BANGKOK – De VS en andere rijke landen moeten dringend de oplopende mondiale schulden aanpakken, die het zwaarst wegen op de lage-inkomenslanden en het mondiale financiële systeem onder druk zetten, zei het hoofd van het Internationale Monetaire Fonds woensdag.
IMF-directeur Kristalina Georgieva zei dat minister van Financiën Scott Bessent en andere Amerikaanse leiders erkennen dat het federale tekort en de staatsschuld te hoog zijn. Maar economische groei alleen zou niet genoeg zijn om de staatsschuld van ruim 40 biljoen dollar aan te pakken, zei ze.
Aanbevolen video’s
Ondertussen hebben de stijgende obligatierentes, die de hogere premies weerspiegelen die beleggers eisen voor het nemen van grotere risico’s, de financiële markten ontwricht.
“Wij geloven dat groei uiteraard helpt, maar het kan niet snel genoeg voor de noodzakelijke aanpassingen zorgen”, zei Georgieva op de najaarsbijeenkomst van het IMF en de Wereldbank in Bangkok.
“Er bestaat geen magie”, zei ze, eraan toevoegend dat er andere maatregelen nodig zouden zijn. “Je moet een richting inslaan van verkrapping, van het terugdringen van het tekort, van het terugdringen van het begrotingstekort.”
‘Begrotingsconsolidatie’ staat voor uitdagingen
De stijgende schuldenlasten en de mondiale inflatie, deels als gevolg van de hoge energiekosten als gevolg van de oorlog met Iran, hebben de rentetarieven naar het hoogste niveau van tientallen jaren doen stijgen, waardoor de lasten van de armste landen ter wereld nog groter worden.
Pogingen om de schulden onder controle te krijgen met wat Georgieva en andere experts ‘begrotingsconsolidatie’ noemen, hebben tegenslagen geleden als gevolg van de zware uitgaven tijdens de COVID-19-pandemie en daarna.
“De begrotingsrisico’s nemen toe en een adequate reactie ontbreekt in veel landen grotendeels”, zegt Rodrigo Valdes, directeur van de afdeling Begrotingszaken van het IMF. “En in de grote geavanceerde economieën stopt het effect van begrotingsindiscipline niet bij de grens. Het verspreidt zich naar de rest van de wereld.”
“In de armste landen ter wereld hebben de rentebetalingen een historisch hoog niveau bereikt in verhouding tot de inkomsten, en afnemende hulpbedragen creëren gaten die sommige landen niet hebben kunnen financieren”, aldus de jongste Fiscal Monitor van het IMF.
Dat dwingt landen om moeilijke keuzes te maken tussen het ondersteunen van hun meest kwetsbare bevolkingsgroepen en het nakomen van hun schuldenaflossingsverplichtingen.
“Het Zuiden betaalt de prijs voor de stijgende rentetarieven in rijkere landen”, zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken Ed Miliband tijdens een evenement in de marge van de IMF-bijeenkomsten.
“We hebben een nieuwe deal over schulden nodig, een deal die landen ondersteunt om over een langere tijdshorizon terug te betalen en, cruciaal, herfinanciering tegen betere tarieven om de ontwikkelingslanden kostbare begrotingsruimte te geven”, zei hij.
Naties hebben hulp nodig bij het scheppen van banen en investeringen
Het gemiddelde ontwikkelingsland betaalt drie keer zoveel rente als de ontwikkelde landen, zei Alexander De Croo, voormalig premier van België en beheerder van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP).
Gemiddeld gaat bijna 10% van de overheidsuitgaven naar het aflossen van schulden. Hoge brandstof- en kunstmestprijzen, de gevolgen van het weerfenomeen El Niño en de stijgende leenkosten hebben ervoor gezorgd dat veel lage-inkomenslanden weinig ruimte hebben om te herstellen.
Het creëren van banen is een andere topprioriteit, vooral omdat het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie veel traditionele beroepen dreigt overbodig te maken. Er wordt verwacht dat de komende tien jaar ruim 1,2 miljard jongeren de mondiale beroepsbevolking zullen betreden, terwijl prognoses suggereren dat er netto slechts 400 miljoen nieuwe banen zullen worden gecreëerd.
De UNDP kondigde deze week haar ‘Jobs for Prosperity’-initiatief aan om regeringen, ontwikkelingsbanken – zoals de Wereldbank – en particuliere bedrijven samen te brengen om investeringen in sectoren als toerisme, gezondheidszorg en voedselverwerking aan te moedigen.
Het initiatief en de daarmee samenhangende inspanningen zullen landen helpen investeringen aan te trekken door het bestuur en beleid te versterken en pijplijnen van “investeerbare projecten” te ontwikkelen, aldus De Croo. “Dit zijn dingen die haalbaar zijn. Het is bewezen dat je het op veel plaatsen in de wereld kunt doen”, voegde hij eraan toe.
Afzonderlijk hebben het IMF, de Bank of Thailand en de Wereldbankgroep woensdag een ‘Bangkok Blueprint’ aangekondigd om cybercriminaliteit, financiële fraude en online oplichting te bestrijden.
De aankondiging kwam een dag nadat cyberaanvallen ervoor zorgden dat koelsystemen in honderden winkels in Frankrijk oververhit raakten.