Stefon Diggs tekent bij de Washington Commanders, een grote aanwinst bij de brede ontvanger om quarterback Jayden Daniels en de aanval een bewezen goed te geven, dat vorig seizoen liet zien dat hij meer dan tien jaar na zijn NFL-carrière nog steeds productief kan zijn.
Aanbevolen video’s
Diggs, geboren in het nabijgelegen Gaithersburg, Maryland, sluit zich voor het twaalfde jaar aan bij Washington in de competitie en kan naar verluidt tot $12 miljoen verdienen. Vorig seizoen bracht hij door bij New England, waar hij 99 vangsten maakte voor 1.123 yards en vijf touchdowns in 21 wedstrijden, inclusief de play-offronde van de Patriots naar de Super Bowl.
New England liet hem in maart vrij, en de 32-jarige werd niet ondertekend in free agency, terwijl hij te maken kreeg met wurging en andere strafrechtelijke vervolgingen in verband met een geschil met zijn voormalige privékok. Diggs werd in mei niet schuldig bevonden, en de NFL zei in juni dat hij geen enkele disciplinaire maatregel zou ondergaan nadat uit een onderzoek bleek dat er niet genoeg bewijs was om hem te straffen op grond van zijn persoonlijk gedragsbeleid.
De commandanten hadden een gat in de positie en ze rekenen erop dat Diggs dat gaat vullen. De interne opties van Treylon Burks en Luke McCaffrey zouden Daniels in een moeilijke positie hebben gebracht en er waarschijnlijk voor hebben gezorgd dat nummer 1-ontvanger McLaurin komend seizoen met veel dubbele teams te maken kreeg.
Het contracteren van Diggs zou kunnen uitsluiten dat hij achter Brandon Aiyuk aan gaat, een vriend van Daniels die nog onder contract staat bij San Francisco. Aiyuk zei in juni op sociale media dat hij zich onmiddellijk bij Washington zou aansluiten als de 49ers hem zouden vrijlaten.
Aiyuk blijft op de reserve/linker selectielijst in het Westen staan, terwijl Diggs nu in een NFC East zit met ontvangers CeeDee Lamb en George Pickens bij Dallas, DeVonta Smith bij Philadelphia en Malik Nabers bij de New York Giants.
Diggs speelde eerder voor Minnesota, Buffalo en Houston tijdens een carrière waarin hij deel uitmaakte van de All-Pro-selectie in 2020, toen hij alle spelers aanvoerde met 127 vangsten en 1.535 yards. Sinds zijn debuut in 2015 nadat de Vikingen hem dat jaar in de vijfde ronde van de draft hadden meegenomen, heeft Diggs 1.025 vangsten voor 12.523 yards en 79 TD’s in het reguliere seizoen en de play-offs samen.
Dat omvatte de ‘Minneapolis Miracle’-vangst voor Minnesota in de divisieronde in januari 2018. Met nog 10 seconden te gaan sprong Diggs en ontweek een tackle om een touchdown van 61 meter te scoren en New Orleans met 29-24 te verslaan.
Buiten het veld was het een tumultueuzere rit, waaronder het feit dat hij tijdens zijn laatste seizoen bij hen in 2019 een boete van meer dan $ 200.000 kreeg van de Vikingen wegens ongeoorloofde oefenafwezigheden. Diggs werd in maart 2020 verhandeld aan Buffalo.
Diggs leidde de Bills door vier seizoenen op rij te ontvangen, maar nevenuitbarstingen en cryptische berichten op sociale media maakten ook deel uit van zijn ambtstermijn voordat hij in april 2024 naar Houston werd verhandeld. Een gescheurde ACL maakte een einde aan zijn tijd bij de Texanen, en het overslaan van een vrijwillige training buiten het seizoen zorgde ervoor dat hij een hobbelige start maakte bij de Patriots voordat hij een betrouwbare optie bleek te zijn voor QB Drake Maye.
Gedeeltelijk verlaagd omdat hij $ 20,6 miljoen schuldig was, werkt Diggs nu samen met Daniels, die één plek voor Maye werd ingenomen toen ze nummer 2 en 3 werden in de draft van 2024.