DUBAI – De Verenigde Arabische Emiraten hebben woensdag alle handel met Iran opgeschort nadat de VAE zeiden dat het land opnieuw onder vuur lag – een stap die de Islamitische Republiek, die lijdt onder Amerikaanse sancties en een blokkade, verder zal isoleren.
Inkomend ballistisch raketvuur leidde dinsdagavond tot landelijke waarschuwingen voor inwoners van de VAE om onderdak te zoeken, de eerste keer in weken dat een dergelijk alarm had geklonken.
Aanbevolen video’s
In het begin van het conflict kwamen de VAE regelmatig onder hevig vuur te liggen van Iran, en de meeste handel tussen de landen, die ooit belangrijke handelspartners waren geweest, kwam tot stilstand. Eind juni, toen de vijandelijkheden afnamen, werd een deel van de maritieme handel hervat, zo meldde het Iraanse staatspersbureau IRNA.
“Iran is daarom sterk afhankelijk van de VAE, niet omdat de VAE zelf een derde van de Iraanse import produceert, maar omdat het land als een belangrijke toegangspoort voor Iran fungeert om toegang te krijgen tot goederen en commerciële infrastructuur uit derde landen.”
De VAE beschuldigen Iran ervan raketten af te vuren. Teheran ontkent het
Na de aankondiging dat er twee ballistische raketten waren afgevuurd op de VAE, die beide eind dinsdag in de Perzische Golf terechtkwamen, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Emiraten dat het had besloten de strafmaatregelen op te leggen, terwijl het ook zei dat het zich bleef inzetten voor ‘dialoog, samenwerking en regionale integratie’.
Door deze stap werden alle handels- en financiële transacties “tot nader order” stopgezet, aldus het ministerie in een verklaring.
Het ministerie van Defensie van de VAE zei dat uit beoordelingen bleek dat de raketten gericht waren op het maritieme verkeer. Het was niet duidelijk of ze zich richtten op schepen uit de Emiraten of op de territoriale wateren van het land.
De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, ontkende dat Iran raketten richting de VAE had gelanceerd.
Als onderdeel van de inspanningen van Iran om de Straat van Hormuz in zijn greep te houden, heeft het land de afgelopen twee weken regelmatig schepen aangevallen die probeerden de waterweg te gebruiken, waaronder vier tankers van Abu Dhabi’s staatsolie- en gasbedrijf ADNOC. Geen van de aanvallen veroorzaakte gewonden, maar leidde wel tot harde veroordelingen van de VAE en anderen in de regio, waaronder Koeweit en Bahrein.
Sinds het begin van het conflict zijn bijna twintig ADNOC-schepen aangevallen door raketten en drones in de Straat van Hormuz, waarbij één persoon omkwam en nog eens twintig gewond raakten.
Het vermogen van Iran om het verkeer door de zeestraat te controleren, waar in vredestijd een vijfde van de verhandelde olie en aardgas doorheen ging, is zijn grootste strategische voordeel in de oorlog gebleken. Terwijl de VS en Israël – die de oorlog op 28 februari begonnen – verschillende doelen hebben gesteld, waaronder het omverwerpen van de regering van Teheran en het beëindigen van het nucleaire programma, is het conflict verworden tot een gevecht om de zeestraat.
De Amerikaanse president Donald Trump benadrukte dinsdag dat de zeestraat “open en operationeel” was en plaatste een kaart waarop de zeestraat als Amerikaans grondgebied werd afgebeeld. De Iraanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Kazem Gharibabadi noemde hem een ‘misleide man’.
Volgens de website van MarineTraffic voeren dinsdag tien schepen door de zeestraat, minder dan een tiende van het aantal dat normaal gesproken doorvoer voordat de oorlog begon, toen er geen beperkingen waren.
Tijdens de oorlog heeft Iran honderden ballistische raketten en duizenden drones gelanceerd in aanvallen waarvan Teheran zei dat ze gericht waren op Amerikaanse activa, maar gebouwen in Dubai en Abu Dhabi, de commerciële luchthaven van Dubai, havens en energie-infrastructuur raakten.
Iran heeft de VAE en andere Amerikaanse bondgenoten in de Golf ervan beschuldigd Amerikaanse militaire aanvallen op Iran te faciliteren, en de Iraanse stafchef, generaal Ali Abdollahi, heeft woensdag een nieuwe waarschuwing afgegeven aan “landen aan de zuidelijke oevers van de Perzische Golf.”
“Elke hulp of facilitering die aan het Amerikaanse leger wordt geboden, komt neer op deelname aan de zijde van de Amerikaanse strijdkrachten”, zei hij in een verklaring verspreid door het Iraanse semi-officiële persbureau Fars.
Het embargo van de VAE zou nieuwe druk op Iran kunnen uitoefenen
Vóór de oorlog waren de VAE een van de grootste handelspartners van Iran en leverden ruim 30% van de Iraanse import, ter waarde van zo’n 21 miljard dollar, volgens de laatste cijfers van de Wereldhandelsorganisatie uit 2024. Het land was de bestemming voor bijna 13% van de Iraanse export, ter waarde van zo’n 7 miljard dollar.
Het embargo brengt echter zijn eigen risico’s met zich mee, zei Farzanegan.
“Als relatief klein land dat een regionaal knooppunt voor zaken en financiën wil blijven en tegelijkertijd toeristen en investeerders wil aantrekken, zijn de VAE sterk afhankelijk van regionale stabiliteit”, zei hij. “Elk groot conflict met Iran kan daarom aanzienlijke schade toebrengen aan zijn economie.”
De aankondiging van de Emiraten komt op het moment dat de VS zich voorbereiden om nieuwe economische druk op Iran uit te oefenen. Vorige week zei minister van Financiën Scott Bessent dat de maatregelen een combinatie zouden zijn van economisch isolement en de voortdurende blokkade van Iraanse havens.
De economische druk volgt op de intensieve bombardementencampagne die zich naast militaire doelen ook richtte op industriële en civiele infrastructuur. Het Internationale Monetaire Fonds voorspelt nu al een inflatie van bijna 70% in Iran dit jaar en een economische krimp van 5,4%. Ondertussen heeft de rial-valuta een recordlaagte bereikt.