Een 8-jarig meisje in Louisiana is overleden nadat ze besmet was met een uiterst zeldzame hersenetende amoebe die in warm zoet water voorkomt, zegt haar familie.
Lillian Smart stierf dit weekend nadat bij haar een infectie met Naegleria fowleri was vastgesteld, aldus een woordvoerder van haar familie. Gezondheidsautoriteiten beschrijven het als een “hersenetende amoebe” die gedijt in zoetwaterlichamen in de VS en in de neus kan schieten en een infectie kan veroorzaken die bijna altijd fataal blijkt te zijn. Gemiddeld zijn er jaarlijks minder dan 10 gevallen in de VS
Aanbevolen video’s
“Gisteravond rende Lillian van onze armen naar de armen van Jezus”, schreven haar ouders, Daniel en Rebecca Smart, zondag in een openbare post op Facebook. “De verwondingen aan haar hersenen waren te ernstig voor haar kleine lijfje om van te herstellen. Iedereen deed er alles aan om haar hier te houden.”
Het Louisiana Department of Health zei vorige week dat de staat voor het eerst sinds 2013 een bevestigde Naegleria fowleri-infectie had meegemaakt. De afdeling, die Smart niet identificeerde, geeft geen commentaar op individuele gevallen of specifieke patiënten, aldus woordvoerder Stacey Grow.
“Hartelijk gebroken door het nieuws van het overlijden van Lillian”, schreef gouverneur van Louisiana, Jeff Landry, op X.
De infectie is waarschijnlijk opgelopen tijdens het zwemmen in Lake Claiborne in het noorden van Louisiana, aldus het Louisiana Department of Health.
De amoebe kan leiden tot een dodelijke infectie die bekend staat als primaire amoebenmeningo-encefalitis wanneer het water dat de amoebe draagt via de neus naar de hersenen stroomt. Tussen 1937 en 2025 zijn er in de VS slechts ongeveer 180 bevestigde infecties geweest, volgens het ministerie van Volksgezondheid, dat eraan toevoegde dat de gevallen “bijna altijd dodelijk” zijn. De infectie kan zich niet van persoon tot persoon verspreiden.
Naegleria fowleri wordt aangetroffen in warme zoetwatermeren, rivieren, kanalen en vijvers in de VS. De amoebe wordt gevaarlijk in water dat boven de 25 graden Celsius blijft en wordt al jaren vrijwel uitsluitend in de zomer in het zuidelijke deel van het land gezien. Er zijn enkele recente gevallen verschenen in Maryland, Indiana en Minnesota, aldus wetenschappers.
“De amoebe komt van nature voor en er bestaat geen routinematige omgevingstest voor Naegleria fowleri in watermassa’s”, aldus het Louisiana Department of Health.
Vorig jaar stierf ook een 12-jarige jongen in South Carolina aan een infectie veroorzaakt door de amoebe.