WASHINGTON – Republikeinen in de Senaat die door president Donald Trump werden uitgescholden vanwege hun verzet tegen zijn oorlog in Iran, hielden woensdag laat op de avond een stemming in een poging hem te sussen, waarbij ze een resolutie over oorlogsbevoegdheden verwierpen een dag nadat een soortgelijke maatregel was aangenomen.
Trump sprak de Republikeinse senatoren eerder op de dag persoonlijk toe omdat hij dinsdag een stemming had toegestaan om zijn oorlog in Iran te blokkeren, waardoor een vete verder escaleerde die de inspanningen van de Republikeinse partij om zich te concentreren op betaalbaarheidskwesties tijdens het verkiezingsjaar heeft afgeleid en een groot deel van de zaken van de kamer tot stilstand heeft gebracht. Hij wisselde bijzonder harde woorden met Louisiana-senator Bill Cassidy, een van de vier Republikeinen die met de Democraten over de maatregel hadden gestemd.
Aanbevolen video’s
Maar uren later werd Cassidy uitgenodigd voor een persoonlijke briefing over de oorlog in het Witte Huis van vice-president JD Vance en gezant Steve Witkoff. Cassidy keerde vervolgens terug naar het Capitool om tegen een afzonderlijke maar vrijwel identieke resolutie over oorlogsbevoegdheden te stemmen.
“Ik wil vice-president Vance en speciaal gezant Witkoff bedanken voor de grondige briefing vanmiddag over Iran. Ik waardeer de snelle uitnodiging aan het Witte Huis om veel van mijn zorgen weg te nemen”, zei Cassidy, die vorige maand de herverkiezing verloor nadat Trump zijn tegenstander steunde, in een bericht op X.
Senator Rand Paul uit Kentucky, een Republikein die herhaaldelijk met de Democraten heeft gestemd om de oorlog te stoppen, stemde deze keer aanwezig ‘om de president meer ruimte en invloed te geven om over een duurzame vrede te onderhandelen’, zei hij op X. De maatregel mislukte woensdag vlak voor middernacht, en de Senaat verliet vervolgens de stad voor een reces van twee weken.
Het is onduidelijk of deze stap voldoende zal zijn om Trump te sussen, die de Republikeinen ‘verliezers’ had genoemd omdat ze tegen zijn oorlog hadden gestemd en die Cassidy tijdens de lunch een ‘gek’ had genoemd na hun gespannen woordenwisseling. Maar de stemming was een duidelijk signaal aan de president van Republikeinse senatoren die hem nog steeds willen kalmeren, ondanks de toenemende spanningen van de afgelopen weken en zijn besluit woensdagochtend om zichzelf terug te draaien en de ondertekening van een huisvestingswet uit te stellen, die overweldigende steun van beide partijen kreeg.
Senaatsmeerderheidsleider John Thune, RS.D., en een kleine groep van zijn Senaats-GOP-collega’s belden Trump na de stemming. Thune vertelde verslaggevers dat de president ‘tevreden was met de uitkomst’.
Trump bedankte Thune later in een post op sociale media en merkte op dat Cassidy en Paul hun stem hadden verwisseld. “Deze stemming zet Iran op de hoogte!” schreef hij.
De maatregel inzake oorlogsbevoegdheden die woensdag door de Senaat werd geblokkeerd, lag op een ander spoor dan de vrijwel identieke resolutie die dinsdag werd aangenomen en die ook door het Huis van Afgevaardigden was aangenomen. Beide stemmingen waren grotendeels symbolisch en de maatregelen hebben niet de volledige kracht van de wet.
Cassidy had scherpe woorden voor Trump
Op uitnodiging van senator Rick Scott uit Florida om te spreken tijdens een Republikeinse lunch in het Capitool, had Trump van tevoren aangegeven dat hij de bijeenkomst achter gesloten deuren zou gebruiken om senatoren ertoe aan te zetten zijn wetsvoorstel voor het bewijs van burgerschap goed te keuren. Maar het gesprek was meer gericht op de stemming van dinsdag over oorlogsmachten.
De meeste Republikeinen bleven stil. Maar Cassidy stond op en verdedigde zijn stem.
“Ik stond op en zei: ‘Je hebt het Amerikaanse volk niet verteld wat er aan de hand is'”, zei Cassidy na de bijeenkomst tegen verslaggevers. “Dit had vier weken moeten duren, maar het heeft vier maanden geduurd. Onze oorspronkelijke doelstellingen zijn niet bereikt.”
De twee mannen ‘gingen heen en weer’, zei Cassidy, en hij ‘kwam overeen met zijn toon en volume.’ Cassidy zei dat hij uiteindelijk de-escaleerde, maar dat hij niet gepest wilde worden.
“Ik stem voor oorlogsmachten totdat ik een briefing krijg”, zei hij daarna.
Trump zei herhaaldelijk tegen Cassidy dat hij moest gaan zitten, aldus een persoon die bekend was met de besloten bijeenkomst en niet bevoegd was om deze te bespreken. Op een gegeven moment noemde de president de senator een ‘gek’.
Trump zei achteraf publiekelijk dat ze ‘een hele geweldige bijeenkomst’ hadden gehad. Maar hij zinspeelde op de onenigheid.
“We vinden iedereen in de kamer aardig”, zei Trump tegen verslaggevers toen hij naar buiten ging. “Ik hou niet van een paar mensen, maar dat is oké.”
De lunch maakte een einde aan weken van wrijving tussen Trump en de Republikeinen in de Senaat en voegde een nieuwe laag frustratie toe, aangezien de stemming van dinsdag de eerste keer was dat de Senaat een resolutie over de oorlog met Iran had aangenomen. Trump maakte duidelijk dat hij niet in de stemming was om compromissen te sluiten voordat het zelfs maar begon, door een geplande ondertekeningsceremonie af te blazen van een huisvestingswet die deze week met overweldigende meerderheid door beide kamers werd aangenomen en die door de Republikeinse parlementsleden werd aangeprezen als een prestatie in het verkiezingsjaar.
Trump draait de huizenwet terug
Republikeinse senatoren keken uit naar een verzoenend gesprek met de president na de escalerende spanningen van de afgelopen weken. Maar Trump gooide hun plannen omver toen hij vlak daarvoor op sociale media verklaarde dat hij de wetgeving niet zou ondertekenen totdat ze hem de SAVE America Act hadden gestuurd, zijn wetsvoorstel om een bewijs van staatsburgerschap voor alle kiezers te eisen.
Senator Thom Tillis uit North Carolina zei dat hij niet weet waarom Trump de huisvestingswet ‘gijzelt’ voor het stemwetsvoorstel dat ‘in dit congres nooit zal worden aangenomen’.
‘Ik vind het nergens op,’ zei Tillis terwijl hij de lunch binnenliep.
Thune zei dat de huisvestingswetgeving, die tot doel heeft de kosten te verlagen, “een kwestie van betaalbaarheid” is, en dat “ik uiteindelijk hoop dat hij een manier vindt om deze te ondertekenen.”
Het is onduidelijk of Trump een veto zal uitspreken over de wetgeving of dat de stemming op woensdagavond laat zijn visie zal veranderen. Maar door de ondertekening van een openbaar wetsontwerp af te wijzen, maken de Republikeinen zich zorgen dat Trump blijk geeft van een mate van onverschilligheid ten opzichte van de zorgen van de kiezers over de betaalbaarheid in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november.
Trump en de Republikeinen in de Senaat waren het oneens
De stap van Trump over de huisvestingswet is zijn laatste omkering na wekenlange onenigheid met de Republikeinen in de Senaat.
Trump heeft de Senaat ervan weerhouden een van zijn eigen genomineerden te bevestigen, heeft hen gevraagd om ondanks tegenstand delen van zijn balzaalproject in het Witte Huis te financieren en heeft hen gedwongen de oorlog tegen Iran te verdedigen, ook al trekken ze de strategie en het eindspel in twijfel.
Trump heeft ook geholpen zijn eigen steun in de Senaat af te zwakken nadat hij de belangrijkste uitdagers had gesteund van twee zittende Republikeinen die voorheen betrouwbare stemmen voor zijn agenda waren – Cassidy en de Texaanse senator John Cornyn. Beide mannen zijn kritischer geworden over Trump sinds ze hun herverkiezing hebben verloren.
“Als we de tussentijdse verkiezingen willen winnen, moeten we op dezelfde lijn komen”, zei Cornyn voorafgaand aan de bijeenkomst. “We zitten nu niet op dezelfde lijn, en dat vind ik gevaarlijk.”
Trump dringt bij Thune aan op de SAVE America Act
Trump heeft de Republikeinen maandenlang onder druk gezet om de filibuster van de Senaat te vernietigen en zich te concentreren op het wetsontwerp voor het bewijzen van staatsburgerschap, ook al heeft Thune hem herhaaldelijk verteld dat geen van beiden over de stemmen beschikt.
Hoewel Thune populair blijft op zijn conferentie en hartelijk is met de president, heeft hij de laatste tijd veel tijd besteed aan het vertellen van Trump wat hij niet wil horen. Thune zei dinsdag dat hoewel Trump en sommigen op hun conferentie het stemwetsvoorstel willen zien aangenomen, “het gewoon niet realistisch is.”
Thune besteedde eerder dit jaar wekenlang aandacht aan het stemwetsvoorstel en zei dat hij het steunt. Maar hij heeft herhaaldelijk gezegd dat er niet genoeg stemmen zijn om de filibuster te schrappen die een drempel van 60 stemmen oplegt om de meeste wetsvoorstellen in de Senaat van 53-47 aan te nemen. En de Democraten zijn unaniem tegen het wetsvoorstel.
“Ik denk dat mensen daar op een gegeven moment grip op moeten krijgen”, zei Thune.