De Ebola-uitbraak in Congo creëert nieuwe hotspots waar weinig tot geen steun is voor patiënten, zeggen hulpverleners en functionarissen, terwijl gezondheidswerkers toegeven dat er nog een lange weg te gaan is in de strijd tegen de ziekte die meer dan 4.000 mensen het leven heeft gekost.
Aanbevolen video’s
De dodelijkste ebola-uitbraak in Congo – veroorzaakt door het Bundibugyo-virus, waarvoor geen goedgekeurd vaccin of behandeling bestaat – vond in mei plaats onder een aantal van de meest uitdagende omstandigheden die je je maar kunt voorstellen, aangewakkerd door massale bevolkingsbewegingen, rebellengeweld, wantrouwen en het slechte welzijn van frontlijnwerkers.
Volgens overheidsgegevens heeft Congo bij de uitbraak meer dan 8.500 gevallen geregistreerd, waardoor het de snelst groeiende ebola-uitbraak ooit is en de dodelijkste van het land. Dinsdag meldde Kenia zijn eerste Ebola-geval, een man die uit Congo arriveerde en stierf terwijl hij werd behandeld.
De grootste uitdaging tot nu toe is het traceren van contacten, zei Dr. Kayesa. Slechts 23% van de verwachte contacten van ebolapatiënten is tot nu toe getraceerd. De ziekte verspreidt zich in een regio van Congo met intense bevolkingsverhuizingen als gevolg van economische activiteiten, ontheemding door conflicten en mijnbouw, en waar sprake is van diep wantrouwen jegens de regering en verkeerde informatie over het virus.
“Ik kan u niet vertellen wanneer we deze uitbraak kunnen stoppen, tenzij we de dorpsgerichte aanpak implementeren”, zei het hoofd van de Afrikaanse CDC, waarbij hij opriep tot directe betrokkenheid van dorpen en lokale leiders bij het traceren van contacten, het begraven van overleden patiënten en het isoleren van gevallen.
Behandelcentra overweldigd door steun van andere zorginstellingen
Veel ebolabehandelingscentra in Noord-Kivu kampen met een tekort aan gezondheidswerkers en voorraden, wat bijdraagt aan meer sterfgevallen onder patiënten, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie.
Het sterftecijfer in Noord-Kivu is met 58% het hoogste van de zeven getroffen provincies in Congo. De ziekte heeft zich verspreid naar de helft van de 34 gezondheidszones. Volgens gegevens van het ministerie van Volksgezondheid is in negen van de zeventien getroffen zones meer dan de helft van de patiënten met bevestigde infecties overleden.
Patiënten in sommige delen van Noord-Kivu zijn wanhopig op zoek naar zorg en hebben zich tot reguliere gezondheidszorgvoorzieningen gewend, aldus Artsen zonder Grenzen.
“Lokale gezondheidszorgwerkers zijn degenen die dit het meest voelen, omdat zij de beslissing moeten nemen tussen het naar huis sturen van hun gemeenschapsleden om mogelijk zelf te sterven of het zichzelf in gevaar brengen door hen in hun gezondheidscentrum te helpen behandelen”, zegt Hoffmann, coördinator van het Ebola-behandelingscentrum van Artsen Zonder Grenzen in Butembo, Noord-Kivu.
Sommige families aarzelen om een overlijden te melden
Bijna vijf maanden nadat de uitbraak werd uitgeroepen, is het moeilijker geworden om de ziekte op te sporen in delen van Noord-Kivu, waar bewoners “het nog steeds moeilijk vinden om te geloven dat de ziekte bestaat”, zegt Michel Ngimba van het Nationaal Instituut voor Biomedisch Onderzoek in Butembo.
Hij beschreef gevallen waarin families terughoudend waren om een sterfgeval te melden of toe te staan dat er een monster werd afgenomen van iemand die stierf met ebolasymptomen. In andere gevallen willen families ‘de begrafenis snel regelen’, zei Ngimba, waardoor mogelijk nieuwe overdrachtsketens ontstaan omdat de lichamen van mensen die aan Ebola sterven zeer besmettelijk zijn.
“De situatie is moeilijker te monitoren geworden (en) de surveillance heeft te maken met situaties die zeer veranderlijk en soms moeilijk te documenteren zijn”, zei hij.
——
——