Een offshore windbedrijf zei donderdag dat het een schikking van $1,2 miljard heeft bereikt met de regering-Trump om weg te lopen van projecten die in ontwikkeling zijn voor de kust van New York, Californië en Louisiana. Deze laatste overeenkomst brengt het totale bedrag dat aan dergelijke schikkingen wordt besteed op bijna 4 miljard dollar.
RWE US Offshore zei dat de huurcontracten jaren van planning, investeringen en samenwerking met federale agentschappen vertegenwoordigden, maar stelde vast dat er geen pad voorwaarts was om de projecten in de nabije toekomst toe te staan. In ruil voor 1,22 miljard dollar doet RWE afstand van de leaseovereenkomsten voor windenergie die ongeveer zeven gigawatt aan stroom hadden kunnen opleveren, genoeg voor meer dan 5 miljoen huishoudens. Het bedrijf heeft geen resterende Amerikaanse offshore wind-leaseovereenkomsten.
Aanbevolen video’s
President Donald Trump, die vaak spreekt over zijn haat tegen windenergie, heeft gezegd dat het zijn doel is om geen ‘windmolens’ te laten bouwen. De Republikeinse regering heeft offshore-windenergieleasecontracten teruggekocht van energiebedrijven, omdat zij de uitbreiding van windenergie wil ontmoedigen ten gunste van fossiele brandstoffen. Wind op zee produceert schone elektriciteit. Olie, steenkool en aardgas stoten bij verbranding koolstofvervuiling uit.
RWE heeft aangekondigd dat het 900 miljoen dollar investeert in een project voor vloeibaar aardgas in Louisiana en 300 miljoen dollar besteedt aan aardgasturbines. Het bedrijf ontwikkelt vijftien aardgasprojecten in de Verenigde Staten. RWE heeft zijn hoofdkantoor in Duitsland.
De regering heeft deze strategie aangenomen nadat federale rechtbanken de pogingen van Trump hadden gedwarsboomd om de ontwikkeling van offshore-windenergie door middel van uitvoerend optreden te stoppen. Er is ongeveer 3,9 miljard dollar uitgegeven. Staten die offshore windenergie verliezen, gaan een rechtszaak aanspannen. Californië is van plan een rechtszaak aan te spannen.
Daarnaast heeft een coalitie van duurzame energiegroepen functionarissen van het Pentagon voor de rechter gedaagd omdat zij er niet in waren geslaagd de nationale veiligheidsonderzoeken voor nieuwe onshore windparken op privéterrein af te ronden. Een federale rechter in Oregon oordeelde donderdag in het voordeel van de eisers en beval het ministerie van Defensie om het beoordelingsproces te hervatten en statusrapporten over de voortgang te verstrekken.
In een commentaar op de RWE-overeenkomst zei minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum donderdag dat Amerikanen “een energiesysteem verdienen dat is gebouwd op gezond verstand, en niet een systeem dat afhankelijk is van dure subsidies of technologieën die niet aan de huidige vraag van ons land kunnen voldoen.” Hij zei dat hij de overeenkomst van RWE en de vrijwillige investering in projecten verwelkomt die de energiezekerheid van het land versterken, betrouwbare basislastenergie leveren en helpen elektriciteit betaalbaar te houden.
Maar senator Sheldon Whitehouse, DR.I., zei dat de terugkoop van lease-overeenkomsten in feite bedrijven omkoopt om af te stappen van schone energie die duurdere centrales op fossiele brandstoffen kan verdringen, wat op zijn beurt de kosten voor consumenten zal verhogen.
“Ze creëren een enorme geldpomp, die miljarden dollars uit de zakken van de consument haalt”, zei hij. “Dat is het echte verhaal van wat hier aan de hand is. En dat is zowel een kostenverhaal vanwege de miljarden aan extra kosten die consumenten betalen, als een corruptieverhaal omdat het Trumps sluwe manier is om gewone gezinnen zover te krijgen dat hij zijn grote donoren van fossiele brandstoffen afbetaalt. Er zit hier een methode in, en het is een echte oplichterij.”
Volgens de eerste overeenkomst die in maart werd aangekondigd, krijgt het Franse bedrijf TotalEnergies bijna 1 miljard dollar – in wezen een terugbetaling van zijn twee offshore-windenergieleaseovereenkomsten – als het dat geld in plaats daarvan in fossiele brandstoffen investeert. Golden State Wind en Bluepoint Wind kwamen in april overeen om hun huurovereenkomsten te beëindigen in ruil voor terugbetalingen van in totaal bijna $900 miljoen, op voorwaarde dat ze evenveel in fossiele brandstoffen investeren. Het in Chicago gevestigde Invenergy stemde er in juni mee in om zijn vier offshore wind-leaseovereenkomsten, die zich zeer vroeg in ontwikkeling bevonden, te beëindigen in ruil voor terugbetalingen van leasekosten van in totaal $765 miljoen.