LOS ANGELES – “Star Wars”-maker George Lucas noemde zijn Lucas Museum of Narrative Art een “tempel voor de volkskunst” en een project dat “bijna mijn wil brak.” Zeventien jaar nadat het voor het eerst werd bedacht, wordt het dinsdag in Los Angeles voor het publiek geopend.
De instelling van $ 1 miljard in Exposition Park, vlakbij zijn alma mater, de University of Southern California, is een levenswerk geworden voor hem en zijn vrouw en mede-oprichter, zakenvrouw Mellody Hobson. De sterrenstelsels van galerijen zijn bijna volledig gevuld met hun eigen collecties.
Aanbevolen video’s
De 82-jarige Lucas houdt ervan dingen te doen die onmogelijk zouden moeten zijn. Het project werd in eerste instantie bedacht voor San Francisco en Chicago en bereikte de eerste ontwerpfase in beide steden voordat Lucas ‘eruit werd gegooid’, zoals hij het uitdrukte. Het museum in Los Angeles combineert het werk van populistische schilders, commerciële illustratoren en striptekenaars met het soort beeldende kunstenaars dat meer geassocieerd wordt met grote musea.
Hier zijn vijf dingen die u zeker moet zien tijdens een bezoek.
Dood, prinses
In de aanzienlijke groene ruimte rondom het museum kunnen bezoekers beeldhouwwerken zien met onder meer een beeldhouwwerk van Carrie Fisher’s prinses Leia in haar metalen bikini die Jabba the Hutt doodstikt, een scène uit ‘Return of the Jedi’ uit 1983.
Met de titel ‘The Hutt Slayer’ en in opdracht van de ruimte, is het een van de weinige onvermijdelijke verwijzingen naar ‘Star Wars’ in en rond het museum, maar dat verre sterrenstelsel vertegenwoordigt slechts een klein deel van zijn bezittingen en eerste tentoonstellingen.
De inaugurele tentoonstelling ‘Star Wars in Motion’ toont voertuigen die worden gebruikt in de originele trilogie en de door Lucas geregisseerde prequels. Een Naboo starfighter hangt op een meer permanente plek in de lobby van de bibliotheek. Een wandeling over de paden door het gras biedt ook uitzicht op beelden van Yoda, Grogu en Padmé Amidala van Natalie Portman.
Banksy, hoog boven de straat
Het museum staat vol met schilderijen van kunstenaars als Norman Rockwell, die lange tijd als het tegenovergestelde van cool werden beschouwd. Maar aan jongere, hippere inhoud geen gebrek.
In een niet gemakkelijk te vinden galerij op de vijfde verdieping bevinden zich twee muren met gestencilde muurschilderingen van de ongrijpbare en schijnbaar onlangs ‘ontmaskerde’ Britse straatkunstenaar Banksy, die persoonlijk met Lucas samenwerkte aan zijn bijdragen aan het instituut.
Het werk, waarvan de aanwezigheid in de laatste weken voor de opening van het museum werd aangekondigd, bevat het bekende beeld van een meisje dat een hartvormige ballon opblaast.
In de buurt zijn activistische muurschilderingen te zien van kunstenaars als Judith Baca en Diego Rivera.
Vergeet niet omhoog te kijken naar de oculus
Het grote, golvende gebouw van architect Ma Yansong lijkt bijna te zweven en de omliggende gebouwen te omhullen, waaronder het Los Angeles Memorial Coliseum.
Hij heeft het vergeleken met een wolk, en misschien is de kenmerkende plek ervan een opening in die wolk, een oculus in het midden van de koepel boven het hoofdplein die er bijna hemels uitziet.
“Ik denk dat architectuur een verhaal is, verhalen vertellen”, zei hij. “Het plein, de oculus, het dak, de verschillende sferen die we hebben geleverd, ik denk dat het heel belangrijk is dat het gebouw een emotionele ruimte voor mensen wordt.”
Een zeldzaam maar bekend Frida Kahlo-zelfportret
Een Frida Kahlo-portret dat op een prominente plek in de galerijen op de vierde verdieping van het museum wordt opgehangen, zal voor veel bezoekers net zo bekend voorkomen als sommige van de omringende superheldenkunst. Maar dat logenstraft hoe bijzonder het is. Alleen al daardoor is een bezoek voor haar toegewijden de moeite waard.
Het ‘Autorretrato Dedicado al Dr. Eloesser’, oftewel ‘Zelfportret opgedragen aan Dr. Eloesser’ uit 1940, werd in 2020 door het Lucas Museum verworven en werd een van de weinige portretten van de kunstenaar buiten haar geboorteland Mexico.
Het toont haar met een bloei van bloemen in haar haar, met een doornenhalsketting met bloeddruppels en zilveren oorbellen die een geschenk waren van Pablo Picasso, wiens werk zich ook in de museumcollectie bevindt.
Kort nadat het museum het in 2020 had verworven, vertelde de toenmalige directeur aan de Los Angeles Times dat ze het als ‘De Mona Lisa van Mexico’ beschouwde.
Het schilderij is opgedragen aan Leo Eloesser, een arts uit de San Francisco Bay Area die Kahlo hielp met haar chronische pijn.
Een spandoek aan de onderkant noemt hem ‘mi médico y mi mejor amigo’ – mijn dokter en mijn beste vriend.
Honden die poker spelen, tonen de hoge en lage kaarten van het museum
In een perfecte samenvatting van de samensmelting van hoge en lage kunst in het museum, bevindt zich op slechts een steenworp afstand van het Kahlo-portret het ‘Pokerspel’ van Cassius Marcellus Coolidge uit 1894, waarin een groep honden aan het kaarten is.
Vaak beschouwd als het toppunt van lowbrow, kitscherige cafékunst, is het de eerste in een serie van 18 olieverfschilderijen met dit thema van de Amerikaanse kunstenaar. Het krijgt een nieuwe, verheven blik in een museum dat daarin gespecialiseerd is.