SAN ANTONIO – Rivierotters maken een comeback in Alamo City, maar het feit dat hun schattige en speelse gezichten opnieuw worden gespot, betekent niet noodzakelijkerwijs dat ze hier zijn om te blijven.
De San Antonio River Authority heeft onlangs rivierotters vastgelegd op haar trailcamera’s en de waarneming gedeeld op sociale media.
Aquatisch bioloog Adrian Arroyos zei dat hun aanwezigheid belangrijk is omdat rivierotters kunnen helpen de gezondheid van de omgeving aan te geven.
“Rivierotters zijn een indicatorsoort,” zei Arroyos. “Dat betekent dat ze hier alleen zijn omdat de waterkwaliteit goed genoeg is om hier te zijn.”
Waarom keren rivierotters terug naar San Antonio?
Rivierotters leefden historisch gezien overal in Texas, maar factoren als overbejaging, groeiende steden en slechte waterkwaliteit duwden hen uit een groot deel van hun natuurlijke habitat.
Arroyos zei dat herstelinspanningen langs de rivier de San Antonio in de afgelopen tien tot vijftien jaar een grotere nadruk hebben gelegd op het behoud van gezonde waterwegen.
“Het is een grote vraag, maar het is een goede vraag. Waarom nu?” zei Arroyos. “Omdat er de afgelopen tien jaar, misschien wel vijftien jaar, zoveel nadruk is gelegd op herstel, op het gezond houden van onze rivieren, zodat iedereen er gebruik van kan maken.”
Dat herstel draagt ook bij aan het verschaffen van de middelen die otters nodig hebben.
“Ze houden van schoon water met overvloedige hulpbronnen”, zei Arroyos. “Met hulpbronnen bedoel ik voedsel om te eten, een leefgebied om in te slapen.”
Die voedselbronnen omvatten vis, rivierkreeften en kikkers.
Waar werden ze gezien?
Verwacht niet elke keer dat je naar de rivier de San Antonio gaat een otter te zien.
Rivierotters zijn ’s nachts en in de vroege ochtend actiever, waardoor waarnemingen moeilijker worden. De River Authority gebruikt spoorcamera’s om hun activiteiten te volgen.
Als je denkt er een te hebben gezien, kijk dan eens beter. Rivierotters kunnen soms verward worden met nutria.
“De staart van een rivierotter zal dikker zijn. Hij zal platter en langer zijn, waarbij de vacht helemaal doorloopt”, zei Arroyos. “En dan is de nutria een heel slank, dun, ratachtig soort staart.”
Wat moet je doen als je een rivierotter spot?
Als je het geluk hebt er een te zien, onthoud dan dat je zijn leefgebied bezoekt.
De terugkeer van rivierotters kan de inwoners van San Antonian opwinden, maar hun aanwezigheid vertelt ook een groter verhaal over de habitat en het water waarvan ze afhankelijk zijn.