GRAND CANYON NATIONAAL PARK, Ariz. – Menselijke resten die deze week in de Grand Canyon zijn gevonden, waren die van de laatst overgebleven persoon die vermist werd na de dodelijke plotselinge overstroming eind augustus, zei de vrouw van het slachtoffer donderdag.
De ontdekking van Timothy Allen Smith bracht het dodental op drie als gevolg van overstromingen die het Phantom Ranch-gebied op de bodem van de kloof verwoestten en de waterleiding die de South Rim bediende, beschadigden.
Aanbevolen video’s
Smith, 53, was een piloot uit Star Valley in het westen van Wyoming. Zijn stoffelijk overschot werd maandag gevonden in de buurt van Crystal Rapids aan de Colorado-rivier die door de kloof loopt.
De stoffelijke resten van Smiths twee metgezellen in het achterland, Brent Rosenkranz, 42, en John Giusti, 46, beiden uit Granbury, Texas, werden eerder gevonden.
Smith groeide op in Granbury en woonde met zijn vrouw in Star Valley Ranch, ongeveer 64 kilometer ten zuidwesten van Jackson.
Hij, Rosenkranz en Giusti waren op een meerdaagse wandel-, vis- en kampeertocht toen de Grand Canyon overstroomde.
Tijdens de twee dagen durende zondvloed gebruikten zoekers nachtkijkers en andere apparatuur om mensen te vinden die gered moesten worden. Ze vertrouwden op het vergunningensysteem van het Grand Canyon National Park en controleerden de kentekenplaten van voertuigen om de vermisten op te sporen. Ruim 80 mensen werden gered.
Al snel ontbrak alleen Smith. In een Facebook-video bedankten zijn vrouw Carrie en hun kinderen destijds mensen voor hun steun en gebeden.
Dinsdagochtend plaatste Carrie Smith op Facebook dat de familie wist dat er een dag eerder een lichaam was gevonden en vroeg anderen om met hen te bidden.
Smith bevestigde donderdag in een Facebook-bericht dat de stoffelijke resten waren geïdentificeerd als die van haar echtgenoot.
“Mijn familie heeft de afgelopen drie weken veel gewacht… gewacht en gehoopt dat Tim (papa) thuis zou komen, wachtend en zich afvragend of de gevonden stoffelijke resten Tim (papa) waren”, schreef ze. “We hoeven niet langer te wachten, Tim werd twee dagen geleden gevonden door de Rangers in het Grand Canyon National Park. Niet op de manier waarop we hadden gehoopt, maar we weten dat hij iets deed waar hij van hield met John en Brent.”
Ze voegde eraan toe: “We weten dat deze drie mannen de Heer liefhadden en een stralend licht voor Hem waren. De impact die hun leven op anderen had, wordt nog steeds dagelijks aan onze families getoond.”
De medische onderzoeker van Coconino County bevestigde de identiteit van Smith, zei de National Park Service donderdag in een verklaring waarin hij de zoekers bedankte en condoleances betuigde aan familieleden en vrienden van de drie mannen.
De overstromingen begonnen op 29 augustus tijdens de zomermoesson, het regenseizoen, waarin een heldere hemel snel plaats kan maken voor onweersbuien en zware regenval. Een woestijnlandschap kan water uit een zondvloed naar plotselinge stromen leiden die voorheen droge geulen en ravijnen naar beneden razen.
De regen viel op een deel van een brandgebied aan de North Rim dat was overgebleven na een door bliksem veroorzaakte natuurbrand in juli 2025. De brand verwoestte de historische Grand Canyon Lodge, hutten en andere bouwwerken.
Brandgebieden kunnen plotselinge overstromingen verergeren omdat er minder vegetatie is om de afvoer te absorberen.
Door de overstroming is een pijpleiding beschadigd die water levert aan miljoenen toeristen en inwoners. Onvoldoende water zorgde ervoor dat alle overnachtingsaccommodaties werden stopgezet totdat de pijpleiding kon worden hersteld. Ambtenaren van de National Park Service zeiden onlangs dat ze verwachtten binnen enkele weken – en niet maanden – een betrouwbare watervoorziening in de kloof te kunnen herstellen, nadat ze hadden vastgesteld dat het grootste deel van een bijna voltooid pijpleidingproject niet beschadigd was tijdens de plotselinge overstroming.
Veel wandelpaden en overnachtingsgebieden blijven gesloten en het water is afgesloten in de binnenkloof, wat aanleiding geeft tot het advies dat wandelaars hun eigen water of waterfiltratie-apparaten meenemen.
Een nieuwe plotselinge overstroming trof woensdag de kloof langs Bright Angel Creek en de Colorado-rivier tijdens een storm, zeiden parkfunctionarissen. Er zijn geen gewonden gemeld. De autoriteiten zeiden dat inspanningen om het personeel in de kloof vóór de storm tot een minimum te beperken, evenals waarschuwingen voor plotselinge overstromingen, de bemanningen in staat stelden om in veiligheid te komen. Schadetaxaties waren aan de gang.