NEW ORLEANS – Tropische storm Bertha ontstond maandagavond in de Golf van Mexico, ten zuiden van de Florida Panhandle, terwijl deze grillig richting bevolkte kustgebieden drijft en de dreiging van zware regenval, stormvloed en schadelijke windstoten met zich meebrengt, zeggen voorspellers.
Ondertussen vormde orkaan Fausto zich in de oostelijke Stille Oceaan ver van het Mexicaanse schiereiland Baja California en vormde maandagavond geen bedreiging.
Aanbevolen video’s
Het centrum van Bertha lag ongeveer 225 km ten zuiden van Panama City, Florida, in de noordelijke Golf. De maximale aanhoudende wind was ongeveer 65 km per uur en er wordt enige extra versterking verwacht naarmate de storm land nadert, aldus het in Miami gevestigde National Hurricane Center.
De langzaam bewegende storm heeft maandag urenlang rondgewaaid, maar zal naar verwachting begin deze week in de buurt van of langs de noordelijke Golfkust blijven hangen, waardoor zware regenval zal loskomen in de kustgebieden van Florida, Alabama, Mississippi en Louisiana terwijl deze westwaarts richting Texas trekt.
Bertha is de tweede tropische storm van het Atlantische orkaanseizoen. Tropische storm Arthur zorgde vorige maand voor hevige regenval in het zuidoosten van de Verenigde Staten.
De storm was maandagavond vrijwel stationair, maar volgens het orkaancentrum zou de storm de komende dagen naar verwachting een west-noordwestelijke of westelijke draai richting de kust maken.
Er is een tropische stormwaarschuwing van kracht voor een groot gebied vanaf de grens tussen Alabama en Florida in westelijke richting tot in het zuidoosten van Louisiana ter hoogte van de parochielijn Jefferson en Plaquemines. Er is ook een stormvloedwacht uitgezet vanaf de monding van de rivier de Mississippi tot aan de grens tussen Alabama en Florida aan de Golfkust.
Potentieel levensbedreigende stormvloeden van wel 1,2 meter kunnen voorkomen in delen van Louisiana, Alabama en Florida, zei het orkaancentrum, waarbij Bertha waarschuwde dat er in de loop van de week een geïsoleerde tornado of twee boven de Florida Big Bend-regio zou kunnen ontstaan.
Gebieden met plotselinge overstromingen zullen tot en met vrijdag ook mogelijk zijn langs de kust van West-Florida tot Midden-Texas, aldus voorspellers. Ze voegden eraan toe dat de regenval langs de kustlijn van Louisiana in totaal 3 tot 5 inch (7 tot 12 centimeter) zou kunnen bedragen, met grotere hoeveelheden in sommige verspreide gebieden.
Op het strand van Orange Beach, Alabama wapperden rode vlaggen om zwemmers te waarschuwen voor hoge branding en stroming. In Escambia County, Florida, boden hulpfunctionarissen zand aan voor mensen die in overstromingsgevoelige gebieden wonen, om als zandzakken te gebruiken.
Fausto kreeg maandagavond de status van orkaan en bevond zich ongeveer 1.200 km ten zuidwesten van de zuidpunt van het schiereiland Baja California, aldus voorspellers.
Het Amerikaanse National Hurricane Center in Miami zei dat Fausto aanhoudende windsnelheden van 120 km per uur had en met een snelheid van 15 km per uur naar het west-noordwesten bewoog.
Er waren geen kustwachten of waarschuwingen van kracht, hoewel de door de storm veroorzaakte oceaandeining de kust van Baja California zou kunnen treffen en levensbedreigende branding- en vloedomstandigheden zou kunnen veroorzaken, aldus het centrum.