Arkansas zet zijn plan voort om vanaf woensdag te verbieden dat voedselhulp van de overheid wordt gebruikt om snoep en frisdrank te kopen, ook al oordeelde een federale rechter vorige week dat soortgelijke beperkingen in andere staten in strijd waren met de federale wetgeving.
Bij de aankondiging van het plan op maandag noemde gouverneur Sarah Huckabee Sanders de dringende noodzaak om een “chronische ziekte-epidemie” in Amerika te bestrijden, waaronder hoge percentages zwaarlijvigheid, diabetes en hartziekten.
Aanbevolen video’s
Op de ene verdieping van het ministerie van Human Services van de staat “heeft onze staat de aankoop van voedselbonnen voor frisdranken en snoep goedgekeurd, terwijl op een andere verdieping het Medicaid-programma van onze staat betaalt om de chronische ziekten te behandelen die deze producten kunnen helpen veroorzaken”, zei ze.
Arkansas is een van de 23 staten die een ontheffing heeft ontvangen waardoor het de aankoop van bepaalde suikerhoudende voedingsmiddelen en dranken kan beperken. Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. en minister van Landbouw Brooke Rollins hebben aangedrongen op het verbod als onderdeel van de ‘Make America Healthy Again’-campagne.
De USDA handelde illegaal bij het goedkeuren van ontheffingen, vindt de rechter
De rechter zei dat de uitspraak geen weerspiegeling was van de verdiensten van het programma, maar zei dat de projecten niet waren toegestaan onder het statuut dat de USDA aanhaalde. Het bureau slaagde er ook niet in zijn eigen regels voor het implementeren van een proefproject te volgen, oordeelde ze.
Het Arkansas-programma wordt uitgevoerd onder dezelfde regels als de programma’s die zijn ontruimd. David Super, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Georgetown, zei dat federale districtsrechtbanken na een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof vorig jaar over het algemeen niet langer landelijke rechterlijke bevelen uitvaardigen. Toch is de beslissing van Arkansas om door te gaan met het programma “een extreme test.”
Sanders noteerde de uitspraak maandag in haar aankondiging, maar zei: “Arkansas gaat met volle kracht vooruit, omdat we niet zullen wachten terwijl onze mensen steeds minder gezond worden en we steeds meer belastinggeld uitgeven om het probleem op te lossen.”
Steve Goode, uitvoerend directeur van de Arkansas Grocers and Retail Merchants Association, zei dat hij “niet zou willen raden” hoe voorbereid de staatsbedrijven zijn om de voordelenwijzigingen deze week door te voeren.
“Sommige van onze leden die winkels in andere staten hebben, hebben dit al gedaan en de resultaten waren goed”, zei hij. Arkansas heeft geholpen door een externe leverancier in te huren om een lijst met verboden artikelen op te stellen waar de winkels naar kunnen verwijzen, wat in sommige andere staten niet het geval is geweest.