ATHENE – De voormalige Engelse coach Gareth Southgate zei donderdag dat hij een jaar afstand zal nemen van een baan bij een club of bij het nationale team, na speculaties dat hij een doelwit zou kunnen zijn voor Manchester United.
“Volgend jaar zal ik zeker niet coachen. Daar ben ik zeker van”, zei Southgate tijdens een interview op het podium voor een publiek van honderden voetbalofficials tijdens een bijeenkomst van de European Club Association.
Aanbevolen video’s
Southgate legde in juli zijn functie bij Engeland neer, twee dagen nadat hij voor het tweede toernooi op rij had verloren in de finale van het Europees Kampioenschap. Engeland verloor in Berlijn met 2-1 van Spanje, drie jaar nadat het de titelwedstrijd tegen Italië had verloren in een strafschoppenserie in het thuisstadion Wembley Stadium in Londen.
Zijn acht jaar in deze baan veranderden het record en de reputatie van Engeland op het internationale voetbal en bereikten ook een halve finale en kwartfinale op opeenvolgende WK’s.
Southgate werd door sommige fans bekritiseerd omdat hij te voorzichtig was en kreeg lof omdat hij het plezier van zijn spelers bij het nationale team herstelde, hen tegen kritiek beschermde en een doordachte commentator was over sociale kwesties tijdens een polariserende periode in de Britse samenleving.
‘Ik moet mezelf de tijd geven om goede beslissingen te nemen’, zei Southgate. “Ik heb het geluk dat er zich veel kansen voordoen.”
Southgate distantieerde zich al vóór het EK van 2024 van speculaties dat hij een doelwit zou kunnen zijn voor Man United, dat onder coach Erik ten Hag een slechte seizoensstart heeft gemaakt.
“Clubs kunnen alleen succesvol zijn als alles binnen de club op één lijn ligt”, zei Southgate, wiens eerdere ervaring als clubmanagement bij Middlesbrough lag, drie jaar nadat hij daar in 2006 stopte met spelen.
“En ik weet ook dat misschien de slimmere mensen in de bestuurskamers zitten en dat de coaches een beetje overbodiger zijn dan je denkt als je daar bent”, zei hij.
De 54-jarige voormalige verdediger van Engeland zei dat hij “op een leeftijd was waarop ik met goede mensen wil werken” en geïnteresseerd was in de zakelijke kant van voetbal.
“Ik ben er niet alleen op uit om een coach te zijn die vooruit wil”, zei Southgate, eraan toevoegend dat hij was gevraagd om op Harvard te spreken.