WASHINGTON – De National Park Service is begonnen met een nieuwe ronde van bomenkap op een historische golfbaan nabij de National Mall, terwijl de regering-Trump doorgaat met een plan om de East Potomac Golf Links te renoveren tot een baan op kampioenschapsniveau.
Meer dan 500 bomen “die niet bijdragen aan het historische landschap zullen worden verwijderd” als onderdeel van het rehabilitatieproject, zei de National Park Service vrijdag in een rechtszaak. “Er zullen geen gezonde bomen die bijdragen aan de kenmerken van de historische golfbaan” – inclusief historische kersenbomen – worden verwijderd als onderdeel van het project, aldus de parkdienst.
Aanbevolen video’s
In totaal zullen vanaf zaterdag 169 bomen worden verwijderd, en later zullen nog eens 90 bomen worden verwijderd, aldus het bureau.
De boomverwijderingen komen op het moment dat president Donald Trump stappen heeft ondernomen om van de baan een golflocatie van wereldklasse te maken – onderdeel van zijn grootse visie voor Washington, DC, waar hij legendarische gebouwen heeft afgebroken, andere opnieuw heeft gemaakt of een nieuwe naam heeft gegeven en de Nationale Garde voor meer dan een jaar heeft ingezet.
Sommige bewoners vrezen dat de geplande veranderingen aan de golfbaan – waar Trump samen met een kabinetslid, een bekende golfbaanarchitect en blauwdrukken op bezoek is geweest – het risico lopen het karakter te veranderen van een plek die al meer dan een eeuw Washingtonianen van alle inkomensniveaus bedient. Het veranderen van het park in een luxe golfbaan betekent duurdere tarieven en een waarschijnlijk verlies van openbare ruimte.
“De National Park Service implementeert eindelijk een zeven jaar oud plan om de overgroei van bomen op de East Potomac Golfbaan aan te pakken”, zei het ministerie van Binnenlandse Zaken zaterdag in een verklaring. Het departement houdt toezicht op de parkservice en andere instanties die federale gronden beheren.
De renovatiewerkzaamheden omvatten selectief boom- en vegetatiewerk om de baan te herstellen, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken, eraan toevoegend dat de werkzaamheden bedoeld zijn om “het historische karakter van de baan te helpen herstellen en het uitzicht op bezienswaardigheden, waaronder het Washington Monument, National War College, Potomac River en Washington Channel, te heropenen.”
De parkdienst “erkent het belang van bomen voor het park en zijn bezoekers. Dit zorgvuldig geplande werk maakt deel uit van ons vereiste rentmeesterschap over het park”, aldus de verklaring.
De golfbaan zal tijdens de renovatiewerkzaamheden open blijven voor het publiek, hoewel individuele holes tijdelijk gesloten kunnen zijn terwijl de werkzaamheden aan de gang zijn, aldus het bureau.
De 106-jarige openbare koers is sinds februari verwikkeld in een rechtszaak. Eisers, waaronder de DC Preservation League, zeggen dat de wederopbouw van de regering-Trump in strijd zou zijn met de wet van het Congres die het park in 1897 creëerde. De groep vroeg dit voorjaar om een noodstop vanwege de zorgen dat de werkzaamheden naar verwachting onmiddellijk op het parcours zouden beginnen.
Charles Birnbaum, voorzitter van de Cultural Landscape Foundation, een non-profitorganisatie die de regering-Trump aanklaagt wegens renovatiewerkzaamheden aan de Lincoln Memorial Reflecting Pool, zei dat het verwijderen van bomen op de golfbaan moet worden beoordeeld op grond van de National Historic Preservation Act.
“Het werk betreft geen routineonderhoud en daarom moeten ze voor een aangewezen pand Sectie 106 uitvoeren”, zei Birnbaum zaterdag, verwijzend naar het deel van de behoudswet dat federale instanties verplicht om de effecten van een project op historische en culturele eigendommen in overweging te nemen.
Trump, een fervent golfer, heeft op sociale media over de baan gepost: “Wanneer deze baan voltooid is, zal deze baan de mogelijkheid hebben om grote golftoernooien te organiseren, waaronder de US Open, de Ryder Cup, het PGA Championship en andere topevenementen van de PGA Tour”, schreef hij eind juni.
Het is onduidelijk wanneer de baan grote toernooien zou kunnen organiseren, aangezien locaties enkele jaren vóór de evenementen worden gekozen.