In Texas houden stormen niet altijd op als de wolken optrekken. Voor veel Hill Country-families keert de angst die gepaard gaat met overstromingen terug telkens wanneer er zware regenval, onweersbuien of overstromingswaarschuwingen worden voorspeld.
Dat geldt vooral voor gemeenschappen die nu in iets meer dan een jaar tijd twee grote overstromingsrampen hebben meegemaakt, waardoor veel bewoners weinig tijd hebben om volledig te herstellen voordat ze opnieuw met een traumatische gebeurtenis te maken krijgen.
“Dit zijn wat wij trauma- of verliesherinneringen noemen”, zegt Julie Kaplow, uitvoerend directeur van het Trauma and Grief Center van het Meadows Mental Health Policy Institute.
Kaplow zei dat regen, stormen en overstromingen dezelfde emoties kunnen oproepen die mensen voelden tijdens de oorspronkelijke ramp. Experts op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg zeggen dat herhaalde gebeurtenissen in dezelfde gemeenschappen deze reacties nog sterker kunnen maken.
“Het kost tijd om te genezen, het kost tijd om je veilig te voelen”, zegt Adriana McKinnon, hoofdprogrammamedewerker bij het Children’s Bereavement Center in Zuid-Texas. “Het kost gewoon tijd om terug te gaan naar die genezende plek.”
Experts zeggen dat angstgevoelens als de storm terugkeert een normale reactie op trauma is. Ze raden aan voorbereid te blijven, een veiligheidsplan te hebben, de non-stop blootstelling aan weerberichten en waarschuwingen te beperken en op vrienden en familie te vertrouwen voor steun.
Voor veel gezinnen gaat herstel niet langer alleen over het herbouwen van huizen die zijn beschadigd door overstromingen. Na twee verwoestende rampen in zo’n korte tijd gaat het ook om het opnieuw opbouwen van een gevoel van veiligheid en vertrouwen als de volgende storm het gebied binnendringt.
Hoe iemand met weerangst te helpen
Bronnen
Als angst of ongerustheid de slaap, school, werk of het dagelijks leven begint te verstoren – of als het stormseizoen frequente paniek, flashbacks of vermijding met zich meebrengt – is het belangrijk om hulp te zoeken.
“Het is normaal om je angstig te voelen en bang te zijn voor het weer”, zei McKinnon. “Genezing kan tijd kosten, en ondersteuning kan ervoor zorgen dat u zich weer veilig voelt.”