SAN ANTONIO – Een federale rechter heeft vrijdag elke vorm van bouwwerkzaamheden in het Big Bend National Park door de Amerikaanse regering tijdelijk stopgezet.
Een juridische strijd over de mogelijke bouw van grensbarrières in en rond Big Bend National Park leidde tot gebed, ceremonie en protest buiten het federale gerechtsgebouw in het centrum van San Antonio.
De rechtszaak werd aangespannen door mensen van La Junta Preservation, leden van de Lipan Apache-gemeenschap en Far Flung Outdoor Center, een klein bedrijf dat actief is in de regio Big Bend.
De aanklagers stellen dat een mogelijke bouw hun religieuze vrijheden zou kunnen aantasten en het inheemse land, het milieu en oude culturele bezienswaardigheden verder zou kunnen schaden.
Advocaten van het Amerikaanse ministerie van Justitie vertelden de rechtbank dat alleen landmeetkundige werkzaamheden waren voltooid en dat er momenteel geen bouw van een grensmuur gepland was. Overheidsadvocaten zeiden dat de plannen 27 kilometer aan voertuigbarrières vereisten, maar maakten niet precies duidelijk waar die barrières zich precies in het Big Bend-gebied zouden bevinden.
Na de hoorzitting kwamen beide partijen overeen om de bouwactiviteiten te onderbreken tot 15 september, terwijl ze elkaar ontmoeten en duidelijk maken welke werkzaamheden er eventueel in het gebied gepland zijn.
Senator Roland Gutierrez, die de eisers vertegenwoordigt, zei dat er vragen blijven bestaan over wat de Amerikaanse douane en grensbescherming uiteindelijk van plan is te bouwen.
“Het was heel duidelijk van de Amerikaanse advocaat dat ze op de een of andere manier echt niet weet wat het CBP van plan is”, zei Gutierrez. “Uiteindelijk weten we niet eens of dat is wat ze willen doen.”
Voor de eisers biedt de overeenkomst tijdelijke verlichting, maar zij zeggen dat de bredere strijd over mogelijke ontwikkeling nog lang niet voorbij is.
Billy Bartko van Far Flung Outdoor Center zei dat federale functionarissen rechtstreeks moeten samenwerken met mensen en bedrijven die een belang hebben in de regio voordat ze verder gaan met enige constructie.
“We moedigen Rodney Scott en CBP-mensen die beslissingen kunnen nemen aan om daadwerkelijk lokale belanghebbenden te ontmoeten”, aldus Bartko. “Dat betekent meer dan gekozen functionarissen, dat betekent meer dan mensen op de loonlijst van de overheid en het betekent zeker meer dan de overheidscontractanten.”
De pauze is geen tijdelijk straatverbod, maar verhindert dat de bouwactiviteit tot en met 15 september doorgaat.
Het blijft onduidelijk welke aanbevelingen de rechtbank zou kunnen doen nadat de partijen elkaar hebben ontmoet en aanvullende informatie hebben verstrekt over de plannen van de federale regering voor het Big Bend-gebied.
Lees ook: