ISLAMABAD – Geschokt door meerdere recente militante aanvallen hebben de Pakistaanse autoriteiten de hoofdstad afgesloten tijdens een grote veiligheidsactie voordat hoge functionarissen uit verschillende landen arriveren voor een bijeenkomst van de Aziatische veiligheidsgroep.
Een driedaagse vakantie begon maandag in het normaal bruisende Islamabad en de nabijgelegen garnizoensstad Rawalpindi, en Pakistan heeft troepen ingezet en belangrijke wegen geblokkeerd, waardoor het zelfs voor ambulances moeilijk wordt om patiënten naar ziekenhuizen te brengen. Sommige artsen op geblokkeerde wegen vroegen de politie om barricades te verwijderen zodat ze naar ziekenhuizen konden gaan, maar de politie vroeg hen en anderen in plaats daarvan langere routes te nemen.
Aanbevolen video’s
Het belangrijkste evenement van de Shanghai Cooperation Organization zal woensdag plaatsvinden, wanneer leiders en functionarissen van de lidstaten samenkomen om te bespreken hoe ze hun veiligheidssamenwerking en economische banden kunnen versterken.
In de afgelopen jaren stonden gewone Pakistanen aan weerszijden van de hoofdwegen in de rij om hoogwaardigheidsbekleders te verwelkomen die het land bezochten, maar de autoriteiten zeggen dat ze harde veiligheidsmaatregelen moesten nemen vanwege de angst voor militante aanvallen.
Ambtenaren zeggen dat het hun prioriteit is om op vreedzame wijze de bijeenkomst te houden van de Aziatische veiligheidsgroepering die in 2001 door China en Rusland werd opgericht om de veiligheidsproblemen in Centraal-Azië en de wijdere regio te bespreken. Andere leden van de SCO zijn Iran, India, Pakistan, Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan en Oezbekistan.
Militanten hebben de afgelopen weken tientallen mensen gedood bij meerdere aanvallen in het onrustige noordwesten en zuidwesten van Afghanistan. Maar veiligheidsexperts zeggen dat militanten een beperkte capaciteit hebben om in Islamabad toe te slaan.
Op 6 oktober kwamen echter ook twee Chinese ingenieurs om het leven bij een zelfmoordaanslag buiten de grootste luchthaven van het land in Karachi, de hoofdstad van de zuidelijke provincie Sindh. De aanval werd opgeëist door een separatistische groepering.
De gedode ingenieurs werkten aan een energieproject in het kader van de China-Pakistan Economic Corridor of CPEC, dat onder meer het bouwen en verbeteren van wegen en spoorwegsystemen omvat om de West-Chinese regio Xinjiang te verbinden met de zuidwestelijke Gwadar-haven van Pakistan aan de Arabische Zee.
Ondanks de moord op twee Chinezen arriveerde de Chinese premier Li Qiang maandag in de hoofdstad om de SCO-bijeenkomst bij te wonen. Li heeft maandag virtueel een door Peking gefinancierde luchthaven ingehuldigd, gebouwd in het onrustige zuidwesten van Balochistan, waar separatisten China hebben gewaarschuwd om CPEC-gerelateerde projecten af te ronden om verdere aanvallen op de Chinese ingenieurs die in Pakistan werken te voorkomen.
Het Pakistaanse leger heeft echter op de dreiging van het verboden Baloch Bevrijdingsleger gereageerd door meerdere aanvallen op hun schuilplaatsen uit te voeren, en heeft beloofd deze in Balochistan en elders in het land te zullen elimineren.