LONDEN – Prins Harry en zijn vrouw Meghan zijn donderdag samen verschenen tijdens een drietal liefdadigheidsbezoeken, hun eerste gezamenlijke publieke optreden sinds ze zijn teruggekeerd naar Engeland, terwijl ze proberen hun merk in Groot-Brittannië weer op te bouwen nadat ze zes jaar geleden afstand hebben gedaan van hun koninklijke plichten.
Het stel begon hun dag in de Community Recording Studio in de stad Nottingham in Midden-Engeland, waar muziek-, performance- en atletiekprogramma’s worden gebruikt om jongeren te helpen zelfvertrouwen op te bouwen en praktische vaardigheden te ontwikkelen. Het echtpaar, dat de koninklijke titels van hertog en hertogin van Sussex draagt, kreeg een warm welkom en gejuich, vooral van de aanwezige schoolkinderen.
Aanbevolen video’s
“We houden van je, hertogin Meghan, we houden van je”, riep een vrouw.
Het echtpaar ging vervolgens naar Himmah Hub, de grootste voedselbank van Midden-Engeland, en Epic Partners, dat sport-, onderwijs- en mentorprogramma’s aanbiedt voor kansarme jongeren.
Tijdens hun drie stops stopten Harry en Meghan, die een lange bordeauxrode jas droegen, om selfies te maken, knuffels te geven en fans de hand te schudden.
De Sussexes blijven niet-werkende royals
Het bezoek aan Nottingham was bijzonder belangrijk omdat ze daar voor het eerst gezamenlijk optraden nadat ze hun verloving in 2017 hadden aangekondigd.
De gebeurtenissen van de dag werden gepresenteerd met een vleugje koninklijke stijl, waaronder een aankondiging met de Sussex-titels van het stel en een vooraf afgesproken mediapool waarin hun bewegingen werden vastgelegd. Archewell, de filantropische onderneming die vaak centraal stond toen ze in de VS woonden, wordt nauwelijks genoemd.
Maar koning Charles III, Harry’s vader, heeft duidelijk gemaakt dat het echtpaar niet-werkende leden van de koninklijke familie blijft, een status die ze accepteerden toen ze hun koninklijke taken opzegden en naar Californië verhuisden.
In een brief die namens de koning werd gestuurd aan hoge regeringsfunctionarissen, kort nadat Harry en Meghan in september naar Groot-Brittannië waren teruggekeerd, benadrukte het paleis dat het echtpaar zou blijven afzien van het gebruik van hun koninklijke aanspreekvorm – Zijne Koninklijke Hoogheid of Hare Koninklijke Hoogheid – en dat elk liefdadigheidswerk zou worden uitgevoerd als privéburgers.
Het besluit om de brief te sturen en, nog belangrijker, om deze aan de media vrij te geven, demonstreerde de bezorgdheid onder sommige paleisfunctionarissen dat de beroemdheid van Harry en Meghan hen in staat zou kunnen stellen een soort parallel koninklijk hof te worden, dat zou concurreren met de Prins en Prinses van Wales en andere werkende royals om berichtgeving in de pers en publieke steun.
Het echtpaar werkt weer samen met bekende partners
Harry is al meer dan tien jaar betrokken bij de Community Recording Studio en Epic Partners, en Meghan werkte samen met Himmah aan ‘Together: Our Community Cookbook’, gepubliceerd in 2018.
Terwijl het echtpaar na hun vertrek uit Groot-Brittannië liefdadigheidsinstellingen in Groot-Brittannië bleef steunen, lag hun focus elders.
Toen Harry en Meghan hun koninklijke plichten opgaven en in juli 2020 naar Californië verhuisden, zeiden ze dat ze in hun eigen levensonderhoud wilden voorzien en tekenden ze later lucratieve contracten met Netflix en Spotify.
De betrekkingen met de rest van de koninklijke familie verslechterden snel toen het echtpaar zei dat het paleispersoneel ongevoelig was geweest voor Meghans geestelijke gezondheid en andere leden van de familie beschuldigde van racisme en mediamanipulatie.
Harry wil dat zijn kinderen hun grootvader leren kennen
Maar de spanningen begonnen de afgelopen maanden af te nemen toen Harry zijn wens uitsprak voor verzoening met de koning en zei dat hij wilde dat zijn kinderen de kans zouden krijgen om hun 77-jarige grootvader te leren kennen. Charles ondergaat een behandeling voor een onbekende vorm van kanker die in 2024 werd ontdekt.
Het echtpaar en hun kinderen, prins Archie, 7, en prinses Lilibet, 5, wonen naar verluidt in een privé, niet-koninklijke residentie in de Cotswolds, een landelijk gebied met glooiende heuvels, dorpen en boerderijen ten westen van Oxford.
Hoewel het echtpaar hun vreugde heeft geuit over de terugkeer naar Groot-Brittannië, is de verhuizing niet zonder controverse verlopen.
Harry blijft lobbyen voor door de overheid gefinancierde politiebescherming, die werd geannuleerd toen hij en Meghan hun koninklijke taken opgaven.
De prins zegt dat hij en zijn gezin nog steeds bedreigd worden, simpelweg vanwege zijn koninklijke status. Slechts enkele dagen na het begin van het nieuwe schooljaar zijn de kinderen vanwege veiligheidsproblemen van school veranderd.
Kirka rapporteerde vanuit Londen. Pan Pylas in Londen heeft bijgedragen aan dit rapport.