MADRID – Miljoenen mensen hebben woensdag wolkenloze steden en dorpen in Spanje bezocht op zoek naar het beste uitzicht op een totale zonsverduistering, toen de uitlijning van de zon, de maan en de aarde delen van de planeet kortstondig in duisternis dompelde.
De menigte bracht tuinstoelen en parasols mee terwijl ze reikhalzend uitkeken naar het hemelse spektakel, dat vroeg in de avond begon. Terwijl de lucht donkerder werd, eerst geleidelijk en daarna snel, begonnen de mensen te applaudisseren en te juichen. Het was de eerste totale zonsverduistering van het land in meer dan een eeuw.
Aanbevolen video’s
“Het is gewoonweg onmogelijk voor te stellen,” zei Rosa Celiberti, een taallerares die toekeek vanuit Medinaceli, een stadje uit de Romeinse tijd op een heuveltop in het noordoosten van Spanje, met tranen in haar ogen. “Ongeacht hoeveel foto’s of video’s je hebt gezien, niets komt ook maar in de buurt van hoe het werkelijk voelt.”
In een brede strook van Noord- en Midden-Spanje en Portugal genoten miljoenen mensen van enkele van de beste uitzichten op het vasteland van Europa op de zonsverduistering. Het passeerde ook stukjes Groenland en IJsland.
De totaliteit – wanneer de maan het zonlicht volledig bedekt – zou naar verwachting minder dan 2,5 minuut duren en zijn maximale duur bereiken voor de westkust van IJsland. Tegen de tijd dat het een klein stukje Portugal en vervolgens Spanje bereikte, net voor zonsondergang, was de totaliteit geslonken tot ongeveer een minuut. De totale zonsverduistering eindigde toen boven de Middellandse Zee.
De eclips zou naar verwachting minstens een half miljoen extra bezoekers trekken, aldus de Spaanse autoriteiten. De vraag naar hotelkamers langs het pad van de totaliteit, onder meer in de noordelijke steden A Coruña, Bilbao en Santiago de Compostela, steeg enorm.
Plattelandsgebieden bereidden zich voor op een toestroom van bezoekers
Het evenement vond plaats tegen de achtergrond van verzengende zomertemperaturen en bosbranden, en Spaanse functionarissen lanceerden een grote openbare veiligheidscampagne.
De temperaturen in een groot deel van Spanje klommen boven de 35 graden Celsius (95 Fahrenheit) in veel gebieden waar de zonsverduistering werd waargenomen. In het dunbevolkte binnenland zijn zo’n 350 officiële kijkplekken opgezet en ruim 33.500 wetshandhavers zijn ingezet in observatiegebieden en toegangspunten, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Nog maar enkele weken geleden verwoestte de meest verwoestende bosbrand in de Spaanse geschiedenis 500 vierkante kilometer (193 vierkante mijl) en dwong de evacuatie van tienduizenden mensen in Ávila, in Midden-Spanje, af. Elders in de zuidelijke en centrale delen van het land blijven verschillende kleinere bosbranden actief.
Ondanks de bewolking waren hemelwachters in IJsland getuige van duisternis
In Reykjavik weerhielden de wolken er niet van dat honderden mensen zich in felgekleurde regenjassen voor de monumentale Hallgrímskirkja-kerk verzamelden toen de lucht donkerder werd.
Terwijl het regende, was de schijf van de zon nauwelijks waarneembaar en toen gingen plotseling de lichten uit. Alleen de gloed van telefoons die omhoog werden gehouden, was te zien.
De menigte juichte de duisternis toe terwijl het harder regende en brulde nog luider toen het eerste licht terugkeerde. Ze wachtten niet om de rest van de gedeeltelijke zonsverduistering te bekijken en verlieten snel het plein.
Eclipse-bril snel verkocht
Een speciale eclipsbril was essentieel om veilig te kunnen kijken, zelfs als er maar een stukje van de zon zichtbaar bleef. De bril is gemaakt met speciale filters die zonnestraling tegenhouden die de ogen kan beschadigen.
Maandenlang hadden supermarkten, warenhuizen, musea en planetaria in heel Spanje de glazen verkocht of gedistribueerd, waarbij veel apotheken vóór woensdag door hun voorraad heen raakten.
