De Europese voetbalorganisatie UEFA staat op het punt haar dreigement om FIFA-competities te boycotten formeel in te trekken, nadat zij de verzekering heeft gekregen dat Gianni Infantino’s mislukte uitverkoopplan voor het WK niet nieuw leven zal worden ingeblazen.
Aanbevolen video’s
De persoon sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat de agenda van de bijeenkomst achter gesloten deuren vertrouwelijk was.
Door een boycot uit te sluiten, kunnen zes Europese teams zich blijven voorbereiden op de FIFA Under-20 Women’s World Cup, die op 5 september in Polen van start gaat.
Frankrijk en Spanje hebben vorige week hun selecties benoemd voor het 24-landentoernooi, dat het risico dreigde een ongewenst slagveld te worden in de strijd van het Europese voetbal tegen het particuliere investeringsplan van Infantino. Engeland, Italië, Portugal en gastland Polen zullen ook spelen. Ook de Verenigde Staten, Brazilië en Argentinië staan in de line-up.
De FIFA verwelkomde de update van de UEFA in een verklaring en voegde eraan toe dat zij “er sterk van overtuigd is dat voetbal de kracht heeft om zich te verenigen, zelfs in uitdagende omstandigheden, en kijkt ernaar uit om alle teams en spelers in Polen te verwelkomen.”
Infantino maakte vorige maand de voetballeiders wereldwijd woedend toen zijn plan voor een dochteronderneming van 20 miljard dollar die de commerciële rechten van de FIFA, inclusief het WK, zou controleren, werd onthuld door het Britse dagblad The Times.
De spin-off zou voor 20% eigendom zijn van investeerders onder leiding van een New Yorks fonds opgericht door Joshua Kushner, wiens initiële geld bestond uit het betalen van aanbiedingen van $ 20 miljoen aan elk van de 211 aangesloten FIFA-federaties. Ze kregen een deadline van half september om te accepteren.
De FIFA-voorzitter liet zijn voorstel binnen vier dagen vallen, te midden van een woedende reactie onder leiding van de UEFA, inclusief de boycotdreiging, met steun van de Aziatische voetbalbond en de Noord-Amerikaanse voetbalbond CONCACAF. De furore werd aangewakkerd door kritiek op het plan en op Infantino van hoge FIFA-functionarissen.
De Europese voetbalbond zei op 1 augustus dat ze geen vertrouwen had in het leiderschap van Infantino en dat er een duidelijk signaal zou zijn dat ze zouden proberen zijn herverkiezing in maart volgend jaar tegen te houden.
De volgende reeks FIFA-competitiewedstrijden in Europa na het Onder-20-evenement zijn de kwalificatie-play-offs voor het WK Dames 2027, dat van 9 tot en met 13 oktober plaatsvindt. De kwalificatiewedstrijden voor het volgende WK heren beginnen pas in 2029.
Tijdschema voor de FIFA-verkiezingen
De FIFA stelde eerder een deadline van 18 november vast voor kandidaten om deel te nemen aan de presidentsverkiezingen, vier maanden vóór de stemming door de 211 aangesloten federaties in Rabat, Marokko.
Infantino leek er zeker van te zijn dat hij zonder tegenstand zou worden herkozen voor een vierde en laatste ambtstermijn tot en met 2031, totdat de onrust ontstond door zijn investeerdersplan.
De 55 UEFA-lidfederaties wonen de bijeenkomst in Monaco bij, vier weken nadat ze zich verenigden in een online oproep om overeenstemming te bereiken over de dreigende boycot.