BERLIJN – De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft maandag zijn inzet verdubbeld bij het doorvoeren van impopulaire hervormingen in de grootste economie van Europa, nadat een extreemrechtse partij een verpletterende overwinning had geboekt bij de regionale verkiezingen, met een zeer goede kans om de eerste extreemrechtse deelstaatregering sinds het nazi-tijdperk te vormen.
Merz zei dat zijn centrumrechtse Christen-Democratische Unie “diep geschokt” was door wat hij “de ernstigste verkiezingsnederlaag noemde die de CDU al jaren, tientallen jaren heeft geleden.” Maar hij gaf aan dat hij vastbesloten is om aan het roer te blijven en zei dat “opgeven geen optie voor mij is.”
Aanbevolen video’s
Het anti-migratie- en Ruslandvriendelijke Alternatief voor Duitsland (AfD) haalde net geen meerderheid bij de stemming van zondag in Saksen-Anhalt, een kleine oostelijke staat die buitensporige bekendheid verwierf toen de AfD daar naar de macht keek. De regionale afdeling is een van de vele die door de Duitse binnenlandse inlichtingendienst als een bewezen rechts-extremistische groep worden beschouwd.
Merz zegt dat Duitsland vast zal houden aan zijn waarden en Ruslands standpunt
De overwinning van de AfD is een grote afleiding voor Duitsland en Merz in een tijd waarin Europa met verschillende uitdagingen wordt geconfronteerd, waaronder de aanhoudende agressie van Rusland tegen Oekraïne, een vermoedelijke sabotagecampagne gericht tegen NAVO-landen en de moeilijke omgang met de Amerikaanse president Donald Trump.
Merz zei dat hij de bondgenoten van Duitsland wilde verzekeren dat “onze instellingen veerkrachtig en stabiel zijn” en dat het land zich na de overwinning van de AfD aan zijn waarden en grondwet zal houden. “We weten dat Duitsland vanwege zijn geschiedenis een bijzondere verantwoordelijkheid draagt”, zei hij.
Hij beloofde dat hij “geen millimeter zal afwijken van mijn fundamentele overtuiging dat we onze vrijheid nu tegen Rusland moeten verdedigen.” Duitsland is een van de grootste voorstanders van Oekraïne in zijn oorlog tegen Rusland.
Vanwege het naziverleden van Duitsland zijn extreemrechtse bewegingen altijd onder streng toezicht komen te staan. Andere grote partijen hebben geweigerd met de AfD samen te werken in een zogenaamde ‘firewall’. In tegenstelling tot veel andere landen in Europa heeft het moderne Duitsland nog geen extreemrechtse of rechtse populistische partij gehad die een nationale, staats- of grotestedelijke regering leidt.
Vastberadenheid om de hervormingen ‘ononderbroken’ voort te zetten
Merz beloofde de AfD te verzwakken voordat hij vorig jaar aan de macht kwam, maar zag in plaats daarvan de steun voor de partij toenemen.
De regeringscoalitie van zijn Unieblok en de centrumlinkse sociaal-democraten heeft een reputatie van gekibbel ontwikkeld en is diep impopulair geworden, net als Merz zelf. De regering heeft moeite om de kiezers ervan te overtuigen dat zij de chronisch trage economie van het land weer in beweging kan krijgen, via potentieel pijnlijke hervormingen, onder meer van het pensioenstelsel.
Maar Merz benadrukte maandag dat “we fundamentele hervormingen in Duitsland nodig hebben.” Hij zei dat het een kwestie is van “niets minder dan de toekomst van ons land en de kansen van onze kinderen en kleinkinderen, en die mogen we niet verspillen. Daarom is mijn vastberadenheid om de hervormingskoers voort te zetten ononderbroken.”
Hij erkende de noodzaak om “ze te rechtvaardigen, niet alleen rationeel maar ook emotioneel.”
Duitsland wordt op 20 september geconfronteerd met nog twee regionale verkiezingen – in Berlijn en in een andere oostelijke deelstaat, Mecklenburg-Vorpommern, waar de AfD ook sterk is.
