WINNIPEG, MB – Drievoudig Vezina Trophy-winnende doelverdediger Connor Hellebuyck maakte donderdag bekend dat hij de Winnipeg Jets heeft gevraagd om hem te ruilen.
In een verklaring van zijn agent, Ray Petkau, zei Hellebuyck dat hij het verzoek enkele maanden geleden had gedaan en “probeerde de situatie rustig en respectvol aan te pakken, terwijl hij de organisatie de tijd gaf om de opties te verkennen.”
Aanbevolen video’s
Hellebuyck zei dat hij het belangrijk vond om naar de beurs te gaan, omdat het trainingskamp snel nadert. De kampen gaan over ongeveer drie weken open.
“Mijn positie is niet veranderd en ik geloof dat verder gaan de beste weg voorwaarts is voor mij en mijn gezin”, aldus Hellebuyck. “(Ik) hoop dat er snel een oplossing kan worden bereikt.”
Hellebuyck, 33, heeft zijn hele NHL-carrière bij de Jets gespeeld en werd in het seizoen 2024-2025 verkozen tot MVP. Hij hielp de VS naar de gouden medaille op de Olympische Spelen in februari.
Algemeen manager Kevin Cheveldayoff erkende dat hij bezig was de speler te verhandelen, maar had verder geen update.
“Connor is open tegen ons geweest over zijn verlangen naar verandering. Hij is al vele jaren een belangrijk onderdeel van de Winnipeg Jets-organisatie en we hebben enorm veel respect voor wat hij hier heeft bereikt”, zei Cheveldayoff in een verklaring van het team. “Hoewel we de situatie op een doordachte manier blijven onderzoeken, is er op dit moment geen update.”
Eind juni deden handelsgeruchten over Hellebuyck rond het ontwerp de ronde, maar er kwam niets uit. De inwoner van Michigan miste tijd vanwege een blessure en had vorig seizoen een slechtste savepercentage van .895 in zijn carrière, omdat Winnipeg de verwachtingen niet waarmaakte en de play-offs miste.
Maar zijn staat van dienst en oeuvre behoren tot de beste in deze functie van de afgelopen tien jaar. Zijn 345 overwinningen, 2,58 doelpunten tegen gemiddeld en 0,916 reddingspercentage sinds hij in 2015 aan de competitie begon, zijn de tweede na Tampa Bay tweevoudig Stanley Cup-kampioen Andrei Vasilevskiy.
Hellebuyck heeft niet hetzelfde postseason-succes genoten als Vasilevskiy en de Lightning. Hij is 24-34, waarbij de Jets slechts één keer voorbij de tweede ronde en de finale van de Western Conference kwamen, in 2018.
Hij tekende in oktober 2023 een verlenging van acht jaar, $ 59,5 miljoen, bij Winnipeg. Hij staat onder contract tot en met 2031 met een salarisplafond van $ 8,5 miljoen.
“Winnipeg is mijn hele NHL-carrière mijn thuis geweest en ik zal altijd dankbaar zijn voor mijn tijd daar”, aldus Hellebuyck. “Ik waardeer alles wat Winnipeg Jets-fans gedurende mijn carrière voor mij hebben betekend.”