LOS ANGELES – Zanger D4vd bestelde online een lijkzak, kettingzagen, een opblaasbaar zwembad en een schep in de dagen na de dood van de 14-jarige Celeste Rivas Hernandez, zo getuigde een rechercheur moordzaken dinsdag.
Aanklagers zeggen dat D4vd, een 21-jarige wiens officiële naam David Burke is, de voorwerpen gebruikte om het lichaam van Rivas Hernandez in stukken te hakken nadat hij haar had doodgestoken omdat ze had gedreigd hun relatie te onthullen en een muziekcarrière te ruïneren die volgens een getuige in slechts een paar jaar tijd meer dan $ 10 miljoen had opgebracht.
Aanbevolen video’s
Op de eerste dag van een hoorzitting waarin een rechter zal beslissen of er genoeg bewijs is om voor de rechter te verschijnen, getuigde rechercheur Moordzaken Joshua Byers dat Burke de alias Trayvion Davis had gebruikt voor de bevelen, maar zijn eigen kaarten had gebruikt om ze te kopen en ze bij zijn huis in Hollywood had laten bezorgen.
Burke’s advocaten hebben gezegd dat hij de dood van Rivas Hernandez niet heeft veroorzaakt, en hij heeft gepleit niet schuldig te zijn aan moord, aanhoudend seksueel misbruik van een kind onder de 14 jaar en onwettige verminking van menselijke resten.
Byers zei dat de meeste spullen die uit digitale documenten blijkt dat Burke heeft gekocht, waaronder twee van de drie kettingzagen en het blauwe zwembad, in Burke’s garage waren gevonden toen er een bevel werd uitgevaardigd. Aanklagers zeiden eerder dat een bloedvlek in de garage overeenkwam met het DNA van Rivas Hernandez.
En Byers getuigde dat de lijkzak die Burke had besteld overeenkwam met een tas die het hoofd en de romp van Rivas Hernandez bevatte in de kofferbak van een Tesla die op 8 september 2025 op naam van Burke was geregistreerd op een sleepwerf in Hollywood.
Aanklagers tonen foto’s van het uiteengereten lichaam van de tiener
De hoofdaanklager, plaatsvervangend officier van justitie Beth Silverman, liet in de rechtbank foto’s zien van het uiteengereten en ontbindende lichaam van Rivas Hernandez. Onder de lijkzak vonden de autoriteiten een vuilniszak met de armen en benen van het meisje.
Burke’s advocaat, Blair Berk, drong er bij Byers op aan of de lijkzak was getest om deze aan de beklaagde vast te binden. Bij het kruisverhoor van Berk werd microscopisch gekeken naar hoe de scène werd behandeld en hoe het lichaam werd onderzocht.
Byers zei dat de medische onderzoeker ter plaatse hem vertelde dat de tas niet als bewijsmateriaal kon worden gebruikt omdat het lichaam zo in ontbinding was dat het er niet uit kon worden gehaald.
De ouders van Rivas Hernandez waren in de rechtszaal aanwezig, samen met tientallen verslaggevers en leden van het publiek die hun zetels kregen via een loterijtrekking. Haar moeder leek naar beneden te kijken toen de foto’s van het lichaam werden getoond.
Onderzoekers identificeerden het lichaam van Rivas Hernandez niet onmiddellijk toen het werd gevonden. Byers zei dat haar vader, Jesus Rivas, een paar dagen na de ontdekking van het lichaam de politie belde omdat hij nieuwsberichten had gezien en vreesde dat het zijn dochter was.
Op de foto’s waren blauwe fragmenten op het lichaam te zien die volgens de aanklagers afkomstig waren uit het opblaasbare zwembad.
Byers getuigde ook dat toen hij en zijn partner Burke arresteerden, ze merkten dat hij ‘Celeste’ in het rood op zijn vinger had getatoeëerd. In de rechtszaal werd daarvan een foto getoond. Een tatoeage op een andere vinger luidde “Shhh” en was identiek aan die op de vinger van Rivas Hernandez.
