VERZACHTEN – SØArcheologen hebben in Denemarken een enorme textielproductielocatie uit de Vikingtijd ontdekt die meer dan 1000 jaar oud is en de verfijning van de Viking-samenleving onderstreept.
Deskundigen van het Moesgaard Museum zeiden deze week dat het uitgestrekte terrein van 100.000 vierkante meter een gebied voor de verwerking van vlas omvat, evenals meer dan 80 mijnwoningen – half begraven hutten die in de Vikingtijd als werkplaatsen en woningen werden gebruikt.
Aanbevolen video’s
Het ligt in Søften, 10 kilometer ten noorden van de op een na grootste stad van Denemarken, Aarhus, op het schiereiland Jutland. De vindplaats dateert uit de late ijzertijd en de vroege Vikingtijd, ergens tussen 600 en 950 na Christus.
Archeoloog Liv Stidsing Reher-Langberg, die leiding gaf aan de tien maanden durende opgraving, zei dat “we een duidelijke focus hebben op de textielproductie, wat deze nederzetting anders maakt dan andere soorten nederzettingen uit deze periode.”
“We hebben spilkransen, we hebben gewichtsweefgetouwen; dat vertelt ons wat er in de mijnhuizen is gebeurd”, zei Reher-Langberg, eraan toevoegend dat archeologen ook zilveren munten, glazen kralen en aardewerk hadden ontdekt.
Deskundigen vonden aparte ruimtes voor productie en ambachten, plus één woonhuis, wat suggereert dat het werk onder toezicht stond van een machtig individu met controle over de hulpbronnen en de productie.
Reher-Langberg zei dat mensen met metaaldetectoren de afgelopen dertig jaar in het gebied verschillende zilveren munten hadden opgegraven. Een proefopgraving anderhalf jaar geleden, vóór de start van de bouwwerkzaamheden aan een nieuw weg- en industriegebied, wekte destijds de belangstelling van archeologen.
“We konden in de loopgraven zien dat het maar doorgaat, met deze huizen, mijnwoningen en textielproductievoorzieningen,” zei Reher-Langberg.
Moesgaard Museum-historicus Kasper Andersen zei dat de ontdekking in Søften “een nieuw stukje in de puzzel” is om de lokale economische, culturele en politieke structuur van die tijd te begrijpen.
Tijdens het Vikingtijdperk fungeerde Aarhus – toen bekend als Aros – als een centrum voor royalty’s en internationale handel. En vorig jaar ontdekten archeologen een andere Viking-site in Lisbjerg, slechts 4 kilometer verderop, waar waarschijnlijk leden van de adel woonden.
Goederen en hulpbronnen werden waarschijnlijk afkomstig van het platteland en nederzettingen zoals Søften, voordat ze een uitgebreid internationaal handelsnetwerk binnengingen, zei Andersen.
“Als je een productielocatie van deze omvang hebt, kan dat niet alleen vanwege de lokale omgeving zijn. Het moet worden begrepen als onderdeel van een groter netwerk, een veel groter internationaal perspectief”, aldus Andersen.
Reher-Langberg hoopt dat toekomstige koolstofdatering en pollenanalyse een aantal slepende vragen kunnen beantwoorden, bijvoorbeeld over wat voor soort textielproductie er op de locatie plaatsvond.
Tijdens het Vikingtijdperk, dat vermoedelijk liep van 793 tot 1066 na Christus, ondernamen Noormannen, bekend als Vikingen, grootschalige invallen, kolonisatie, verovering en handel in heel Europa, en bereikten zelfs Noord-Amerika.
Andersen zei dat de ontdekking in Søften aantoont dat de Vikingen “niet slechts simpele, onbeschaafde, barbaarse hordes waren die door Europa ronddwaalden.”
“Om een plek als Søften te hebben, heb je een zeer goed georganiseerde samenleving met een productielijn nodig, en je hebt ook een markt nodig voor de productie”, zei hij. “Het textiel uit Søften gaat naar een markt die veel groter is dan alleen de lokale omgeving.”