BANGKOK – Het dodental als gevolg van een enorme brand in een muziekbar in Bangkok is opgelopen tot dertig, zeiden functionarissen dinsdag, terwijl het onderzoek naar de brand voortduurde terwijl familieleden van de slachtoffers de grimmige taak op zich namen om hun dierbaren te identificeren en hun lichamen terug te halen.
Volgens een verklaring van de Bangkok Metropolitan Administration raakten meer dan 70 mensen gewond bij de tragedie van zondagavond, waarvan 24 nog steeds in kritieke toestand verkeren.
Aanbevolen video’s
Volgens de eerste details over de slachtoffers, die sinds maandag niet meer zijn bijgewerkt, waren 18 van de doden vrouwen en negen mannen, allemaal Thais, op één barmedewerker uit Laos na. Onder de gewonden waren 41 vrouwen en 34 mannen.
De brand in de Rong Beer Na Ladprao-bar, de dodelijkste van de stad in zeventien jaar, brak kort voor middernacht uit in een noordelijk deel van de Thaise hoofdstad. De brandweer had een half uur nodig om de boel onder controle te krijgen.
De bar, die zichzelf in het Thais een brouwerij of bierhal noemt, bood plaats aan maar liefst 600 klanten. Hoeveel er zondagavond aanwezig waren, was niet duidelijk.
Er wordt onderzoek gedaan naar de oorzaak van de brand en of de bar zich aan de veiligheidsvoorschriften hield. De meeste mensen die omkwamen, werden gevangen aangetroffen in badkamers zonder ramen, waar ze mogelijk aan de vlammen probeerden te ontsnappen, aldus de politie.
De gouverneur van Bangkok geeft opdracht tot veiligheidsonderzoek en betere handhaving
De gouverneur van Bangkok, Chadchart Sittipunt, zei dinsdag dat hij het stadsbestuur opdracht heeft gegeven een uitgebreid onderzoek uit te voeren naar dergelijke instellingen om de risico’s in te schatten. De stad zal ook de handhaving van bestaande wetten intensiveren om de veiligheidsnormen te verbeteren, zei hij.
Voormalige beschermheren van de bar en andere rouwenden bezochten de plek dinsdag, wat bijdroeg aan de groeiende stapel bloemen die op de vangrails leunden en de locatie van de brand afbakenden.
Naast witte bloemen werden handgeschreven berichten in het Thais en andere talen, waaronder Koreaans, achtergelaten, waarin medeleven werd betuigd aan de slachtoffers.
Puin van de bar, waaronder gesmolten muziekinstrumenten en zwartgeblakerde stoelen, lag verspreid langs het trottoir en werd daar maandag naartoe verplaatst door ambtenaren die de oorzaak van de brand onderzochten.
Universiteitsstudent Thanakon Phoklang zei dat hij langskwam en zijn respect wilde betuigen.
“Het was betreurenswaardig”, zei hij. “Het is onmogelijk om iets anders te voelen.”
Onder de publieke roep om antwoorden en actie met betrekking tot de tragedie zijn ook familieleden van de doden opgenomen die dinsdag naar het Instituut voor Forensische Geneeskunde in Bangkok gingen om hun lichamen op te halen.
Families huilen terwijl ze lichamen ophalen
Familieleden verzamelden zich bij een laadplaats voor voertuigen en huilden terwijl ze met doodskisten liepen die vervolgens in een ambulance werden geladen en weggevoerd.
Namthip Tubsuk, een moeder van twee kinderen en een leraar met de bijnaam ‘Ice’, stierf in de brand, volgens haar tante Jittiya Phaiklaw, die zich concentreerde op berichten waarin werd beweerd dat de uitgangsdeuren op slot waren geweest.
‘Ze hadden de deuren niet op slot moeten doen,’ zei Jittiya. “Als ze bang waren dat de klanten zouden ontsnappen, hadden ze de bewakers kunnen laten opletten.
Jutatip Surakumhang, een vriend van Namthip, zei dat er excuses nodig waren.
“Ik heb het gevoel dat er iemand naar buiten moet komen om zijn excuses aan te bieden aan iedereen die is omgekomen. Er waren sterfgevallen die een verontschuldiging verdienden. Het was hartverscheurend”, zei Jutatip.
De balie heeft maandag op Facebook excuses en condoleances aangeboden en beloofd mee te werken aan het onderzoek naar de brand.
De familieleden en vrienden van een ander overleden slachtoffer, de 35-jarige Top Sarobol, afkomstig uit Bangkok, kwamen ook naar het forensisch instituut om zijn lichaam te vergezellen. Ze huilden toen zijn kist naar buiten werd gebracht en in het busje werd geladen om naar huis te worden teruggebracht.
“Voor zijn familie is het moeilijk om het te accepteren. Zijn grootmoeder is oud. Ze zei altijd dat haar kleinzoon haar moest cremeren”, zei zijn vriend Nuttakarn Sevoy. “Maar de realiteit is het tegenovergestelde van wat we wilden.”
Er wordt volop gespeculeerd over de oorzaken van de tragedie, maar deze zijn grotendeels onbevestigd, terwijl deskundigen algemene conclusies hebben getrokken over de brandveiligheid in Thailand.
Een technisch expert suggereert dat problemen moeten worden onderzocht
Maandag vertelde de voorzitter van de Thailand Structural Engineers Association, Amorn Pimanmas, aan verslaggevers buiten de bar dat hij, hoewel hij de locatie niet had geïnspecteerd, enkele risicofactoren had waargenomen die het brandgevaar konden verergeren.
Hij zei dat het gebouw omsloten is, lage plafonds heeft en mogelijk schuim als decoratieve materialen heeft gebruikt, zonder adequate vlamvertragende behandeling. Gecombineerd met beperkte luchtventilatie zou de rook zich snel ophopen, zei hij, waardoor giftige lucht ontstond die voor veel slachtoffers de belangrijkste doodsoorzaak zou kunnen zijn.
Hij merkte ook op dat functionarissen zeiden dat de bar een vergunning had als restaurant met een locatie voor livemuziek in plaats van als entertainmentlocatie, omdat deze zich buiten het aangewezen bestemmingsplan voor dergelijke bedrijven bevond. Amorn zei dat dit het zou uitsluiten van de strengere brandveiligheidseisen voor uitgaansgelegenheden.
“Er moet een soort revolutie plaatsvinden op het gebied van brandveiligheidsprocedures, en ik denk dat wetshandhaving ook erg belangrijk is”, zei hij. “Het is niet dat we de wet niet hebben, maar het is het probleem van hoe de wet voortaan strikt kan worden gehandhaafd. Ik denk dat de regering deze vraag moet beantwoorden.”
Pimuk Rakkanam uit Bangkok heeft bijgedragen aan dit rapport.