AfD zoekt naar een weg naar de macht in Saksen-Anhalt
Terwijl Merz zich blijft verzetten tegen het verzet tegen hervormingen, wordt AfD – wiens overwinning werd toegejuicht door extreemrechtse partijen in heel Europa – geconfronteerd met potentieel lastige manoeuvres om zijn kandidaat voor gouverneur in Saksen-Anhalt, Ulrich Siegmund, aan de macht te krijgen.
Siegmund had aangedrongen op een absolute meerderheid in de wetgevende macht van de staat, waardoor de AfD het mijden van de reguliere partijen kon omzeilen. Na de stemming gaf hij aan dat de AfD nog steeds niet bereid is compromissen te sluiten, waarbij hij benadrukte dat “we niet willen worden zoals de partijen die werden gestraft” door de beloften van vóór de verkiezingen te verbreken. Hij verwierp ook het idee van een minderheidsregering.
Maar hij zei dat de partij ‘een heel duidelijk mandaat heeft om de regering te vormen’, en dat zijn partij de hand zou reiken naar andere groepen in de wetgevende macht en zelfs naar individuele wetgevers. “Ons doel is nu om de komende dagen en weken precies deze stabiele meerderheid op te bouwen”, zei hij.
De AfD komt drie zetels tekort voor een meerderheid. Het zou de extreemlinkse BSW-partij kunnen bereiken, die vijf zetels won. De twee partijen delen een Ruslandvriendelijke koers en zijn tegen immigratie, maar zijn het over een aantal andere kwesties niet eens.
BSW heeft de ‘firewall’ tegen de AfD bekritiseerd en maandag opnieuw aangegeven dat Siegmund gouverneur zou kunnen worden door zich te onthouden van een mogelijke derde stemronde voor een nieuwe gouverneur in de staatswetgevende macht, waarin een gewone meerderheid zou volstaan.
Het is ook mogelijk dat nieuw gekozen wetgevers van andere partijen overlopen naar de AfD, die er maar drie nodig heeft om de gelederen te doorbreken.
Het vormen van een regering zonder AfD zou alleen mogelijk zijn als alle andere partijen in de wetgevende macht zouden samenwerken. Een alliantie van welke aard dan ook tussen deze partijen is echter onwaarschijnlijk en zou tot instabiliteit leiden.
Jubelstemming van Musk en rechtse populisten
Miljardair Elon Musk feliciteerde de partij met haar verkiezingsoverwinning met een “Goed gedaan!” op zijn online platform X. Siegmund bedankte hem onmiddellijk voor zijn steun.
Trump plaatste zonder enig commentaar een screenshot van de verkiezingsprojectie op zijn Truth Social-platform.
De Russische presidentiële gezant Kirill Dmitriev beschreef de uitkomst van de verkiezingen op X als een “historische overwinning voor de pragmatische AfD die de migratie onder controle zal brengen.” Dmitriev zei ook dat “AfD Duitsland en Europa zal herstellen door leiding te geven aan de op gezond verstand gerichte aanpak die migrantenvriendelijke, oorlogszuchtige Biden-denkende EU-politici probeerden uit te roeien.”
Ook de leiders van rechts-populistische partijen in Spanje en Portugal feliciteerden de AfD.
De Poolse premier was kritisch. “In Polen konden alleen idioten of verraders zich verheugen over de triomf van de AfD in Duitsland”, schreef Donald Tusk op X.
De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot, wiens land volgend jaar voor de presidentsverkiezingen staat waarin extreemrechts een belangrijke kanshebber is, zei dat “het platform van de AfD een verraad is aan de Europese geest” en dat “onze eerste verantwoordelijkheid is om weerstand te bieden aan de normalisering van extreemrechtse ideeën.”
Onder de kiezers die de AfD niet steunden, was de reactie er een van diepe ontsteltenis. Horst Walter Boerner, een 86-jarige uit Maagdenburg geboren tijdens de Tweede Wereldoorlog, was geschokt.
“Het is verschrikkelijk voor ons”, zei hij, en zei dat de verkiezingen “door angst werden gedreven.” Hij zei dat de overwinning van de AfD te verwachten was vanwege de menigte die deze tijdens de campagne trok, maar hij zei dat “dit nooit had mogen gebeuren.”