SAN ANTONIO – Meteoroloog Shel Winkley van Climate Central zei dat San Antonio nu gemiddeld 21 dagen meer bovengemiddelde temperaturen kent dan een paar decennia geleden.
De gemiddelde piekwaarden overdag dalen doorgaans van de lage jaren negentig naar de lage jaren zeventig tijdens de meteorologische herfst, die de maanden september, oktober en november omvat. Helaas koelen de temperaturen niet zo snel af of blijven ze niet zo koel als vroeger.
Climate Central ontdekte dat de gemiddelde herfsttemperatuur in San Antonio sinds 1970 met 3,8 graden is gestegen.
‘Drie komma acht graden klinkt misschien niet als veel,’ zei Winkley. “Alsof een temperatuurschommeling van 4 graden van maandag tot dinsdag niet zo’n groot verschil is. Maar als je naar deze langetermijntrend kijkt, is dat in wezen alsof je lichaamstemperatuur met 4 graden stijgt. Je zou in het ziekenhuis liggen.”
Warmere temperaturen kunnen een veel grotere impact hebben dan veranderingen in je garderobe. Een langere periode van hitte kan de muggenactiviteit vergroten en ervoor zorgen dat de allergieseizoenen tot oktober en november aanhouden, zei Winkley.
Warmer weer kan ook hogere energierekeningen betekenen, omdat bewoners hun airconditioners langer laten draaien in het herfstseizoen.
Uw reisplannen om herfstbladeren te zien kunnen ook worden beïnvloed.
De nachttemperaturen zijn het meest opgewarmd vergeleken met historische gemiddelden. Koelere nachttemperaturen helpen bomen het signaal te geven zich voor te bereiden op de winter, zodat de toegevoegde warmte de timing van herfstgebladerte kan beïnvloeden.
Zuid-Texas ziet herfstkleuren doorgaans later in het seizoen, maar in andere delen van het land vertragen warmere herfsttemperaturen de komst van die herfstkleuren.
Hoe klimaatwetenschappers veranderingen in ons klimaat meten
De ontwikkeling van attributiewetenschap onderzoekt hoe door de mens veroorzaakte emissies de waarschijnlijkheid en frequentie van extreem weer beïnvloeden.
Klimaatwetenschappers gebruiken meer dan twintig modellen die gebruik maken van historische emissies, inclusief de hittevangende vervuiling die door mensen vrijkomt. Vervolgens voeren ze de modellen opnieuw uit nadat ze de menselijke bijdrage hebben verwijderd om de huidige omstandigheden te vergelijken met wat zou worden verwacht op basis van alleen de natuurlijke weersvariabiliteit.
Die vergelijking levert een verhouding op die aangeeft hoeveel waarschijnlijker een gebeurtenis is als gevolg van klimaatverandering. De schaal varieert doorgaans van nul tot vijf. Een beoordeling van vier betekent dat een temperatuurgebeurtenis zeldzaam zou zijn geweest zonder klimaatverandering, terwijl een beoordeling van vijf betekent dat deze vrijwel onmogelijk zou zijn geweest zonder de invloed van door de mens veroorzaakte emissies.
Dat betekent niet dat de klimaatverandering elke graad van hitte veroorzaakte, zei Winkley. In plaats daarvan worden ongewoon warme temperaturen waarschijnlijker en vaker voorkomen.
“Dus zolang we allemaal kunnen begrijpen dat dit niet hetzelfde soort herfstweer is dat we hebben meegemaakt en dat we er iets aan kunnen doen, kunnen we het noemen zoals we willen,” zei Winkley.
Of je het nu klimaatverandering noemt of niet, de temperaturen in de herfst worden steeds warmer als gevolg van de warmte-vangende emissies die zich in de atmosfeer opbouwen.