WASHINGTON – De regering-Trump vraagt een federale rechter om een belangrijke federale vergunning die is verleend voor een groot offshore windpark te heroverwegen, waardoor dit het vierde project is waar de Republikeinse leiding zich de afgelopen maanden op heeft gericht.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken wil zijn eigen goedkeuring voor het ‘bouw- en exploitatieplan’ voor het New England Wind-project bij Massachusetts heroverwegen. Het plan werd in 2024 goedgekeurd tijdens de regering-Biden. Het ministerie van Justitie zei dinsdag in een dossier dat de rechtbank de vergunning terug moest sturen naar Binnenlandse Zaken, omdat het plan ondanks grote nadelige gevolgen werd goedgekeurd.
Aanbevolen video’s
Senator Sheldon Whitehouse, een democraat uit Rhode Island, waarschuwde dat de regering nu het risico loopt een wetgevende inspanning om de vergunningsbeoordelingen voor nieuwe energie- en infrastructuurprojecten te bespoedigen, te laten ontsporen. De Senaat bereikte in september een tweeledig akkoord over een vergunningswet, waarover nog niet is gestemd.
“Dit is hoe je een vergunningsdeal opblaast”, zei hij woensdag in een verklaring.
De regering-Trump gebruikt uitvoeringsbesluiten, acties van agentschappen en de rechtbanken om te proberen de ontwikkeling van offshore-windenergie te stoppen, een technologie die president Donald Trump heeft aangevallen als ‘lelijk’ en onbetrouwbaar in vergelijking met fossiele brandstoffen zoals steenkool en aardgas. Ambtenaren zijn begonnen met het terugkopen van offshore windparken nadat federale rechters hun pogingen hadden geblokkeerd om de bouw van vijf grote projecten aan de oostkust stop te zetten.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken wil ook de eerdere goedkeuring heroverwegen van het bouw- en exploitatieplan voor Revolution Wind, een windpark voor Rhode Island en Connecticut dat klaar is met de bouw, en voor het Maryland Offshore Wind Project, dat nog niet met de bouw is begonnen.
In augustus willigde een rechter het verzoek van de regering in om de vergunning voor het vastgelopen project Atlantic Shores in New Jersey te heroverwegen. Dat project werd kort nadat Trump weer aan de macht kwam stopgezet omdat mede-eigenaar Shell ervan wegliep.
Vorig jaar zei een federale rechter dat de regering-Trump de vergunning die aan het Massachusetts-project SouthCoast Wind was verleend, dagen vóór de inauguratie van de president voor een tweede termijn kon heroverwegen.
Pasha Feinberg, een offshore-windstrateeg bij de Natural Resources Defense Council, zei dat de aanvallen van de regering-Trump op offshore-windenergie escaleren in een tijd waarin Amerikanen worstelen met stijgende energierekeningen.
“Het is al lang geleden dat de regering-Trump beseft dat haar oorlog tegen schone energie een averechts effect heeft”, aldus Feinberg.
De National Ocean Industries Association, die offshore-industrieën, waaronder olie- en windenergie, vertegenwoordigt, zei bezorgd te zijn over de onzekerheid die gepaard gaat met de heropening van federale goedkeuringen voor offshore-energieprojecten, vooral die welke al in aanbouw of in gebruik zijn.
“De Senaat heeft betekenisvolle vooruitgang geboekt op het gebied van diepgaande hervormingen die meer zekerheid zouden bieden voor energieprojecten over de hele linie”, aldus de voorzitter van de vereniging, Erik Milito. De acties van de regering “onderstrepen waarom het Congres dit voor elkaar moet krijgen”, zei hij.
De plannen voor New England Wind vereisen maximaal 129 windturbines die maar liefst 2.600 megawatt aan schone energie kunnen leveren om jaarlijks meer dan 900.000 huishoudens van stroom te voorzien. De ontwikkelaar, Avangrid, weigerde woensdag commentaar te geven. De bouw is nog niet begonnen.
De federale goedkeuring van het project werd voor de rechtbank aangevochten door ACK for Whales, een groep inwoners van Nantucket, Massachusetts, die zeggen bezorgd te zijn over de negatieve gevolgen van de ontwikkeling van offshore windenergie. In de rechtszaak bij de District Court voor het District of Columbia wordt gesteld dat de federale overheid zich niet aan talrijke wetten heeft gehouden.
De federale beklaagden in de zaak dienden dinsdag een motie in waarin zij stelden dat het intrekken van de vergunning gerechtvaardigd is, zodat Binnenlandse Zaken een nieuw besluit kon nemen. De regering vertelde de rechtbank in 2025 ook dat ze de goedkeuring van New England Wind wilde heroverwegen.
Binnenlandse Zaken zei woensdag in een verklaring dat de laatste indiening voldeed aan een briefingschema en geen beleidswijziging aankondigde. Het standpunt van het land ten aanzien van offshore-windenergie is tijdens deze regering consistent gebleven, aldus de verklaring.
Avangrid bouwde een ander windpark, Vineyard Wind, voor de kust van Massachusetts in een joint venture met Copenhagen Infrastructure Partners. De bouw werd in maart afgerond en is daarmee het eerste project dat deze fase bereikt tijdens Trumps ambtsperiode. Vineyard Wind was een van de projecten waar de regering de bouw van probeerde stop te zetten, vanwege zorgen over de nationale veiligheid.
McDermott rapporteerde vanuit Providence, RI