Op een lichaamscameravideo is te zien dat Burke de relatie bagatelliseert
Ook dinsdag toonden aanklagers een lichaamscameravideo uit februari 2024, waarin Burke de hulpsheriffs vertelde die onderzoek deden nadat de toen 13-jarige Rivas Hernandez als vermist was opgegeven; Burke vertelde hen dat hij het meisje maar één keer persoonlijk had ontmoet en niet wist dat ze minderjarig was.
“Ze vertelde me dat ze 18 was”, zei de zangeres in de video uit februari 2024. “Iedereen vertelt me dat ze 13 was.”
Aanklagers beweren dat D4vd al enkele maanden een seksuele relatie met het meisje had. Hij was toen 18 jaar. Burke zei dat hij het meisje in 2020 of 2021 als fan online op Discord en Instagram had ontmoet.
Juan Gonzalez, plaatsvervangend sheriff van LA County, wiens lichaamscameravideo werd getoond, getuigde dat Burke buitengewoon coöperatief was geweest en stond hem en zijn partner toe het huis te doorzoeken. Ze vonden geen spoor van Rivas Hernandez, die in de jaren vóór haar dood een aantal keren als vermist werd opgegeven.
De stemming onder de drie was vriendelijk en gemoedelijk, en een van de agenten zei: “Ohhh, dat is best gaaf, goed voor je”, toen Burke zijn muziekcarrière beschreef.
De hoorzitting lijkt op een miniproces
De voorlopige hoorzitting, die naar verwachting ongeveer vier dagen zal duren, lijkt op een verkort proces. Rechter Charlaine Olmedo zal beslissen of de aanklager voldoende bewijsmateriaal heeft aangedragen om een waarschijnlijke reden aan te tonen om tot een proces over te gaan.
Officier van justitie Nathan Hochman zei buiten de hoorzitting dat zijn kantoor nog niet heeft besloten of de doodstraf in deze zaak zal worden opgelegd.
De verdachte, die sinds zijn arrestatie zonder borgtocht werd vastgehouden in een gevangenis vlakbij het gerechtsgebouw, verscheen in zijn oranje gevangeniskleding en -bril in de rechtszaal. De rechter oordeelde dat zijn handen los mochten worden gemaakt, maar dat hij wel aan zijn stoel geboeid moest blijven.
Volgens een rechtszaak had Burke op 23 april 2025 een auto gestuurd om Rivas Hernandez op te halen vanuit haar geboorteplaats Lake Elsinore, Californië, zo’n 129 km buiten Los Angeles. Ze wisselden berichten uit totdat ze bij hem thuis aankwam, waarna haar telefoon uitviel.
“Wetend dat hij het slachtoffer het zwijgen moest opleggen voordat ze zijn muziekcarrière verpestte zoals ze had gedreigd”, aldus het document, “stak beklaagde het slachtoffer meerdere keren dood en bleef toekijken terwijl ze doodbloedde.”
D4vd had een ontluikende muziekcarrière
Een van de financiële managers van Burke, Benjamin Gregor, getuigde dat hij tussen 2023 en 2025 tussen de $ 10 miljoen en $ 11,5 miljoen dollar had verdiend.
D4vd begon muziek te maken voor YouTube-video’s die hij maakte van de videogame Fortnite.
De nummers die hij schreef en opnam op zijn telefoon waren een mix van indierock, R&B en lofipop. De muziek maakte hem tot een fenomeen op TikTok, Soundcloud en Spotify, waar zijn topnummers, waaronder zijn doorbraak uit 2022 ‘Romantic Homicide’, meer dan een miljard keer zijn afgespeeld.
In 2023 bracht hij twee EP’s uit en opende hij voor SZA op tournee. Vorig jaar trad hij op op het Coachella-muziekfestival en bracht een volledig album uit dat hij op tournee was om reclame te maken toen het lichaam werd ontdekt.