BERLIJN – Groot-Brittannië en Frankrijk bereiden zich voor op de vijfde hittegolf van het seizoen, wat bijdraagt aan een intense periode van warm weer waardoor de temperaturen sinds mei in heel Europa herhaaldelijk zijn gestegen.
Het nationale weerbureau Météo-France waarschuwt voor temperaturen die vanaf dinsdag in het zuidoosten van Frankrijk de 40 graden Celsius naderen. En in Groot-Brittannië zal er vanaf dinsdag een oranje hittewaarschuwing van kracht zijn voor het grootste deel van Engeland, aangezien wordt voorspeld dat de temperatuur later deze week zal stijgen naar 36 C (96,8 F).
Aanbevolen video’s
In heel Europa begon de extreme hitte in mei en heeft bijgedragen tot grote bosbranden, langdurige droogte en nieuwe nationale temperatuurrecords, evenals duizenden verwachte hittegerelateerde sterfgevallen.
Wereldwijd is dit tot nu toe het derde warmste jaar, na 2024 en 2025, zo blijkt uit klimaatstatistieken. Maar 2026 heeft nog tijd om de achterstand in te halen. Dankzij de een-tweetje van de versnelde, door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde en een supergrote El Nino – een periodieke opwarming van delen van de Stille Oceaan die leidt tot temperatuurschommelingen over de hele wereld – is de kans groter dat 2026 tegen het einde van het jaar het warmste jaar ooit zou kunnen worden, zeggen wetenschappers.
Volgens het Europese klimaatagentschap Copernicus was er afgelopen maand in juli de hoogste gemiddelde zeeoppervlaktetemperatuur ooit gemeten in de extrapolaire oceanen, oftewel de oceanen die vrij zijn van seizoensgebonden zee-ijs.
Dat werd gedeeltelijk veroorzaakt door de ontwikkeling van El Nino-omstandigheden in de equatoriale Stille Oceaan, aldus de dienst. Het nieuwe gemiddelde record voor juli is 20,96 graden Celsius (69,73 graden Fahrenheit), waarmee het record uit 2023 van 20,89 C (69,60 F) wordt verslagen.
Maar de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de afgelopen maand wereldwijd was 16,90 C (62,42 F), waardoor het slechts de op een na warmste juli ooit ooit was, vergelijkbaar met juli 2024, meldde Copernicus.
West-Europa vestigt een nieuw record
In West-Europa bereikte het gemiddelde temperatuurrecord voor de periode juni-juli 21,62 C (70,92 F), zei Copernicus, waarmee het record van 2022 werd omvergeworpen.
“Aanhoudende hogedruksystemen hielden de hitte vast boven West-Europa, de extreme temperaturen versterkten ook de wijdverbreide droogte. Naarmate de bodem uitdroogt, verliezen ze hun vermogen om voor natuurlijke koeling te zorgen, waardoor warmte zich gemakkelijker kan opbouwen”, zegt Samantha Burgess, strategisch leider voor klimaat bij het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts.
“Dit is een duidelijk voorbeeld van hoe klimaatverandering hitte-extremen intensiveert, waarbij hitte en droogte elkaar steeds meer versterken.”
Alleen al in Frankrijk werden in mei voor het eerst hittegolfwaarschuwingen afgegeven, toen meer dan de helft van het land nieuwe maandelijkse temperatuurhoogten registreerde. De hitte nam in juni toe, een periode waarin volgens de Franse volksgezondheidsdienst minstens 5.700 doden meer vielen dan normaal.
Météo-France zei dat 23 juni de heetste dag ooit in het land was. De temperatuur steeg tot 44,3 C (111,7 F) in het zuidwesten.
In juli werden nog twee hittegolf-episodes geregistreerd, die een historische bosbrand in het zuidwesten van Frankrijk versterkten, waardoor 220.000 mensen hun huizen moesten ontvluchten tijdens een van de grootste evacuatie-inspanningen van het continent sinds de Tweede Wereldoorlog.
Spanje bestrijdt bosbranden
De temperaturen waren maandag iets koeler in Groot-Brittannië, maar het land bereidde zich voor op zijn vijfde hittegolf in een uitzonderlijk hete en droge zomer, waarbij de helft van Engeland en heel Wales in droogte stortten.
Uit voorlopige gegevens blijkt dat Engeland en Wales hun droogste juli hebben gehad in records die teruggaan tot 1836, waarbij 19 graafschappen van Engeland de hele maand geen regen hebben gezien.
Het hittealarm waarschuwt dat aanzienlijke gevolgen voor de gezondheidszorg waarschijnlijk zijn, waaronder een stijging van het aantal sterfgevallen onder ouderen en kwetsbare mensen.
Twee recordbrekende hittegolven in mei en juni leidden tot ruim 2.800 extra sterfgevallen als gevolg van extreme temperaturen.
Een 18-jarige stierf zondag nadat hij in de zee op het strand van Camber Sands in Zuid-Engeland in de problemen kwam, de laatste van tientallen sterfgevallen die de afgelopen maanden in open water zijn geregistreerd.
In Spanje vochten brandweerlieden tegen meerdere branden, waaronder een die vrijdag uitbrak in Tírig, Valencia, die meer dan 8 vierkante kilometer in brand heeft gestoken en waarbij meer dan 300 man en 21 vliegtuigen betrokken zijn geweest bij de bestrijding ervan.
Een afzonderlijke natuurbrand in de zuidelijke regio Huelva had sinds het uitbreken donderdag een gebied van vergelijkbare omvang getroffen. Terwijl de temperaturen in heel Spanje hoog bleven, verwachtten sommige delen van het land maandagmiddag onweersbuien die sterke windstoten zouden kunnen veroorzaken.
Dazio rapporteerde vanuit Berlijn. Sylvia Hui in Londen en Suman Naishadham in Madrid hebben bijgedragen aan dit rapport.