FILADELPHIA – Twee niet-gevaccineerde inwoners van Pennsylvania zijn overleden nadat ze besmet waren met de mazelen; de eerste Amerikaanse sterfgevallen dit jaar hielden verband met het besmettelijke virus.
Staatsgezondheidsfunctionarissen maakten de sterfgevallen dinsdag bekend. Ze hebben geen details onthuld over de mensen die zijn omgekomen, behalve dat ze in Lancaster County, ten westen van Philadelphia, woonden.
Aanbevolen video’s
“Mijn diepste medeleven gaat uit naar de dierbaren die met dit onvoorstelbare verlies worden geconfronteerd”, zei staatssecretaris van Volksgezondheid Dr. Debra Bogen. “Omdat mazelen ruim dertig jaar lang grotendeels zijn uitgeroeid in het Gemenebest, zijn mensen niet bekend met deze ziekte en begrijpen ze de potentiële ernst van de ziekte niet volledig.”
De VS hebben de afgelopen twee jaar nu vijf sterfgevallen als gevolg van mazelen gezien – meer dan het gecombineerde totaal van gerapporteerde sterfgevallen in de afgelopen dertig jaar – en beleven het slechtste jaar voor mazelen sinds 1991.
Met 2.777 gevallen vanaf donderdag heeft dit jaar volgens de Centers for Disease Control and Prevention het aantal mazelen in 2025 al overtroffen.
In november zullen internationale gezondheidsfunctionarissen bijeenkomen om te bepalen of de VS en Mexico hun mazelenvrije status hebben verloren. De VS hebben in 2000 de lokale verspreiding van mazelen geëlimineerd door de vaccinatiegraad hoog te houden. Deze is de afgelopen jaren gedaald tot onder de 95% dekking die nodig is om uitbraken te voorkomen.
Gouverneur suggereert dat de regering-Trump meer zou kunnen doen om vaccins te promoten
De mazelengolf viel samen met stappen van de regering van president Donald Trump om de vaccinaties voor kinderen terug te schroeven, op basis van zorgen – volgens wetenschappelijke studies ongegrond – over de veiligheid van vaccins.
Trump ondertekende eerder deze maand een uitvoerend bevel waarin werd opgeroepen tot vernieuwde aanbevelingen voor vaccins voor kinderen. Hij pleitte er ook voor om het mazelen-, bof- en rodehondvaccin (BMR) in drie verschillende injecties te verdelen, en alle kinderimmunisaties waar mogelijk op afzonderlijke afspraken toe te dienen.
Artsen hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat Trump en de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. voor verwarring en aarzeling zorgen.
In een mediabriefing dinsdag zei gouverneur Josh Shapiro dat hij met Kennedy had gesproken, die de hulp aanbood van federale gezondheidsstafmedewerkers. Shapiro sloeg het aanbod af en zei dat de gezondheidsafdeling van Pennsylvania de huidige situatie aankon.
“Ik was heel, heel bot tegen hem”, zei Shapiro. “Ik heb heel duidelijk gemaakt dat zijn acties en de retoriek die van deze regering komt een negatieve impact hebben op gemeenschappen in heel Amerika, vooral hier in Pennsylvania.”
Hij voegde eraan toe: “Het heeft consequenties voor het echte leven als je mensen bang maakt en niet vertrouwt op echte artsen en medische professionals om onbevooroordeelde informatie aan ouders te verstrekken, zodat we redelijke beslissingen kunnen nemen voor onze kinderen.”
Federale gezondheidsfunctionarissen gaven geen commentaar op het verhaal van Shapiro, maar gaven een verklaring af waarin ze hun medeleven betuigden aan de families en getroffen gemeenschappen.
“Het BMR-vaccin biedt de meest effectieve bescherming tegen mazelen en helpt de verspreiding ervan te voorkomen”, aldus de verklaring, eraan toevoegend dat federale gezondheidsfunctionarissen de reactie van Pennsylvania zullen blijven steunen.
De vaccinatiegraad daalt landelijk
Tientallen jaren van wijdverbreide vaccinaties hebben gevallen van mazelen en sterfgevallen tot een zeldzaamheid gemaakt, waardoor mensen vergeten dat het zeer besmettelijke virus dodelijk kan zijn, zei dr. David Margolius, directeur van de gezondheidsafdeling van Cleveland en leider in een coalitie van gezondheidsafdelingen in de grote steden.
Hij zei dat sommige inwoners van Cleveland hun irritatie hebben geuit over vaccinpromotiecampagnes.
“Ze zeggen: ‘Oh, dat is niet zo erg. Ik bedoel, sterven er zelfs mensen aan de mazelen? En weet je, waarom kan het je zo veel schelen? Waarom blijf je me hierover bellen?'” vertelde hij.
Margolius zei dat de regering-Trump op uitbraken heeft gereageerd met hulpaanbiedingen.
‘Maar de tijd om mazelen te voorkomen is vóór de uitbraak plaatsvindt’, zei hij. “En de manier om dat te doen is een duidelijke, consistente en zeer zichtbare boodschap” over het belang van vaccinaties.
Het algemene vaccinatiepercentage voor kleuterscholen in de VS is vorig jaar gedaald en het aandeel kinderen met vrijstellingen steeg naar een recordhoogte, volgens federale gegevens die vorige week werden gepubliceerd.
Lancaster County staat bekend als het hart van de Amish-gemeenschap in Pennsylvania, een religieuze groepering die soms terughoudend is in het omarmen van moderne medische interventies zoals vaccins. Volgens staatsgegevens was ongeveer 88% van de kleuters in de provincie het afgelopen schooljaar op de hoogte van hun mazelenvaccins.
Pennsylvania heeft dit jaar bijna 400 gevallen van mazelen geteld, zeiden staatsfunctionarissen.
De staat heeft vaccinaties tegen mazelen gepromoot naarmate het aantal gevallen is gestegen, en ongeveer 35.000 mensen zijn gevaccineerd, vergeleken met het gebruikelijke tempo van ongeveer 25.000 per maand, aldus functionarissen.
Stobbe berichtte vanuit New York.