MADRID – Benfica zei dinsdag laat dat zijn coach José Mourinho had ingestemd met een terugkeer naar Real Madrid, dat eerder aankondigde afscheid te hebben genomen van coach Álvaro Arbeloa.
De president van Madrid, Florentino Pérez, had gezworen Mourinho terug te halen als onderdeel van zijn campagnebeloften die zondag tot zijn herverkiezing leidden.
Aanbevolen video’s
In een nota aan de aandeelhouders zei Benfica dat Madrid er formeel mee had ingestemd om Benfica 15 miljoen euro ($17,3 miljoen) te betalen voor Mourinho, waarbij de Portugese coach akkoord ging met de stap.
Benfica voegde toe: “Bedankt, José Mourinho.”
Madrid heeft geen officiële aankondiging gedaan.
Benfica zei dat het een tweejarig contract had gesloten met voormalig Fulham-manager Marco Silva om Mourinho te vervangen, met de optie van een extra jaar.
Mourinho, die tijdens de campagne in promotiemateriaal voor Pérez te zien was, zou terugkomen voor een tweede periode in Madrid. Hij coachte de club van 2010 tot 2013.
Het vertrek van Arbeloa werd al verwacht en daar had hij aan het einde van het seizoen al over gesproken.
Madrid zei dinsdag dat het Arbeloa “zeer dankbaar” was, “die gedurende zijn carrière bij de club, vanaf het moment dat hij bij onze academie kwam, altijd blijk heeft gegeven van loyaliteit, toewijding en professionaliteit.”
Arbeloa nam in januari het roer over om Xabi Alonso te vervangen te midden van de problemen van het team.
Arbeloa slaagde er niet in Madrid weer op het goede spoor te krijgen en de club kende een tweede seizoen op rij zonder een grote trofee.
Vorige maand sprak Arbeloa zijn zegen uit over de terugkeer van voormalig baas Mourinho naar Madrid en zei dat hij ‘graag hem weer thuis zou zien’.
Arbeloa speelde voor Madrid toen Mourinho de leiding had over de club – een tumultueuze tijd waarin Madrid de Spaanse competitie en de Copa del Rey won, maar werd overschaduwd door Pep Guardiola’s grote Barcelona-ploeg. De schurende houding van Mourinho tegenover tegenstanders als Guardiola en enkele van zijn eigen spelers heeft velen in Spanje afgeschrikt. Hij had ook zijn trouwe achterban, zoals Arbeloa en enkele hardcore fans.
Arbeloa zag Madrid tegen het einde van het seizoen worstelen en zag hoe sommige van zijn spelers tijdens de training ruzie kregen. De ploeg werd uitgeschakeld door Bayern München in de Champions League en kon Barcelona in de Spaanse competitie niet inhalen.
De campagnebeloften van Pérez omvatten een spraakmakende ondertekening. Dinsdag zei de club dat stadsrivaal Atletico Madrid een bod van 150 miljoen euro ($173 miljoen) op de Argentijnse aanvaller Julián Álvarez had afgewezen.