BALKONSHOOGTEN, Texas – Burgemeester van Balcones Heights, Johnny Rodriguez, zou het publiek kunnen blijven dienen na zijn arrestatie deze week op beschuldiging van mishandeling, aldus stadswoordvoerder Roy Martinez.
In een post op sociale media roept de Texas Municipal Police Association echter op tot aftreden van de burgemeester en zegt dat Rodriguez ‘de controle heeft verloren’.
“TMPA roept burgemeester Johnny Rodriguez op om af te treden en Balcones Heights toestemming te geven vooruit te gaan”, aldus de vereniging in een verklaring.
De 64-jarige burgemeester werd woensdag gearresteerd in verband met een incident dat de dag ervoor plaatsvond tijdens een regelmatig geplande gemeenteraadsvergadering.
In een arrestatiebevel zei de politie dat Rodriguez de schouder van Lamar Gillian, 78, aanraakte en vervolgens opnieuw naar hem uitreikte nadat Gillian hem had gezegd hem niet aan te raken.
Het incident werd ook vanuit verschillende hoeken op camera vastgelegd, aldus het rapport.
Na het online bekijken van de video zijn sommige inwoners van Balcones Heights er niet zo zeker van dat er sprake is van een misdaad.
“Hij raakte hem nauwelijks aan”, zei Joann Borrego, die de video woensdagavond thuis had bekeken. “De arrestatie is voor mij dwaas. Het is zoiets als: ‘Oh mijn god. Waarom?'”
Borrego zei dat ze gelooft dat de middelen van de stad beter hadden kunnen worden besteed aan het oplossen van problemen, zoals kuilen.
Tyronne Murray, een voormalige inwoner van Balcones Heights, zei tegen hem dat de arrestatie overdreven leek.
“Gewoon hem zo aanraken. Ik bedoel, als hij hem duwde, is dat een ander verhaal,” zei Murray. “(Gillian) had gewoon weg kunnen gaan om dat allemaal te vermijden, maar de man stond daar maar.”
Dane Miller was het daarmee eens. Hij noemde het incident ‘overdreven’.
‘Ik bedoel, de man liep nauwelijks naar hem toe en raakte de man op zijn schouder aan,’ zei Miller.
Cherylann Robinson oordeelde echter niet zo snel. Ze zei dat wat ze op de video zag, misschien niet het hele plaatje vertelt.
‘Tenzij je het achtergrondverhaal begrijpt, tenzij je begrijpt wat er werd gezegd en waar het hele gesprek over ging, weet je het niet’, zei Robinson.
De vermeende aanval vond plaats toen Rodriguez op weg was naar buiten de omstreden gemeenteraadsvergadering.
In de video is te zien hoe hij en andere leden van de gemeenteraad in een verhitte verbale discussie verwikkeld zijn.
‘Ik ben hier weg en ik ga dit niet toestaan,’ zei Rodriguez terwijl hij opstond. “Je ontwricht gewoon de burgers.”
Hoewel Gillian weigerde een interview voor de camera te doen, zei hij dat hij niet gewond raakte bij de confrontatie met Rodriguez.
De volgende geplande gemeenteraadsvergadering van Balcones Heights is op 28 september.