FAYETTEVILLE, Ga. – Christian Pulisic is eruit en de 16-jarige Cavan Sullivan is binnen.
Mauricio Pochettino koos donderdag dertien nieuwkomers voor de eerste selectie van zijn tweede termijn als coach van de VS. Hij liet de topster van het team vallen en koos een aanvaller die de jongste speler van het Amerikaanse nationale team in twintig jaar zou kunnen worden.
Aanbevolen video’s
“Het is een compleet andere aanpak dan in het verleden”, zei Pochettino vanuit New York tijdens een online persconferentie. “Het WK is over vier jaar. We moeten met verschillende doelstellingen en doelstellingen werken.”
Middenvelder Yunus Musah, een WK-veteraan uit 2022 die sinds maart 2025 niet meer voor de Amerikanen heeft gespeeld, behoorde ook tot de 28 spelers die waren geselecteerd voor vriendschappelijke wedstrijden tegen Peru (26 september in Orlando, Florida), Chili (29 september in St. Louis), Mexico (3 oktober in Glendale, Arizona) en Canada (6 oktober in St. Paul, Minnesota).
Pulisic, een tweevoudig WK-veteraan die vrijdag 28 jaar wordt, slaagde er tijdens het toernooi van afgelopen zomer niet in te scoren. Hij miste één van de vijf wedstrijden van de Amerikanen vanwege een kuitblessure en verliet twee andere wedstrijden vroegtijdig.
Pulisic kwam in de tweede helft uit de 4-1 nederlaag tegen België in de achtste finales vanwege een microfractuur van zijn rechter scheenbeen en kuitbeen, en maakte pas afgelopen weekend zijn seizoensdebuut voor AC Milan.
Pochettino gaf geen reden waarom hij niet voor Pulisic koos.
“Het is geen punt dat ik nu, in het eerste kamp van deze nieuwe cyclus, begin uit te leggen waarom het één is, en waarom het niet een ander is”, zei Pochettino.
Sullivan maakte zijn Major League Soccer-debuut op 14-jarige leeftijd bij Philadelphia in juli 2024 en scoorde dit seizoen zes competitiedoelpunten. Hij staat op het punt om op zijn achttiende naar Manchester City te verhuizen.
“Hij verdiende alle lof die hij krijgt, denk ik, omdat hij goed presteert, goed speelt, assists geeft en doelpunten maakt”, zei Pochettino. “Hij is speciaal omdat hij 16 jaar oud is en op dit niveau in de MLS speelt.”
Sullivan zal twee dagen voor zijn 17e verjaardag zijn als de Amerikanen tegen Peru spelen en zou de jongste speler van het Amerikaanse nationale team kunnen worden sinds Freddy Adu op 22 januari 2006 op 16 jaar en 234 dagen debuteerde tegen Canada.
Sullivan zat op de tribune tijdens de WK-nederlaag tegen België in Seattle.
“Als ik aan die wedstrijd tegen België denk, denk ik dat ik aan de goede kant in die wedstrijd zou kunnen komen en een verschil zou kunnen maken”, zei hij eerder deze maand in de State of the Union-podcast van Alexi Lalas.
Anderen die zouden kunnen debuteren zijn de 17-jarige middenvelders Adri Mehmeti en Mathis Albert; 18-jarige verdedigers Peyton Miller en Neil Pierre; 18-jarige aanvaller Julian Hall; 19-jarige middenvelder Zavier Gozo; 19-jarige aanvaller Justin Ellis; 20-jarige doelman Diego Kochen; 20-jarige rechtsback Frankie Westfield; 20-jarige middenvelders Cole Campbell en Brooklyn Raines; en de 25-jarige doelman Brian Schwake.
“Dit is voor mij een geweldige kans om deze jongens te ontmoeten, om ze te zien, om te analyseren, om te zien welke dingen verbeterd kunnen worden op de manier waarop ze kunnen evolueren”, zei Pochettino. “Ze moeten de fout maken, maar wij moeten er zijn om te proberen dat op te lossen.”
Gozo toonde ook zekerheid toen hij vorige maand sprak over het WK van dit jaar op de podcast “The Late Run”.
‘Ik denk dat ik het verdiende om daar te zijn’, zei hij.
Twaalf spelers komen uit de Major League Soccer.
Twee spelers hebben slechts één eerder optreden gehad: de 22-jarige doelman Chris Brady en de 25-jarige verdediger George Campbell.
Slechts 13 spelers keren terug uit de 26-koppige WK-selectie: doelman Matt Freese en Brady; verdedigers Sergiño Dest, Alex Freeman, Chris Richards, Antonee Robinson, Miles Robinson en Austin Trusty; middenvelders Tyler Adams, Sebastian Berhalter, Gio Reyna en Malik Tillman; en vooruit Ricardo Pepi.
Ook Folarin Balogun, die dit seizoen niet voor Monaco speelde nadat een mogelijke transfer naar Everton mislukte, werd niet geselecteerd. Pochettino noemde wat hij zei een lichte beenblessure.
Anderen uit de WK-selectie die werden geschrapt, waren onder meer doelman Matt Turner; verdedigers Max Arfsten, Mark McKenzie, Tim Ream en Joe Scally; middenvelders Weston McKennie en Cristian Roldan; en aanvallers Brenden Aaronson, Tim Weah, Haji Wright en Alejandro Zendejas.
“Nu is het niet meer wat ik in het verleden deed”, zei Pochettino. “Nu gaat over vandaag. Voetbal gaat over vandaag, voetbal gaat over vandaag.”
Het rooster:
Doelmannen: Chris Brady (Chicago), Matt Freese (New York City), Diego Kochen (Lyngby), Brian Schwake (Nashville).
Verdedigers: George Campbell (West Bromwich Albion), Sergiño Dest (PSV Eindhoven), Alex Freeman (Villarreal), Peyton Miller (New England), Neil Pierre (Philadelphia), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (Cincinnati), Auston Trusty (Celtic), Frankie Westfield (Philadelphia).
Middenvelders: Tyler Adams (Bournemouth), Mathis Albert (Borussia Dortmund), Sebastian Berhalter (Middlesbrough), Zavier Gozo (Crystal Palace), Adri Mehmeti (New York Red Bulls), Yunus Musah (AC Milan), Brooklyn Raines (New England), Gio Reyna (Strasbourg), Malik Tillman (Bayer Leverkusen).
Aanvallers: Cole Campbell (SV Elversberg), Justin Ellis (Orlando), Julian Hall (New York Red Bulls), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), Cavan Sullivan (Philadelphia).