GROOT BERENMEER, Californië. – Jackie, de Amerikaanse zeearend die een internetsensatie werd en een symbool van het herstel van de soort in Californië, is maandag overleden nadat ze in een dierenkliniek voor een ziekte was behandeld, zo maakten haar verzorgers bekend.
Meer dan tien jaar lang keken natuurliefhebbers via een online videofeed hoe Jackie en haar partner Shadow elk jaar hun nest verzorgden boven op bomen nabij Big Bear Lake in de San Bernardino Mountains ten oosten van Los Angeles.
Aanbevolen video’s
De non-profitorganisatie Friends of Big Bear Valley installeerde de nestcamera in 2015 en documenteerde de successen en mislukkingen van elk broedseizoen. In 2024 zat Jackie ruim twee en een halve dag ijverig op haar eieren, direct nadat een winterstorm het nest met sneeuw had bedekt.
Het San Dimas Raptor Rescue-team van het Los Angeles County Department of Parks and Recreation vond Jackie op 17 juli na berichten dat de vogel betrokken was geweest bij een gevecht met twee andere adelaars en ziek bleek te zijn.
Jackie kreeg al drie weken medische behandeling in het Ojai Raptor Center, waar ze werd behandeld voor verschillende aandoeningen, waaronder bloedarmoede. Ondanks dat ze een bloedtransfusie en zuurstoftherapie had ondergaan, verslechterde haar toestand en maakte het centrum maandag de dood van het dier bekend.
“We weten dat dit nieuws diep gevoeld zal worden door de vele duizenden mensen over de hele wereld die haar reis hebben gevolgd, naast ons hebben gehoopt, voor haar hebben gebeden en de mensen hebben gesteund die voor haar zorgen”, aldus de verklaring van het centrum. “Ons team is diepbedroefd. Het was een buitengewoon voorrecht om voor haar te mogen zorgen.”
Het California Department of Fish and Wildlife zorgt voor de overblijfselen.
Onder degenen die het leuk vonden om Jackie’s nesten van een afstand te volgen, was bioloog Kelly Sorenson, uitvoerend directeur van de Ventana Wildlife Society in centraal Californië. Hoewel zijn groep niet betrokken was bij de Big Bear-arenden, beschouwt hij hun voortplanting als emblematisch voor de comeback die de soort de afgelopen decennia in de staat heeft gemaakt.
De Amerikaanse Amerikaanse zeearend stond op de rand van uitsterven totdat het pesticide DDT in de jaren zeventig werd verboden en andere beschermingsmaatregelen werden ingesteld, waardoor de soort zich herstelde en van de federale lijst met bedreigde diersoorten werd verwijderd.
“Zo’n succesverhaal wil je zien”, zei Sorenson maandag. “Toegang hebben tot een live cam om het nesten uit de eerste hand te zien is erg krachtig. Het brengt mensen op een emotioneel niveau.”