CHARLOTTE, NC – Hendrick Motorsports zei maandag dat het geen beroep zal aantekenen tegen de diskwalificatie van Alex Bowman op de Charlotte Motor Speedway, die hem uitschakelde van de NASCAR-titelstrijd.
Bowman eindigde de race van zondag in The Roval op de 18e plaats – hoog genoeg om Joey Logano van Team Penske met vier punten uit het play-offveld te elimineren.
Aanbevolen video’s
Maar NASCAR zei dat Chevrolet nr. 48 niet slaagde voor een inspectie na de race en Bowman diskwalificeerde omdat hij niet voldeed aan de minimale gewichtsvereisten. Het bracht hem naar de 38e plaats en Logano claimde die plek in het playoff-veld.
Hendrick had het recht om in beroep te gaan, maar zei in een verklaring dat dit niet het geval zou zijn.
“NASCAR laat een duidelijke marge toe om rekening te houden met het verschil in gewicht vóór en na de race. Na een grondige beoordeling door ons team en de sanctie-instantie hebben we onszelf simpelweg niet genoeg marge gegeven om aan de vereisten na de race te voldoen”, aldus het team in een verklaring. “Hoewel onbedoeld, was de overtreding vermijdbaar. We zijn enorm teleurgesteld dat we onder deze omstandigheden een play-offplek hebben verloren en bieden onze excuses aan aan onze fans en partners.”
Alle play-offauto’s ondergaan na een race een inspectie.
NASCAR zei dat Hendrick meerdere mogelijkheden kreeg om de auto van brandstof te voorzien, het watersysteem te zuiveren en water toe te voegen in een poging het gewicht tot een minimum te beperken. Maar toen de auto terug door het gewichtsstation reed, was de Chevy nog steeds licht.
Het nieuws was vooral teleurstellend voor Bowman-sponsor Ally, wiens hoofd marketing maandag op sociale media plaatste dat Bowman een plek in de play-offs had verdiend. Hij was de hoogste puntengetter in de eerste ronde van de play-offs.
“Ik werd vanochtend wakker – na nauwelijks te hebben geslapen – en voelde me niet beter”, schreef Andrea Brimmer, eraan toevoegend dat ze “ontdaan” was voor Bowman en het “team dat dit jaar voor elk punt heeft gevochten en het verdient om vooruit te komen.”
De acht coureurs die nu door de derde ronde van de play-offs zullen strijden zijn Hendrick-coureurs William Byron, Chase Elliott en Kyle Larson, Team Penske-coureurs Logano en regerend kampioen Ryan Blaney, Joe Gibbs Racing-coureurs Christopher Bell en Denny Hamlin, en Tyler Reddick van 23XI Racing.
Het was een bijzonder brutale diskwalificatie voor Hendrick Motorsports, dat zondagavond de helft van de plaatsen in het play-offveld van acht claimde. Nu het team naar de race van aanstaande zondag in Las Vegas gaat, komen slechts drie van zijn auto’s nog in aanmerking.