Dinsdagavond vormde zich in het centrum van Madrid een lange rij buiten een fotowinkel waar een bord stond met de tekst: ‘Wij hebben eclipsbrillen.’
Eén vrouw kwam triomfantelijk tevoorschijn en stelde de wachtenden gerust: “Hij heeft dozen en dozen vol!”
Een schip cirkelt rond de wateren bij Groenland in de hoop een glimp op te vangen
Sverre Rud, kapitein van de MS Spitsbergen, cirkelde rond de wateren van de Rypefjord in het oosten van Groenland en probeerde er zeker van te zijn dat hij perfect gepositioneerd was zodat zijn 126 passagiers het spektakel konden aanschouwen. De hele dag kwamen mensen naar Rud toe om te vragen of hij de juiste plek had gevonden, zonder wolken.
“Ik zal mijn best doen”, zei Rud. “Ik zal mijn superman-krachten tevoorschijn halen.”
De zonsverduistering kan opzienbarend zijn geweest voor de passagiers, die 24 uur daglicht hadden ervaren tijdens een 17-daagse cruise op locaties grotendeels ten noorden van de poolcirkel.
Plotseling was het twee minuten lang donker.
Toch was de stemming op het poolschip pure verwachting geweest.
“Iedereen is erg enthousiast”, zegt Rud. “Toen we eerder aan tafel zaten voor het ontbijt, voelde het hier bijna als een kerstavondgevoel.”
De hotelkosten schoten omhoog in Spanje en IJsland
Kamers in Reykjavík, de hoofdstad van IJsland, kostten woensdagavond gemiddeld meer dan $1.000, terwijl IJslanders zich voorbereidden op hun eerste totale zonsverduistering sinds 1954 en de eerste zichtbare vanuit de hoofdstad sinds 1433.
Volgens gegevensgroep Lighthouse Intelligence waren de prijzen ongeveer het dubbele van de prijzen in 2025. Veel toeristen boekten jaren van tevoren. Maar op een groot deel van het eiland heerste er bewolkte hemel.
De autoriteiten verwachtten tot 20.000 extra buitenlandse bezoekers tijdens een toch al drukke toeristische piekperiode. IJsland herbergt minder dan 400.000 mensen.
Het Hotel Keflavík met 70 kamers in de gemeente Reykjanesbaer was volgeboekt, met gasten die hoopten ongeveer één minuut en 45 seconden van de totaliteit te zien.
“De Eclipse-tijd was natuurlijk erg veeleisend en veel mensen kwamen vroeg naar ons toe, net als vorig jaar”, zegt Steinþór Jónsson, de eigenaar en manager van het hotel.
Jónsson zei dat hij zoiets nog nooit had gezien sinds 1986, het jaar waarin het hotel werd geopend, toen de Amerikaanse president Ronald Reagan en Sovjetleider Michail Gorbatsjov een topconferentie hielden in Reykjavík.
“Toen ik het hotel opende, hadden we een ontmoeting tussen Reagan en Gorbatsjov. Het was hier erg hectisch”, zei hij glimlachend. “Naast Reagan en Gorbatsjov is de zonsverduistering de grootste.”
Zon grotendeels verduisterd in Groot-Brittannië
In heel Groot-Brittannië, waar de zon voor meer dan 90% verduisterd was, stroomden mensen massaal naar parken op heuveltoppen en overal met vrij zicht op de hemel om de beste zonsverduistering sinds 1999 te zien.
In Greenwich Park, met uitzicht op de rivier de Theems en het centrum van Londen, werd de lucht griezelig grijs toen een lichtstraal als een hoed op de maan zat.
Veronica Orozco trok een fles champagne open om met de buren te delen terwijl ze getuige was van de tweede eclips van haar leven.
“Ik was in Venezuela en ik was jong en ik dacht dat de zon niet terug zou komen. Mijn vader zei: ‘Het is wetenschap, natuurlijk zal het terugkomen'”, herinnert ze zich. “Nu ik hier op 41-jarige leeftijd zit, is het nog steeds magisch.”
Aja Lilit, die dinsdag 24 werd, zei dat de zonsverduistering als een ‘verjaardagscadeau van het universum’ was.
Ze zei dat de zeldzame gebeurtenis haar deed denken aan hoe klein ze was op ‘kosmisch niveau’.