NEW YORK – Een grote Amerikaanse hulpgroep belooft meer medicijnen te leveren in gebieden waar de nood groot is over de hele wereld, na ontvangst van de grootste donatie ooit.
Americares, een non-profitorganisatie die wereldwijd duizenden gezondheidscentra ondersteunt, heeft woensdag een geschenk van $ 50 miljoen aangekondigd van een onbekende familie uit Connecticut. De bijdrage vertegenwoordigt een ongebruikelijke uitbreiding in een tijd waarin de plotselinge bezuinigingen in de Verenigde Staten programma’s hebben verlamd, variërend van de gezondheidszorg voor moeders en kinderen tot HIV-behandeling en -preventie.
Aanbevolen video’s
“Ze begrepen het moment absoluut en wilden meer doen om daarop te reageren”, zei Christine Squires, de president en CEO van Americares, over de donor.
Individuele filantropen en liefdadigheidsstichtingen hebben geprobeerd een aantal financieringsgaten te dichten in de achttien maanden sinds president Donald Trump het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling op zijn kop zette. Een Britse miljardair financierde voedingswaarde-pindapasta. Voormalige medewerkers van USAID hebben ruim 125 miljoen dollar ingezameld om tientallen cruciale hulpprogramma’s te ondersteunen. De Gates Foundation verkleinde haar prioriteiten.
De mondiale gezondheid van alle doelen van USAID heeft veel aandacht gekregen van grote donoren, aldus Susan Appe, hoogleraar openbaar bestuur en beleid aan de Universiteit van Albany, die heeft onderzocht hoe non-profitorganisaties omgaan met de veranderende grillen van donorlanden. Dat is redelijk, zei ze, aangezien er ‘levens op het spel staan’. De ouders van Jeff Bezos hebben afgelopen maart bijvoorbeeld tot 500 miljoen dollar toegezegd voor het Child Nutrition Fund van UNICEF.
Deskundigen zijn het erover eens dat vermogende donoren nooit elk programma kunnen redden dat verloren gaat door de miljarden dollars die worden bezuinigd op de Amerikaanse uitgaven aan de mondiale gezondheidszorg. Maar er was de verwachting dat meer filantropen zouden optreden om de doelen van USAID te steunen.
“Ik denk dat veel filantropiewetenschappers zoals ik een beetje teleurgesteld zijn over de vertraging in de respons”, zei Appe. “Het is tot op zekere hoogte een soort business as usual.”
Americares, dat volgens Squires vóór de bezuinigingen op de hulp ongeveer 10% van zijn financiering van de Amerikaanse overheid had ontvangen, voelde zeker de impact. Een van hun inspanningen die vorig jaar steun verloren, was een moederzorgproject in Tanzania. Colombiaanse medische klinieken die Venezolaanse migranten bedienen, zijn gesloten nadat particuliere financiers hen enkele maanden overeind hielden. Een geplande vijfjarige samenwerking om een robuustere medische toeleveringsketen in Gaza op te bouwen moest worden geschrapt.
Squires acht de groep gelukkig met een netwerk dat zo robuust is dat het nu al zijn financiering ontvangt van een mix van individuele donoren, bedrijven en particuliere stichtingen. Dat is belangrijk omdat de groep reageert op meer dan twintig noodsituaties, waaronder de overstromingen in Nepal en de Ebola-uitbraak in Congo.
In dit specifieke geval zei Squires dat de familie van de donor al dertig jaar betrokken is bij Americares. Ze zijn “zeer slim” in hun begrip van de mondiale gezondheidszorg, zei ze.
De helft van het nieuwe geschenk zal het doel ondersteunen om tegen 2030 100 miljoen mensen toegang te geven tot hoogwaardige gezondheidszorg “in een tijd waarin die behoefte toeneemt”, aldus Squires. Dat werk omvat het leveren van extra medische benodigdheden aan hun netwerk van meer dan 4.000 gezondheidscentra. Ze zullen zich vooral richten op landen in Afrika bezuiden de Sahara, het Midden-Oosten, Noord-Afrika, Azië en Latijns-Amerika die geen financiering en bewustzijn hebben. Americares is ook van plan de steun voor Amerikaanse gezondheidscentra te vergroten in staten waar zij verwachten dat meer inwoners zonder ziektekostenverzekering zullen komen.
De andere helft gaat naar de schenking van Americares, zei Squires. Ze hoopt dat het nieuws over de recorddonatie anderen zal inspireren. Investeringen van die omvang laten zien dat “er mensen zijn die vertrouwen hebben”, zei ze, zowel in Amerika als in de humanitaire sector in het algemeen.
“Het is niet alleen een zaak van individuen”, zegt ze. “Individuen die over de middelen beschikken, die de passie hebben en op deze manier kunnen investeren, zullen helpen anderen mee te nemen. Ik ben dus enthousiast en hoopvol dat dit over de hele linie tot meer donaties zal leiden.”
Het verhaal is bijgewerkt om te corrigeren dat Appe een professor is en geen universitair hoofddocent.