LEON-VALLEI, Texas – De politie van Leon Valley heeft zes kentekenplaatlezercamera’s in de stad geïnstalleerd als onderdeel van een staatssubsidie van $ 50.000, bedoeld om 13 camera’s te financieren, een programma dat volgens ambtenaren bedoeld is om onderzoekers te helpen voertuigen te volgen die verband houden met strafzaken.
Politiechef David Gonzalez zei dat de camera’s strategisch op kruispunten zijn geplaatst op basis van het soort gevallen dat agenten onderzoeken.
Het was een groep gemeenschapsadviseurs en de politiechef die in 2024 over de technologie begonnen te praten, en eerder dit jaar werden de eerste camera’s geïnstalleerd.
>> Flockcamera’s uitgelegd: hoe geautomatiseerde plaatlezers werken en hun impact in Zuid-Texas
Hij zegt dat de commissie dit als een kans zag om de politie te helpen meer aandacht te besteden aan een groeiende gemeenschap, terwijl ze beperkt zijn in de middelen om meer agenten in dienst te nemen.
“Er werd mij gevraagd of ik ideeën had of dat ik oplossingen had voor onze personeelsproblemen die zij ondervonden vanwege de nieuwe toevoegingen aan Leon Valley”, zei hij. “We hebben voormalige complexen die we tien jaar geleden niet hadden. We hebben nieuwe woonwijken die we een jaar geleden nog niet hadden. De stad groeit dus niet in ruimte, maar wel in bevolking. De bevolking zal dus meer telefoontjes met zich meebrengen. Dus dat is hun zorg.”
De camera’s nemen geen video op, zei Gonzalez. In plaats daarvan maken ze stilstaande beelden van kentekenplaten. De gegevens worden na zeven dagen gewist, tenzij er sprake is van een actief onderzoek.
Gonzalez zei dat een groep leden van de Leon Valley-gemeenschap met de politie heeft samengewerkt om de technologie te onderzoeken en het beleid voor het gebruik ervan vorm te geven.
Hij zei dat de afdeling blijft samenwerken met gemeenschapsadviseurs om de transparantie te verbeteren, het beleid bij te werken en de camera’s te controleren.
“We voeren er nog steeds discussies over. En op dit moment is de commissie nog steeds akkoord met de manier waarop ik het beheer”, zei hij. “Als ze van gedachten veranderen, is dat hun voorrecht. Zij zijn de burgers van Leon Valley.”
Leon Valley heeft een contract gesloten met Flock Safety, een van de vele bedrijven die kentekenplaatlezersystemen leveren. Andere bedrijven in de branche zijn onder meer Axon en Motorola Solutions.
Gonzalez zei dat de afdeling alle wetshandhavingsinstanties in Texas geen toegang meer heeft tot de camera’s.
De toegang is nu beperkt tot lokale agentschappen tussen Hondo en Seguin, en Gonzalez zei dat zoekopdrachten moeten worden gekoppeld aan een actief zaaknummer met specifieke informatie over een voertuig.
“Vissen met een breed net in de oceaan, dat is wat sommige organisaties doen. Dat doen wij niet”, zei Gonzalez. “We moeten iets hebben waarnaar we op zoek zijn voordat we het systeem gaan doorzoeken.”
Hij zei dat onderzoekers kunnen beginnen met beperkte details, zoals de kleur of het type van een voertuig, en de zoekopdracht kunnen verfijnen als onderdeel van een onderzoek.
Sinds de camera’s zijn geïnstalleerd, zegt Gonzalez dat de politie van Leon Valley geen misdaden heeft opgelost met behulp van het systeem, en hij gelooft ook niet dat partnerbureaus dat hebben gedaan.
De stad moet met de subsidie nog zeven camera’s installeren.
Hij zei dat het contract met Flock 30 dagen vóór de contractverlengingsdatum, die in februari is, kan worden stopgezet. Tot nu toe is er geen intentie om dat te doen, zei hij.