SAO PAULO – (EN) De Braziliaanse Senaat heeft woensdag een grondwetswijziging goedgekeurd om de maximale werkweek van het land terug te brengen van 44 naar 40 uur zonder salarisverlaging. Deze stap wordt gesteund door president Luiz Inácio Lula da Silva, die hoopt dat dit zijn positie ten opzichte van Flávio Bolsonaro in de presidentiële tweede ronde van 25 oktober zal vergroten.
Lula zal naar verwachting volgende week de kortere werkweek in de wet ondertekenen, nadat de maatregel in twee stemrondes door de Senaat is aangenomen met hetzelfde resultaat: 75 tegen 1 op de 81 leden. De enige stem tegen het voorstel kwam van voormalig vicepresident Hamilton Mourao, die onder president Jair Bolsonaro diende.
Aanbevolen video’s
Flávio Bolsonaro, die tot begin deze week tegen het initiatief was, stemde er op afstand voor terwijl hij campagne voerde in Zuid-Brazilië. Analisten en politici zeggen dat zijn bondgenoten in de Senaat zijn gestopt met het blokkeren van de volksbeweging, zodat hij niet gewond zou raken in zijn nek-aan-nekrace tegen Lula.
Het amendement geeft bedrijven veertien maanden de tijd om de kortere werkweek in te voeren, wat een belangrijk knelpunt was in de onderhandelingen. Veel bedrijfsleiders en wetgevers wilden dat de veranderingen geleidelijk over een periode van tien jaar zouden worden doorgevoerd.
Het grondwetswijziging stelt een wekelijkse limiet van 40 uur en twee rustdagen vast zonder dat het loon wordt verlaagd. Volgens de regering zouden ruim 37 miljoen werknemers van de nieuwe regels kunnen profiteren.
De Braziliaanse president was er snel bij om het besluit te vieren.
“Vandaag is een dag om een historische prestatie voor miljoenen werknemers te vieren”, zei Lula in een verklaring. “Dit betekent dat je meer tijd hebt om te leven, uit te rusten, bij familie te zijn, je kinderen te zien opgroeien, voor jezelf te zorgen en van het leven te genieten. Degenen die zo hard werken om Brazilië op te bouwen, verdienen het ook om tijd te hebben om te leven.”
Veel senatoren scandeerden de naam van Lula na de stemming, terwijl aanhangers van Bolsonaro snel de zaal verlieten.
“Heb ik niet gezegd dat dit zou werken?” Davi Alcolumbre, de voorzitter van de Braziliaanse Senaat, vertelde een vooraanstaande senator van Lula’s Arbeiderspartij na de uitslag. Hij heeft de beslissing getimed tussen de eerste en de tweede ronde van de verkiezingen, wat de zittende president ten goede komt.
Uit recente opiniepeilingen bleek dat er brede steun was voor de maatregel, ondanks de tegenstand van veel ondernemers. Veel bondgenoten van Bolsonaro zeiden in hun opmerkingen dat ze de kosten van levensonderhoud zien stijgen vanwege het nieuwe schema.
De Braziliaanse president gebruikt overheidsinstrumenten om kiezers te bereiken
Lula heeft de afgelopen dagen een aantal stappen gezet om de steun vóór de tweede ronde te versterken, waaronder nieuwe verlagingen van de brandstofbelasting, de verlenging van bestaande subsidies, de belofte om de schulden van ruim 3,6 miljoen kleine bedrijven kwijt te schelden bij de federale overheid, het besluit om het signaal voor mobiele telefoons rond gevangenissen te blokkeren en een verhoging van de betalingen voor een welzijnsprogramma voor universiteitsstudenten.
De verandering in het werkweeksysteem wordt beschouwd als het hoogtepunt van deze initiatieven.
Bolsonaro, die Lula bij de verkiezingen in de eerste ronde met 2,2 miljoen stemmen versloeg, maakte dinsdag een einde aan zijn al lang bestaande verzet tegen de maatregel. Hij pleitte eerder voor een flexibeler uurloonregime, riep op tot individuele onderhandelingen tussen werknemers en werkgevers en noemde de wetgeving herhaaldelijk verkiezingsgemotiveerd.
Uren nadat hij zijn steun voor de verandering had aangekondigd, zei Bolsonaro tegen ondernemers dat het nieuwe congres, waar zijn partij in februari een gewone meerderheid zou kunnen bereiken met andere geallieerde partijen, de maatregel zou kunnen herzien, zo meldde de lokale krant O Globo.
De goedkeuring van de verkorte werkweek was een thema in tientallen pro-Lula-protesten die sinds vorige week landelijk plaatsvonden. Sommigen vierden woensdag de stemming in de Senaat in de straten van Rio de Janeiro en Sao Paulo.
“We hadden de mensen op straat nodig”, zei Lunna Normande, 23, tijdens een protest met honderden mensen in Rio. “We zullen op straat blijven tot deze inhumane werkweek voorbij is.”
De regering van Lula werkt sinds vorig jaar aan het voorstel. “Elke verandering die in een verkiezingsjaar wordt doorgevoerd, kan als een electorale maatregel worden beschouwd”, zegt Carla Beni, econoom bij de Getulio Vargas Foundation, een denktank en universiteit.
Mensen die in de schaduweconomie werken, zoals freelancers en bezorgers, zullen geen last hebben van de nieuwe wetgeving.
Het momentum achter deze hervorming weerspiegelt een groeiende trend in heel Latijns-Amerika. Buurlanden als Chili en Colombia hebben onlangs baanbrekende wetgeving aangenomen om hun respectieve werkweken te verkorten tot 40 en 42 uur, wat Braziliaanse arbeidersgroepen ertoe aanzette hetzelfde te streven.
In februari keurden de Mexicaanse wetgevers een voorstel van president Claudia Sheinbaum goed om de 48-urige werkweek in te korten. In 2030 wordt de arbeidsduur geleidelijk verkort tot een werkweek van 40 uur.
Chili heeft in 2023 de zogenaamde 40-urenwet aangenomen, die de werkweek sinds vorig jaar terugbracht tot 40 uur. Het is van toepassing op alle werknemers die vallen onder de Chileense Arbeidswet, zonder dat de lonen worden verlaagd.
Maar Argentinië heeft die trend onder president Javier Milei doorbroken en kan zijn 48-urige werkweek verlengen.
Hughes deed verslag vanuit Rio de Janeiro.