LOS ANGELES – Shohei Ohtani zal woensdagavond deel uitmaken van de opstelling van de Los Angeles Dodgers voor Game 3 van de National League Championship Series tegen de Milwaukee Brewers.
Manager Dave Roberts zei dinsdag dat Ohtani ergens tussen de tweede en de zesde plaats zal slaan, waarbij de tweevoudig titelverdediger van de World Series Dodgers de eerste twee wedstrijden van de best-of-seven series verliest.
Aanbevolen video’s
“Hij was er zeer van overtuigd dat hij mechanisch iets op het spoor was (met zijn zwaai)”, zei Roberts. “Hij was ervan overtuigd dat hij ons kan helpen. Hij is goed genoeg om ons te helpen een honkbalwedstrijd te winnen, dus dat was alles wat ik wilde horen.”
Ohtani slaat .150 (3 voor 20) gedurende zes ‘postseason’-wedstrijden. Hij heeft zeven strikeouts, drie vrije lopen en één gestolen honk zonder homeruns, geen RBIs en een OPS van .411.
Hij heeft sinds 18 augustus in Colorado niet meer gehomereerd.
Ohtani gaf voor de NLDS tegen Atlanta toe dat hij niet 100% gezond is vanwege problemen met zijn rechterbiceps en linkerknie waar hij de laatste paar maanden van het reguliere seizoen last van had. Hij leek zichtbaar ongemakkelijk op de plaat terwijl hij naar de worpen zwaaide.
“De symptomen zijn aanzienlijk afgenomen”, zei Ohtani dinsdag via een tolk, terwijl hij ongepland in de interviewruimte verscheen. “De symptomen mogen niet de reden zijn waarom ik niet kan slaan, en zelfs als de verwondingen per ongeluk gebeuren, neem ik de volledige verantwoordelijkheid.”
Roberts sprak met Ohtani voordat het team ging trainen in het Dodger Stadium, waar Ohtani slagtraining op het veld volgde, iets wat hij zelden doet tijdens het reguliere seizoen.
Roberts zei dat hun gesprek niet ging over het op de bank zetten van de Japanse superster, maar eerder over het aanbieden van vrije tijd, vergelijkbaar met Freddie Freeman tijdens het naseizoen in 2024. Freeman had een verstuikte enkel en botkneuzing en nam drie dagen vrij tijdens de NL Division Series en NLCS voordat hij de World Series MVP-onderscheiding verdiende.
“In de loop van dit lange seizoen is er maar een korte periode waarin mijn mechanismen volledig synchroon lopen”, zei Ohtani. “Het is dus gewoon heen en weer gaan, de juiste delen van de swing vinden en precies de verschillende delen van de swing beheren. Het is een constant, voortdurend proces dat de goede kant op gaat.”
Ohtani leidde de Dodgers vorig jaar naar een NLCS-sweep van vier wedstrijden tegen Milwaukee, toen de Brewers een schamele .118 sloegen tegen de pitching van LA.
Hij sloeg 5 voor 14 (.357) met drie homeruns, vier vrije lopen en vijf strikeouts als NLCS MVP – alle drie de homeruns kwamen in een gedenkwaardige Game 4 clinch, waarin hij ook 10 strikeouts had als werper. Hij had een OPS van 1.643 en een sluggingpercentage van 1.143.
“We kunnen ons vorig jaar rond deze tijd nog levendig herinneren dat hij misschien wel de beste honkbalwedstrijd ooit had gespeeld op de dag dat hij tegen ons gooide en elke keer een homerun sloeg, zo leek het”, zei Brewers-manager Pat Murphy. “Dat mag je niet vergeten, zijn capaciteiten. Maar je moet toch tegen hem aan gaan.”
Ohtani staat bekend om het slaan van homeruns, maar de aanvallend uitgehongerde Dodgers zouden op dit punt elke vorm van productie van hem afnemen.
“Op dit grote moment luisteren we naar Shohei, en we gaan hem steunen en in hem geloven”, zei Roberts, “en dat is alles.”
Snell wil rebounden voor Dodgers in Game 3
Tweevoudig Cy Young Award-winnaar Blake Snell begint woensdag voor Los Angeles tegen Robert Gasser van de Brewers in een duel tussen linkshandigen.
De Dodgers zullen aanzienlijk meer innings uit Snell willen halen dan in zijn laatste start op 4 oktober.
Hij hield het 3 2/3 innings vol, kreeg één punt tegen, drie honkslagen, vijf vrije lopen en vijf strikeouts, in een 3-2 nederlaag in Game 2 van de NLDS tegen Atlanta. Hij heeft daarna niet meer met de media gesproken en is sindsdien onopvallend gebleven.
“Gewoon veel tijd tegen mezelf praten, uitzoeken waar ik heen moet, waar ik ben”, zei hij. “Twee wedstrijden tegen Milwaukee kijken, gewoon een soort spelplanning, kijken wat ik kan blootleggen, wat ze heel goed doen. Ik probeer ze gewoon uit te zoeken.”
Mitchell terug naar huis
Brewers-middenvelder Garrett Mitchell groeide op in Orange County als fan van de Los Angeles Angels. Zijn familie had seizoenskaarten in het linkerveld. Hij ging naar de middelbare school met de zoon van Angels-ster Garret Anderson.
“Ik moet een paar goede gesprekken met hem hebben, een paar keer teruggaan naar het verleden en over herinneringen praten”, zei Mitchell. “Ik was als kind ook een korte stop. Dus ik vond het leuk om naar David Eckstein en Adam Kennedy te kijken, en ik heb ook een persoonlijke relatie met Adam Kennedy.”
Mitchell zei dat de manier waarop de Angels speelden hem doet denken aan de manier waarop de Brewers wedstrijden benaderen.