ANKARA – Westerse leiders kwamen naar Turkije om de veiligheid in een steeds gevaarlijker wordende wereld te bespreken. Ze vertrokken elk met een revolver en zes kogels.
Het onconventionele geschenk van de gastheer van de NAVO-top van deze week, de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, was bedoeld om de groeiende defensie-industrie van zijn land onder de aandacht te brengen.
Aanbevolen video’s
Maar het zorgde ervoor dat ambtenaren in de hele alliantie zich op het hoofd krabden. Sommigen werden gedwongen hun geschenken achter te laten vanwege de wapenwetten in hun land, terwijl anderen hun geschenken aan musea schonken.
“Het viel me op dat mijn geschenk van ahornsiroop nogal ondermaats was”, zei de Canadese premier Mark Carney tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat het vuurwapen nu in bezit van de politie was. “Ik wil de Canadezen geruststellen: ze houden wapens uit mijn buurt.”
Op de revolvers waren de namen van de leiders gegraveerd
“Een ongebruikelijk geschenk van president @RTErdogan op de NAVO-top: een Magnum-revolver met munitie, gegraveerd met mijn naam”, zei de nieuwe premier van Hongarije, Péter Magyar, op X, terwijl hij een foto plaatste van een displaydoos met daarin de revolver en zes patronen.
Wat hij met het geschenk deed, was niet meteen duidelijk.
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, bedankte Erdogan voor het geschenk, dat buiten gebruik gesteld zal worden en aan een militair museum zal worden gedoneerd, zei haar woordvoerder.
De Britse premier Keir Starmer vertelde verslaggevers dat in het cadeauzakje een briefje zat waarin werd afgezien van exportcontroles. Toch liet hij de zijne achter om buiten gebruik te worden gesteld, omdat het illegaal zou zijn om deze in Groot-Brittannië te importeren.
De Belgische premier Bart De Wever overhandigde bij aankomst zijn revolver aan de luchthavenpolitie. De revolvers die aan de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Nederlandse premier Rob Jetten waren geschonken, werden achtergelaten op de ambassades van hun land in Ankara en zouden ook buiten dienst worden gesteld, zeiden functionarissen.
“Mijn eerste reactie was: dit is iets anders dan het doosje stroopwafels dat we uitdeelden op de NAVO-top in Den Haag”, zei Jetten vrijdag. “Ik denk dat de Turkse president wilde onderstrepen wat we tijdens de NAVO-top hebben gezien, namelijk dat de Turkse defensie-industrie tot de beste ter wereld behoort.”
De Kroatische president Zoran Milanović zei dat hij er pas na zijn terugkeer van de top achter kwam dat Erdogan hem een wapen had gegeven. Zijn kantoor zei dat het waarschijnlijk zou worden overgedragen aan een politiemuseum.
“Ik heb het niet aangenomen. Ik schiet met verschillende wapens”, zei Milanovic, verwijzend naar zijn politieke stijl.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op vragen over de geschenken van Erdogan.
Tijdens een bezoek aan Nieuw-Zeeland vorig jaar gaf FBI-directeur Kash Patel de politie en spionagebazen van het land onbruikbare pistolen die volgens de lokale wapenwetgeving illegaal waren om te bezitten en vernietigd moesten worden.
Het geschenk was bedoeld om de groeiende defensiekracht van Turkije onder de aandacht te brengen
Het kantoor van Erdogan heeft geen commentaar gegeven op het geschenk. Turkse mediaberichten identificeerden de revolvers als de Gumusay .357 Magnum, een vintage zesschotsrevolver geproduceerd door de Turkse staatswapenfabrikant MKE.
Volgens berichten was het wapen bedoeld om de Turkse defensie-industrie onder de aandacht te brengen, die de afgelopen decennia is getransformeerd van een grote importeur in een steeds zelfstandiger wordende producent van geavanceerde militaire systemen, waaronder drones en oorlogsschepen. Het is bezig met de ontwikkeling van zijn eigen straaljager van de volgende generatie.
De vuurwapencultuur is diep geworteld in Turkije, en het geschenk lokte nauwelijks enige reactie uit in het land. Umut Vakfi, een stichting die campagne voert voor wapenbeheersing, zegt dat incidenten van gewapend geweld een alarmerend niveau hebben bereikt. Vorig jaar waren er ruim 2.700 incidenten in het land met 86 miljoen inwoners.
Het Turkse staatsbedrijf Anadolu Agency zei dat de deelnemers aan de top ook een meer conventioneel geschenk kregen: een kopie van de biografie van Erdogan, getiteld: “De politiek van moed: Erdogan en de opkomst van Türkiye.”