NEW YORK – Populaire – en dure – GLP-1-medicijnen voor gewichtsverlies zijn voor veel oudere Amerikanen een stuk goedkoper geworden.
Vanaf woensdag biedt de federale overheid een selectie van de merkgeneesmiddelen aan bepaalde Medicare- en Medicare Advantage-begunstigden aan voor $ 50 per maand via een nieuwe proef genaamd Medicare GLP-1 Bridge.
Aanbevolen video’s
Het tijdelijke programma, dat loopt tot eind 2027, is voor de meeste oudere volwassenen de eerste kans om GLP-1’s te krijgen, een afkorting voor glucagon-achtige peptide-1-receptoragonisten, die door de verzekering worden gedekt als ze uitsluitend voor gewichtsverlies worden gebruikt. Maar er zijn gewichts- en gezondheidseisen, en degenen die al GLP-1-medicijnen krijgen voor ziekten als diabetes en slaapapneu komen niet in aanmerking.
Dr. Mehmet Oz, de beheerder van de Centers for Medicare & Medicaid Services, zei dat hij hoopt dat het programma zijn bureau kan helpen gegevens te verzamelen om mogelijk te werken aan dekking op langere termijn, terwijl het onmiddellijke hulp biedt aan oudere Amerikanen die krap bij kas zitten.
“De enorme kosten van deze medicijnen vormen een enorme toegangsbarrière”, zei hij in een gesprek met verslaggevers. “Dat eindigt vandaag.”
Of u in aanmerking komt, is gebaseerd op BMI en andere voorwaarden
Van de ruim 70 miljoen Amerikanen die deelnamen aan Medicare, hebben minstens 10 miljoen mensen met overgewicht of obesitas, zegt Juliette Cubanski, vice-president en directeur van het programma voor Medicare-beleid bij de non-profitorganisatie voor gezondheidszorgonderzoek KFF. Maar, zei ze, een kleiner deel van die groep zal toegang hebben tot dit programma.
Er zijn geen goede gegevens over hoeveel mensen hiervan kunnen profiteren – en Oz weigerde met verslaggevers over het aantal te speculeren. Hij zei dat gegevens uit het programma zullen onthullen hoeveel in aanmerking komende begunstigden ervoor kiezen de medicijnen te gebruiken, een aantal dat zijn team graag wil weten.
Om in aanmerking te komen, moet u naast Medicare-medicijndekking een body mass index van 35 of hoger hebben, of een BMI van 27 of hoger naast een andere gezondheidstoestand, zoals een hartaanval of beroerte in het verleden, prediabetes of een andere aandoening uit een lijst op de CMS-website. BMI-metingen worden geteld aan het begin van de GLP-1-therapie – dus zelfs mensen die nu onder de drempel vallen, kunnen in aanmerking komen als ze kunnen aantonen dat ze een voldoende hoge BMI hadden toen ze met de medicijnen begonnen.
Medicare-begunstigden met slaapapneu, diabetes of leververvetting hebben geen toegang tot het programma, maar hun Medicare Part D-verzekering dekt hun GLP-1’s mogelijk afzonderlijk op basis van die diagnoses.
Als u denkt dat u hiervoor in aanmerking komt, is de eerste stap contact opnemen met uw zorgverzekeraar, zegt CMS op zijn website. De aanbieder moet een recept voor een van de gedekte GLP-1-geneesmiddelen naar een apotheek sturen en een formulier voor voorafgaande toestemming invullen.
Er zijn slechts enkele GLP-1’s inbegrepen
De gedekte medicijnen omvatten de Foundayo-tabletten van medicijnfabrikant Eli Lilly en de Wegovy-injecties en -tabletten van Zepbound KwikPens en Novo Nordisk. Die GLP-1’s zijn door de Food and Drug Administration goedgekeurd voor gewichtsverlies, zei Cubanski.
Voor degenen die aan het programma deelnemen, bedragen de kosten $ 50 per maand, ongeacht de dosering. Maar die betalingen dragen niet bij aan hun eigen risico of eigen risico. Dat komt omdat Medicare, in plaats van de Part D-verzekeraar, het recept subsidieert.
De dekking op langere termijn van GLP-1’s blijft onzeker
Het programma zal naar verwachting na 31 december 2027 worden beëindigd. En aangezien het Congres Medicare geen toestemming heeft gegeven om medicijnen voor gewichtsverlies permanent te dekken, is de federale overheid beperkt in haar mogelijkheden om de toegang te laten stromen.
Het Congres zou een wet kunnen aannemen die het mogelijk maakt dat de medicijnen gedekt worden. CMS zou ook verder kunnen gaan met een ander, vrijwillig proefprogramma voor het dekken van de medicijnen, genaamd BALANCE, dat het agentschap eerder dit jaar voor onbepaalde tijd uitstelde toen veel Deel D-verzekeraars terughoudend waren om zich aan te melden.
“We kunnen niet beslissen wat er op de lange termijn met Bridge gaat gebeuren voordat we een deel van de gegevens hebben gezien”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat andere onderhandelingen met farmaceutische bedrijven om de kosten te verlagen nog gaande zijn.
Het programma is voor sommigen levensveranderend, voor anderen frustrerend
GLP-1’s zijn de afgelopen jaren enorm in populariteit gestegen en hebben bij veel patiënten tot dramatisch gewichtsverlies geleid. Maar de kosten ervan – soms honderden dollars per maand voor hogere doses – vormden een barrière.
“Dit medicijn zou tegen een redelijke prijs beschikbaar moeten worden gemaakt voor iedereen die problemen heeft met afvallen,” zei ze.
Maar niet iedereen zal toegang hebben tot de medicijnen tegen een betaalbare prijs. Katie Smith, 71, in Virginia is er niet zo zeker van dat ze in aanmerking komt voor het programma. Ze heeft een BMI van 33, maar weet nog niet of ze een andere gezondheidstoestand heeft waardoor ze aan de eisen zou kunnen voldoen.
Smith, wier mobiliteit en bewegingsmogelijkheden ernstig werden beperkt door een dwarslaesie toen ze in de twintig was, zei dat ze heeft gekeken naar het krijgen van de medicijnen, maar dat ze $ 700 per maand kreeg, een prijs die ze zich niet kan veroorloven.
“Ik kan je niet vertellen hoe gefrustreerd ik ben”, zei ze. “Ik heb de drive, ik heb de bereidheid en ik heb de motivatie, maar het is mij niet gelukt om op alle conventionele manieren af te vallen.”