CHICAGO – Voeg de 3-0 overwinning van de St. Louis Cardinals op de Chicago Cubs zaterdagavond toe aan de lijst van klassiek vreemde gebeurtenissen op Wrigley Field.
De wedstrijd op het iconische North Side-honkbalveld werd na de zesde inning 15 minuten vertraagd door mist. De Cardinals stonden met 2-0 voor toen het spel werd stopgezet en wonnen vervolgens hun derde opeenvolgende wedstrijd.
Aanbevolen video’s
De menigte van 38.872 mensen zong mee met het zingen van “Take Me Home, Country Roads” van John Denver toen de vertraging begon. De hit uit het begin van de jaren zeventig is opnieuw opgedoken tijdens het WK-voetbaltoernooi, waarbij Amerikaanse spelers het samen met tienduizenden fans aan het einde van de wedstrijd zongen.
De zeldzame zaterdagavondwedstrijd in Wrigley begon een uur te laat vanwege regen, waarna er vanaf de tweede inning mist uit het noorden kwam en steeds dichter werd.
Het zicht werd zo slecht dat spelers zeiden dat ze de bal uit het oog zouden verliezen. Ze worstelden en riepen tracking-flyballs, maar er waren geen spelfouten.
“Ja, dat was wreed”, zei Cubs All-Star-middenvelder Pete Crow-Armstrong. “Ik heb nog nooit zoiets gezien, dus daar laat ik het maar bij. Het deed denken aan toen ik als kind rec-ball, voetbal en dat soort dingen speelde. Ja, je kon zien dat de bal de knuppel raakte, en dan niet zo veel.”
Crow-Armstrong, vorig seizoen een Gold Glove-winnaar, ving op de een of andere manier de diepe slag van Masyn Winn voor de tweede van de zesde. Hij dreef naar de rand van het waarschuwingsspoor en viel toen op één knie om dat te doen.
‘Om eerlijk te zijn, weet ik niet hoe hij mijn bal zag,’ zei Winn. “Toen de bal boven de lichten kwam, dacht ik dat hij verdween. Ik was gek op mezelf.”
Winn, de korte stop van de Cardinals, zei dat hij het moeilijk had om op het veld te zien.
“Op het moment dat ze de bal raakten, kon je een beetje zien in welke richting de bal ging”, zei Winn. ‘En weet je, zodra het elkaar aanraakte, net als op lichtniveau, was het verdwenen. Het was raar.
“Eerst dacht ik: ‘Oh, dit is verdomd cool.’ Het voelde alsof dit een ziek spel was om op 4 juli te spelen. Maar tegen het einde dacht ik: ‘Dit is gek.’ Niemand kon iets zien.”
Winn zei dat Cardinals linksvelder Lars Nootbar hem vertelde dat hij de slagmensen niet kon zien. Nootbar ving vervolgens de drive van Dansby Swanson tegen de muur op voor de finale van de zevende nadat de mist was verdwenen.
Nootbar zei dat hij dacht dat de bal van Swanson naar de tribunes ging voor een homerun van twee runs, maar de wind die de mist in het honkbalveld had geduwd, hield ook de vlieg van Swanson binnen.
“Ik ben blij dat ze niet nog meer ballen in de lucht hebben gelegd, want dan zouden we waarschijnlijk in de problemen zijn gekomen”, zei Winn.
De scheidsrechters overlegden na de zesde met St. Louis-manager Oliver Marmol en Chicago’s Craig Counsell. Vervolgens werd de vertraging op videoborden aangekondigd als gevolg van ‘het weer in de omgeving’.
Marmol zei dat dit de juiste beslissing was.
“Er was een punt waarop niemand op het veld kon zien waar de bal in het spel was”, zei Marmol. “Gelukkig kregen we een groundball te kort met enkele punch-outs, want anders zou het heel circusachtig zijn geweest.
“Dus goed gedaan om het spel te pauzeren, (de mist) door te laten gaan en dan verder te gaan, want dat was anders.”