WASHINGTON – Barbara Weigand had zich niet beter op haar pensioen kunnen voorbereiden. Ze bleef gezond en spaarde jarenlang ijverig.
Dit jaar hebben een schouderoperatie en de diagnose blaaskanker haar financiën echter flink op de proef gesteld. Ze heeft onlangs $ 4.000 van haar pensioenrekening opgenomen om de medische kosten in verband met haar kankerbehandeling te dekken.
Aanbevolen video’s
“Met mijn maandelijks inkomen zou ik mijn nieuwe medische kosten niet kunnen betalen”, zegt Weigand, 83, die in North Canton, Ohio woont. Ze heeft momenteel een Medicare Advantage-plan en was op zoek naar nieuwe dekking toen Medicare’s open inschrijvingsperiode in oktober begon.
Voor oudere volwassenen in de Verenigde Staten raken de stijgende kosten van de gezondheidszorg waar dit het meest pijn doet: hun portemonnee. Nu de Medicare-kosten, de prijzen van geneesmiddelen op recept en de uitgaven voor langdurige zorg de huishoudbudgetten drukken, zouden hun zorgen een aanzienlijk politiek gewicht kunnen krijgen in de aanloop naar de verkiezingen van dinsdag.
Weigand maakt deel uit van een betrouwbaar stemblok; Volgens een AARP-enquête die begin oktober werd gehouden, zegt 83% van de kiezers ouder dan 50 jaar dat ze extreem gemotiveerd zijn om tijdens de tussentijdse verkiezingen te gaan stemmen. Hun zorgen over het beheersen van de zorgkosten zetten de kwestie van de betaalbaarheid volop in de schijnwerpers.
Hier zijn enkele van hun grootste zorgen op het gebied van de gezondheidszorg – en hoe Weigand ze ziet.
Zorg nr. 1: wijzigingen in Medicare-plannen
DE SITUATIE: De open inschrijving voor Medicare-abonnementen begon medio oktober en ingeschrevenen worden geconfronteerd met een hele reeks veranderingen die in 2027 van kracht zullen worden.
Tijdens de inschrijvingsperiode overwegen mensen hogere eigen risicolimieten uit Deel D, het einde van tijdelijke federale premiesubsidies uit Deel D en nieuwe onderhandelingen over de prijs van medicijnen. Bovendien stellen verzekeraars in sommige staten limieten op aan het aantal mensen dat zich kan inschrijven voor Advantage-plannen, waardoor ze zich terugtrekken uit de markt of plannen elimineren waar mensen op zijn gaan vertrouwen.
Hoewel Weigand dankbaar is dat ze de mentale scherpte heeft om het onderzoek te doen en de spirituele gemeenschap waarop ze vertrouwt, maakt ze zich zorgen over andere ouderen die moeite hebben met het plannen van het komende jaar. “Er zijn zoveel veranderingen en veel mensen van mijn leeftijd die niet weten waar ze moeten beginnen”, zegt ze. “Wat doen ze?”
Zorg nr. 2: de betaalbaarheid van geneesmiddelen op recept
DE SITUATIE: De regering-Trump heeft van het verlagen van de geneesmiddelenprijzen een prioriteit gemaakt in haar poging om de Amerikanen te laten zien dat zij de stijgende kosten aanpakt. De Republikeinse president Donald Trump heeft meerdere geneesmiddelendeals gesloten met farmaceutische bedrijven en heeft onder meer de goedkope geneesmiddelenwebsite TrumpRx gelanceerd.
In september zei zijn regering dat alle 50 staten zouden meedoen aan een programma dat erop gericht is bepaalde medicijnen binnen het Medicaid-programma te voorzien van prijzen voor de meestbegunstigde natie, waardoor de nettoprijs van geselecteerde medicijnen zou dalen tot de prijzen die in bepaalde andere landen worden betaald.
Toch weerhouden de kosten van voorgeschreven medicijnen sommige mensen ervan om recepten uit te schrijven. Uit een KFF-enquête uit maart bleek dat ongeveer 4 op de 10 Amerikaanse volwassenen zeggen dat ze vanwege de kosten hun medicatie het afgelopen jaar niet hebben ingenomen zoals voorgeschreven.
Weigand overweegt haar medicijnen te rantsoeneren om geld te besparen. “Ik heb erover nagedacht: als ik dit maar om de dag kon doen in plaats van elke dag, zodat het medicijn langer meegaat”, zegt ze. “Is dat niet triest?”
Het KFF-rapport zegt dat ongeveer 1 op de 5 ondervraagde mensen het afgelopen jaar de pillen had gehalveerd of doses medicijnen had overgeslagen vanwege de kosten.
Zorg nr. 3: De kosten van langdurige ondersteuning
De kosten voor het ontvangen van langdurige zorg – of het nu gaat om echtgenoten, thuiszorgmedewerkers of vrienden – zijn voor gepensioneerden sterk gestegen.
Uit een AARP-rapport dat woensdag is vrijgegeven en waarin de eigen uitgaven aan zorg worden onderzocht, blijkt dat mantelzorgers bijna 60% meer uitgeven aan het ondersteunen van een familielid of vriend dan vijf jaar geleden. Volgens het rapport geven ze gemiddeld $11.508 per jaar uit aan het onderhouden van een familielid of vriend, vergeleken met $7.242 in 2021.
Nancy LeaMond, executive vice president en chief advocacy officer van AARP, zei: “We horen al van onze leden over de betaalbaarheid van de gezondheidszorg – de kosten van geneesmiddelen op recept, de kosten voor zorgverleners, eigen bijdragen, premies”, zei ze. “We proberen niet alleen mantelzorgers te helpen met hun financiën, maar ook om hen de informatie te geven die ze nodig hebben om hun dierbaren te helpen.”
Deze zorgen zijn voor ouderen een topprioriteit. Ongeveer een derde van de Amerikanen boven de 50 verleent reguliere zorg aan een volwassen familielid of vriend met een gezondheidsprobleem of handicap, blijkt uit een nationale peiling over gezond ouder worden, uitgevoerd in september 2025 door de Universiteit van Michigan.
Zorg nr. 4: De solvabiliteit van de sociale zekerheid
De socialezekerheidsadministratie heeft deze maand aangekondigd dat de jaarlijkse aanpassing van de kosten van levensonderhoud voor ouderen en mensen met een handicap vanaf 2027 met 3,6% zal stijgen. Dat komt neer op 75 dollar extra per maand voor de bijna 72 miljoen mensen die maandelijkse socialezekerheidsuitkeringen ontvangen en ongeveer 7,3 miljoen begunstigden die een aanvullend veiligheidsinkomen krijgen.
Het agentschap wordt geconfronteerd met een naderende faillissementsdatum als het financieringstekort niet door het Congres wordt aangepakt.
In het rapport van de sociale zekerheid en Medicare trustees uit juni staat dat de gecombineerde trustfondsen van de sociale zekerheid, die ontvangers van ouderdoms- en invaliditeitsuitkeringen dekken, vanaf 2034 niet in staat zullen zijn om de volledige uitkeringen te betalen. Daarna zouden de binnenkomende inkomsten ongeveer 83% van de geplande uitkeringen dekken.
Nu 2034 niet ver weg is, zal het komende congres zich bezighouden met de vraag hoe het programma kan worden versterkt.
Matt Hogan, een partner bij het opiniepeilingsbureau Impact Research, heeft dit advies aan de kandidaten in de slotdagen van de tussentijdse campagne: “Ongeacht de partij, om deze kiezers te bereiken, moeten sociale zekerheid en Medicare zeker deel uitmaken van hun boodschap.”