BALTIMORE – Twee keer op rij verdween Tyler Shough in een stapel lichamen aan de doellijn, terwijl de wedstrijd laat in het vierde kwart gelijk was.
De officials oordeelden dat hij werd gestopt op de derde plaats en scoorde op de vierde plek – het had heel goed het omgekeerde kunnen zijn geweest – en dat was goed genoeg voor de New Orleans Saints.
Aanbevolen video’s
Shough scoorde op een vierde down sneak met nog 1:28 te gaan, en de Saints kwamen zondag tot een 24-17 overwinning op de Baltimore Ravens. Nadat Shough niet scoorde op de derde plaats, koos New Orleans ervoor om ervoor te gaan op de vierde plaats in plaats van te trappen voor een voorsprong van drie punten. De tweede sneak werd een touchdown genoemd en die beslissing werd na beoordeling gehandhaafd.
“Het is moeilijk spelen op de doellijn, omdat… ze soms het voetbal uit het oog verliezen. Ik denk dat het voor iedereen een uitdaging is”, zei Saints-coach Kellen Moore. “Gelukkig dat we dat krijgen. Uiteraard gaan we er in die situatie voor. Kans om een touchdown te scoren. Zo niet, dan dwingen we ze om op de min-1 te staan en tot het uiterste te gaan.”
New Orleans (1-1) stond als eerste achter op de 2, voordat een penalty en een kostbare, onvolledige pass ervoor zorgden dat Baltimore – met nog maar twee time-outs te gaan – de klok stil kon zetten na de volgende twee spelen. Shough scoorde uiteindelijk na een sneak van 1 meter.
De Ravens, die geen eerste down hadden op een van hun vorige twee drives, bereikten de New Orleans 37, maar de diepe pass van Lamar Jackson werd met nog 13 seconden te gaan onderschept door Julian Blackmon.
Baltimore had een 17-9 voorsprong en dwong een three-and-out af met zakken van Trey Hendrickson en Mike Green. Dat gaf de Ravens laat in het derde kwartaal de bal op de New Orleans 49 met een kans om er een wedstrijd van twee scores van te maken.
Maar Baltimore ging 16 meter achteruit en trapte, waarna de Saints reden om de stand gelijk te trekken met 9:42 over op een touchdownpass van 21 meter van Shough naar Chris Olave. Nadat een penalty op de Ravens (1-1) de 2-puntsconversie naar de 1-yardlijn had verplaatst, liep Travis Etienne Jr. de bal naar binnen om er 17-all van te maken.
Na nog een drie-en-uit in Baltimore – Jackson gooide merkwaardig lang op de derde en eerste plaats en zijn pass op Chris Moore werd onderbroken door Kool-Aid McKinstry – namen de Saints het over op hun eigen 32 met nog 8:06 over.
“Een toneelstuk dat we leuk vonden, we dachten dat we daar een kans hadden op een explosief”, zei Ravens-coach Jesse Minter. “Het is duidelijk niet gelukt, dus het zal altijd zo blijven, weet je, als je er achteraf naar kijkt.”
New Orleans reed vervolgens zo methodisch mogelijk rond, waarbij hij twee derde downs en twee vierde downs omzette om de leiding te grijpen.
“We willen het niet zo dichtbij halen”, zei Shough.
De Saints moesten een recensie over de touchdown uitzweten.
“We hebben alle beschikbare hoeken benut en konden niet duidelijk en voor de hand liggend bewijzen dat hij het vlak van de doellijn niet had doorbroken”, vertelde Mark Butterworth, vice-president van Instant Replay van de NFL, aan een poolreporter.
Baltimore versloeg Indianapolis met 41-23 tijdens Minter’s debuut als coach, maar in week 2 deden de Ravens veel van de dingen die ervoor zorgden dat de staf van John Harbaugh werd ontslagen, waardoor ze in het vierde kwartaal instortten en opnieuw een thuiswedstrijd lieten vallen. Baltimore was vorig seizoen 3-6 in het M&T Bank Stadium.
De Ravens zaten zonder topontvanger Zay Flowers tegen de Saints. Baltimore had wel aanvallende linemen Ronnie Stanley en John Simpson nadat hun status in het geding was, maar Stanley (teen) verliet de wedstrijd in de tweede helft.
New Orleans verloor de linkertackle Kelvin Banks Jr. aan een enkelblessure, maar uiteindelijk bewogen de Saints de bal prima.
Derrick Henry opende de score met een run van 1 yard in het eerste kwart voor Baltimore. Nadat de Saints hadden besloten een velddoelpunt te maken op de vierde en derde plaats van de 5, reed Baltimore 80 yards en nam een 14-3 voorsprong op Jackson’s 22-yard scoringsstaking tegen Rashod Bateman met nog 24 seconden te gaan in de rust.
Barion Brown’s aftrap van 53 meter zorgde voor een velddoelpunt in New Orleans voor het einde van het tweede kwartaal, en de Saints begonnen de derde met nog eens drie punten na een trap van 51 meter van Daniel Carlson. Tyler Loop maakte verbinding vanaf 49 voor de Ravens om er 17-9 van te maken.
Heiligen gaan opnieuw naar de draad
New Orleans verloor in de verlengingen in Detroit in week 1 toen zijn poging tot een winnende tweepuntsconversie mislukte. Ook dit kwam neer op een enorme actie vlakbij de doellijn.
De Saints stonden in de tweede helft met 21-0 achter voordat ze zich verzamelden om OT tegen de Lions te dwingen. Tegen de Ravens hadden ze in het vierde kwartaal tien eerste downs tegen de twee van Baltimore.
“Onze jongens bleven er tot het einde aan vasthouden, beide wedstrijden”, zei Moore. “Dat beide wedstrijden uiteindelijk neerkomen op één kans, één balbezit, is een goede ervaring voor onze jongens.”
Blessures
Naast Banks verloren de Saints cornerback Martin Emerson Jr. aan een schouderblessure.
Volgende
Saints: gastheer van Las Vegas aanstaande zondag.
Ravens: neem het zondag op tegen Dallas in Rio de Janeiro.