DENVER – Cale Makar en de Colorado Avalanche zijn vrijdag akkoord gegaan met een verlenging van acht jaar van $ 163,2 miljoen, waardoor hij de best betaalde speler in de geschiedenis van de competitie wordt.
De voorwaarden van de deal werden bevestigd door zijn bureau, Bartlett Hockey.
Aanbevolen video’s
De verlenging van Makar wordt de rijkste in de geschiedenis van de NHL en overtreft de achtjarige verlenging ter waarde van $ 136 miljoen die afgelopen september door Minnesota-aanvaller Kirill Kaprizov werd ondertekend. Makar’s contract loopt tot en met het seizoen 2034-2035.
Met een jaarlijkse gemiddelde waarde (AAV) van $20,4 miljoen, beginnend in 2027-2028, overschaduwt de deal van Makar die van San Jose Sharks-superster Macklin Celebrini, die eind juli een vijfjarige verlenging van $94 miljoen tekende en een AAV van $18,8 miljoen heeft.
De recordovereenkomst van Makar zou de limiet zelfs nog hoger kunnen leggen, waarbij Connor McDavid uit Edmonton en Auston Matthews uit Toronto volgende zomer in aanmerking komen voor verlenging.
“Ik kan niet blijer zijn om mijn reis hier met de Avalanche in deze geweldige stad Denver voort te zetten”, zei Makar in een video die door het team op sociale media werd geplaatst en noemde het een historische dag. “Op naar nog eens hopelijk geweldige negen jaar.”
De 27-jarige Makar komt uit een seizoen waarin hij 20 goals en 59 assists maakte. Hij eindigde als tweede achter Zach Werenski uit Columbus bij de stemming over de Norris Trophy, een onderscheiding die gaat naar de beste verdediger van de competitie. Makar heeft de prijs tijdens zijn carrière twee keer gewonnen.
De maximale hit voor Makar voor vorig seizoen was $ 9 miljoen na ondertekening van een zesjarig contract van $ 54 miljoen in 2021. De nieuwe deal voor Makar legt nu de lat hoger voor collega-uitblinkende verdedigers Quinn Hughes uit Minnesota en Werenski.
Het veiligstellen van de langetermijndiensten van Makar had dit laagseizoen een hoge prioriteit voor president van hockeyoperaties/algemeen manager Joe Sakic, die volhield dat Makar “zijn carrière zou afmaken” in Colorado. Makar werd in 2017 door Colorado vierde overall van de Universiteit van Massachusetts.
Het salarisplafond zal naar verwachting 113,5 miljoen dollar bedragen in 2027-2028, wanneer Makars nieuwe deal ingaat. Hij zal ongeveer 18% van de ruimte in beslag nemen voor een team met een selectie die klaar is voor de beker. De linkse Artturi Lehkonen zal na dit seizoen een free agent zijn, samen met centrum Nicolas Roy en doelverdediger Scott Wedgewood.
Makar werd in elkaar geslagen op weg naar een finale van de Western Conference, waar de winnende Avalanche van de Presidents’ Trophy werd geveegd door de Vegas Golden Knights. Een blessure aan het bovenlichaam zette hem buitenspel voor Games 1 en 2, maar hij keerde terug voor de laatste twee wedstrijden. Sakic zei onlangs dat Makar klaar is voor het trainingskamp.
Het is een druk laagseizoen geweest voor Sakic, die terugtreedt in de rol van GM nadat Chris MacFarland vertrok om de frontoffice in Nashville te leiden. Een van de door Sakic georkestreerde deals was het sturen van Valeri Nichushkin naar de Blue Jackets voor draft picks. Het was een manier om ruimte vrij te maken om over de verlenging voor Makar te onderhandelen.
“Cale is een generatieverdediger en zijn prestaties spreken voor zich”, zei Sakic in een verklaring. “Hij is duidelijk een geweldige concurrent en speler, maar nog meer een geweldig persoon, teamgenoot en ambassadeur voor de Avalanche en de Rocky Mountain-regio. We zijn ontzettend blij om deze deal rond te krijgen en Cale de komende tien jaar in een Avalanche-trui te hebben.”
Makar, geboren in Calgary, Alberta, heeft in zijn carrière vier seizoenen met twintig doelpunten achter de rug, een van de slechts twaalf verdedigers in de geschiedenis van de competitie die minstens zoveel campagnes achter de rug hebben. Hij behaalde ook zijn 500e NHL-punt op 28 maart in zijn 467e carrièreduel. Hij is de vierde snelste verdediger die deze mijlpaal heeft bereikt, achter alleen Hall of Famers Bobby Orr (396 wedstrijden), Paul Coffey (422) en Denis Potvin (465).
De kern van Makar, Nathan MacKinnon en aanvoerder Gabriel Landeskog hielpen Colorado aan een Stanley Cup-titel in 2022. Makar had acht goals en 21 assists tijdens de kampioensronde om de Conn Smythe Trophy te veroveren als MVP van de play-offs.
Makars jongere broer, Taylor, tekende onlangs een contract voor twee jaar bij de Avalanche, dat loopt tot het seizoen 2027-2028. Taylor Makar maakte zijn NHL-debuut op 1 november in San Jose, toen de broers de eerste broers en zussen werden die in dezelfde wedstrijd deelnamen terwijl ze voor de Avalanche speelden. De gebroeders Stastny – Anton, Peter en Marian – bereikten deze prestatie toen het team de Quebec Nordiques was.
“Colorado is echt een tweede thuis voor ons geworden, en we zijn zo dankbaar dat we hier zijn”, zei Cale Makar. “Ik kijk ernaar uit om weer met mijn teamgenoten het ijs op te gaan en te blijven werken aan ons doel: de Stanley Cup terugbrengen naar de Mile High City.”