FILADELPHIA – De Philadelphia Phillies behouden Don Mattingly als manager, verwijderen zijn interim-tag en geven hem een contract voor twee jaar, zelfs nadat een ineenstorting aan het einde van het seizoen het team bijna een play-offplek kostte.
Teampresident honkbalactiviteiten Dave Dombrowski maakte de verhuizing woensdag bekend. Mattingly leidde het team naar een record van 79-55 en een plek in het ‘postseason’ nadat hij eind april de ontslagen Rob Thomson verving. De Phillies verspeelden bijna een voorsprong van vier wedstrijden voor een wild card in de laatste week van de reguliere competitie, waarna ze in drie wedstrijden verloren van de Atlanta Braves in de NL Wild Card Series.
Aanbevolen video’s
De Phillies waren 9-19 toen ze Thomson in april ontsloegen nadat hij de Phillies naar vier opeenvolgende playoff-optredens had geleid, waaronder de World Series 2022, en opeenvolgende NL East-titels.
Dombrowski en de Phillies werden tweemaal afgewezen door voormalig Red Sox-manager Alex Cora. Dombrowski werd afgewezen door Cora toen hij de stap maakte om Thomson te ontslaan en opnieuw nadat het seizoen was afgelopen, waardoor hij in beide gevallen bij Mattingly achterbleef.
De 65-jarige Mattingly werd vorig seizoen buiten het seizoen aangenomen om als bankcoach te dienen en had nog een contract voor een jaar te gaan. Met een MLB-werkonderbreking in december op tafel, waardoor in ieder geval delen van volgend seizoen twijfel bestaat, is Mattingly de veilige en vertrouwde keuze om toezicht te houden op een selectie met Bryce Harper, Trea Turner, Kyle Schwarber en een van de toprotaties in het honkbal.
Dombrowski moet zijn jaarlijkse persconferentie aan het einde van het seizoen nog houden – hij en Mattingly zullen donderdag spreken, aldus het team. De Phillies werden op 1 oktober uitgeschakeld in de play-offs.
De september-zwijmel van de Phillies verhinderde hen hun pitching tegen Atlanta op een rij te zetten, omdat het tot Game 162 duurde voordat ze een playoff-plek veroverden.
Philadelphia dwong Game 3 af tegen de Braves met drie dramatische solo-homeruns laat in Game 2. Maar uiteindelijk werden de Phillies voor het vijfde achtereenvolgende jaar uitgeschakeld in het ‘postseason’ terwijl ze op jacht waren naar hun eerste World Series-titel sinds 2008.
De kern van de Phillies, bestaande uit Harper, Schwarber, JT Realmuto, Zack Wheeler en Aaron Nola, heeft vijf keer op rij in de play-offs gespeeld en in die periode gemiddeld 91 overwinningen per jaar behaald. Ze hebben nog geen kampioenschap gewonnen en zijn sinds het bereiken van de World Series 2022 elk seizoen steeds verder van dat doel geëlimineerd.
Het volgende seizoen verliet Philadelphia de National League Championship Series, en de volgende twee jaar kenden verliezen in de Division Series. Een wildcard-exit dit seizoen markeerde een nieuwe stap in de verkeerde richting.
Mattingly was vorig seizoen een van de drie interim-managers in het honkbal. Andy Green van de New York Mets en Chad Tracy van de Red Sox waren elk middenseizoenvervangers van wie uiteindelijk de tussentijdse tag werd verwijderd.
Mattingly is zesvoudig AL All-Star in zijn spelerscarrière bij de New York Yankees en is de vader van Phillies algemeen directeur Preston Mattingly.