BOERNE, Texas – We horen meer van ambtenaren na een kritische Flock-camerastemming. De commissarissen van Kendall County stemden vorige maand unaniem voor het beëindigen van het contract van de provincie met Flock Safety, waardoor een netwerk van 57 geautomatiseerde kentekenlezers verspreid over de provincie werd gesloten. De stemming was 5-0.
De beslissing kwam na meer dan een uur van openbaar commentaar en een presentatie door Kendall County Sheriff Al Auxier, die het programma verdedigde. County-rechter Shane Stolarczyk omschreef de stemming als een geloofwaardigheidsprobleem met Flock als bedrijf en zei: “Het probleem van vandaag is de geloofwaardigheid en betrouwbaarheid van Flock.”
Het contract van de provincie met Flock Safety werd in het eerste jaar gewaardeerd op meer dan $ 258.000. Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zullen de camera’s dertig dagen nadat de provincie Flock een formele schriftelijke kennisgeving heeft gestuurd om de overeenkomst te beëindigen, uitgaan.
>> Flockcamera’s uitgelegd: hoe geautomatiseerde plaatlezers werken en hun impact in Zuid-Texas
Kendall County District Attorney Nicole Bishop zei dat ze diep teleurgesteld is door de beslissing en waarschuwde dat dit reële gevolgen zal hebben voor de openbare veiligheid.
Ze wees naar de wijk Regent Park in Boerne, waar auto-inbraken al twee jaar onopgelost bleven.
‘Zodra de kentekenplaatlezers in die buurt aan de slag gingen, hadden we geen enkele auto-inbraak meer’, zei Bishop. “Het heeft die misdaad in die buurt volledig geëlimineerd – omdat criminelen geavanceerd zijn en aandacht besteden aan deze dingen.”
Bisschop zei ook dat Flock-camera’s onderzoekers hebben geholpen een gewapende overval op een plaatselijke Domino’s te kraken en deze in verband te brengen met een soortgelijke misdaad in San Antonio.
‘Zonder het gebruik van die Flock-kentekenplaatlezer hadden we deze misdaad eigenlijk nooit kunnen oplossen’, zei ze.
Op de vraag wat de technologie vervangt, was Bishop bot.
“Er is geen redelijke oplossing voor tenzij je op elke locatie een hulpsheriff plaatst,” zei Bishop, “omdat een hulpsheriff zeker niet elke kentekenplaat zal onthouden die voorbijkomt. Er is echt geen vervanging hiervoor.”
Commissaris Richard Chapman, die Precinct 3 vertegenwoordigt, zei dat hij tegen het oorspronkelijke programma had gestemd toen het voor het eerst werd voorgesteld – niet omdat hij tegen kentekenplaatlezers was, maar omdat hij vond dat de provincie te snel handelde.
“Ik vond dat het beter was om klein te beginnen, wat resultaten te behalen en dan verder te gaan”, zei Chapman.
Chapman zei dat de reactie toenam toen er zonder waarschuwing camera’s naast de opritten van bewoners verschenen.
‘Toen begon ik telefoontjes te krijgen’, zei hij. “Ze zeiden: ‘Ik wil niet dat dit ding vlak naast mijn oprit staat en elke keer dat ik mijn huis in en uit ga, opnames maakt.’ Ik neem het ze niet kwalijk.”
Chapman zei dat hij in de toekomst geen tegenstander is van kentekenplaatlezers, maar dat elk nieuw programma een strikt beleid, publieke voorlichting en zorgvuldige plaatsing van de camera’s nodig heeft voordat er ook maar één apparaat de lucht in gaat.
De gemeenteraad van Boerne zal naar verwachting de kwestie van Flock-camera’s volgende week tijdens een komende vergadering bespreken. Bisschop zei dat ze hoopt dat raadsleden antwoorden zullen zoeken bij experts voordat ze een besluit nemen.
Lees ook: