BOSTON – Inwoners van kustgemeenschappen in het noordoosten hebben voor de tweede dag door overstromingen geploeterd toen een krachtige nor’easter zondag de kustlijn teisterde en de stroom naar tienduizenden huizen uitschakelde.
Getijdegolven overspoelden laaggelegen wijken in New Jersey, terwijl windstoten bomen op Long Island in New York omverwierpen, huizen beschadigden en elektriciteitspalen neerhaalden.
Aanbevolen video’s
In de badplaats Sea Bright in New Jersey bracht elke vloed een nieuwe ronde van overstromingen met zich mee. “Het is geen eenmalige gebeurtenis”, zegt Caroline Virenius, wiens garage gevuld was met ongeveer dertig centimeter water. “Het wordt keer op keer nat.”
De langzaam voortschrijdende storm, waarbij zaterdag een medewerker van de New York City Housing Authority om het leven kwam toen een boom viel, zou naar verwachting tot zondag aanhouden met hevige regen, harde wind en gevaarlijke branding tot aan New England.
Extreme hoeveelheden regen – meer dan 10 centimeter sinds vrijdag op sommige plekken in New Jersey – in combinatie met een stijgende oceaan leidden tot overstromingen die al bijna tien jaar niet meer zijn waargenomen op plaatsen die gewend zijn aan hoog water, zeiden bewoners.
De National Weather Service voorspelde dat de storm zondagnacht zal afzwakken met lokale zware regenval in delen van New England en het midden van de Atlantische Oceaan. Maar lokale functionarissen in New Jersey en New York vertelden de bewoners dat hoogwater eind maandag mogelijk voor meer overstromingen zou kunnen zorgen.
“Er is nog een stormband, een zwakkere band, maar nog een andere band die vanmiddag vroeg en later op de avond zou kunnen toeslaan”, zei Bruce Blakeman, directeur van Nassau County in New York.
Nor’easter verstoort vluchten en nutsvoorzieningen
De nor’easter riep herinneringen op aan superstorm Sandy, die in 2012 in het oosten van de VS ruim $60 miljard aan schade aanrichtte. Hoewel de impact van deze storm lang niet zo groot is geweest, zou het de eerste van meerdere langs de oostkust dit najaar kunnen zijn vanwege een El Niño-klimaatpatroon dat het weer van dit jaar verstoort.
Beelden van golven die tegen de zeewering en op stranden botsten, zorgden voor bezorgdheid over kusterosie.
Volgens PowerOutage.us zaten zondag ruim 100.000 klanten soms zonder stroom in het noordoosten en midden van de Atlantische Oceaan. De meest voorkomende storingen deden zich voor in provincies langs de kust van New Jersey tot Connecticut.
Talrijke vluchten langs de kust werden geannuleerd of vertraagd. Volgens de Massachusetts Port Authority waren zondagochtend laat meer dan 250 vluchten geannuleerd op Boston Logan International Airport toen windstoten een snelheid van 64 km per uur bereikten.
Overstromingen de grootste zorg vanuit Nor’Easter
De ergste resterende regenval werd zondag verwacht van het noorden van New Jersey tot het zuiden van New England.
Terwijl de storm geleidelijk aan afzwakte, zouden de getijdenoverstromingen zondagavond tijdens hoogwatercycli aanhouden, zei Bob Oravec, een hoofdvoorspeller bij de National Weather Service in College Park, Maryland.
In New York City vulde het water enkele centimeters diepe straten in de wijk Howard Beach, maar dit weerhield de bewoners er niet van om zondagochtend op pad te gaan voor koffie.
Carole Ann Palmer, eigenaar van Jingles Bait and Tackle in North Beach Haven, New Jersey, zei dat dit de ergste overstroming was die ze in tien jaar heeft gezien.
“Gisteren dacht ik: oh mijn God, het wordt steeds hoger en hoger”, zegt Palmer, die boven de winkel woont.
De trede aan de voorkant werd weggevaagd door de storm en zaterdag zag ze buren door de straten kajakken.
Haar grootste probleem op zondag was het meenemen van haar twee puppy’s naar buiten om hun behoefte te doen. Ze moest steltlopers aantrekken en die naar het droge dragen.
“Ik neem er één per keer, draag ze aan de overkant van de straat zodat ze hun werk kunnen doen en kom dan terug, droog ze af en doe dan de andere. Het is een training”, zei Palmer.
De gemeenschap van New Jersey is beter voorbereid na Sandy
Bernard Dowd waadde zondag door het getijdenwater om zijn huis in Sea Bright te bereiken, een dag nadat hij terugkwam van zijn werk en zijn kelder ‘vol als een zwembad’ aantrof.
Maar hij zei dat de situatie in zijn buurt waarschijnlijk nog veel erger zou zijn geweest als er geen nieuwe regels waren geweest die huiseigenaren verplichtten hun huizen hoger te zetten in de nasleep van Sandy, die de gemeenschap verwoestte.
Hij merkte ook dat velen in de gemeenschap hun huizen en bedrijven met zandzakken hadden bekleed – iets wat hij graag ook had gedaan.
“Ik denk altijd dat ze de storm aan het hypen zijn”, zei hij.