MOGADISHU – Indiase zeestrijdkrachten hebben een Iraanse vissersboot en de twintig bemanningsleden bevrijd die voor de kust van Somalië waren gekaapt na een operatie van meer dan 48 uur, zei het Indiase ministerie van Defensie dinsdag.
De redding van de Azini werd maandag voltooid in de Arabische Zee, ruim 3.000 kilometer van Mumbai, zei de Indiase minister van Defensie Rajnath Singh.
Aanbevolen video’s
De verdachten en twee Somalische veiligheidsagenten kwamen later aan land bij Bandar Bayla in het noordoosten van Somalië, aldus de functionaris. Drie van degenen die aan land kwamen, raakten lichtgewond, maar hij specificeerde niet of het verdachten of bewakers waren, of hoe ze gewond raakten.
Het Indiase ministerie zei dat de operatie zonder slachtoffers of gewonden is geëindigd. Er werd niet gespecificeerd of dat verslag betrekking had op iedereen aan boord of alleen op de geredde bemanning. Het is onduidelijk of de bemanning op het schip is gebleven of naar elders is overgebracht.
Bij de operatie waren een oorlogsschip, een maritiem surveillancevliegtuig en marinecommando’s betrokken. Een C-17-vliegtuig van de Indiase luchtmacht heeft extra commando’s uitgezonden, aldus het ministerie.
De Azini werd op 29 oktober gekaapt tussen Bandar Bayla en Hafun. Een maritieme politieagent uit Puntland zei zondag dat er 21 Iraanse bemanningsleden en twee Somalische bewakers aan boord waren. Het verschil tussen dat aantal bemanningsleden en het reddingscijfer van India kon niet onmiddellijk worden verklaard.
Indiase troepen volgden het schip over zee en door de lucht voordat ze het veiligstelden, aldus het ministerie. Volgens het rapport bestond er bezorgdheid dat piraten de boot zouden kunnen gebruiken als drijvende basis voor aanvallen op commerciële schepen.
De Puntland-functionaris zei dat de regionale autoriteiten pas van de redding hoorden nadat deze had plaatsgevonden.
De kaping volgde op een heropleving van de Somalische piraterij in de Golf van Aden en het westen van de Indische Oceaan. In augustus hadden piraten sinds april zes commerciële schepen gekaapt, sommige ver van de kust van Somalië. Onder hen bevond zich de olieproductentanker Sibu 1, die ongeveer 252 kilometer (136 zeemijl) ten oosten van al-Mukalla, Jemen, in beslag werd genomen.
In september zeiden de autoriteiten van Puntland dat piraten vijf bemanningsleden van de tanker MT Honor 25 hadden gedood voordat de veiligheidstroepen hem hadden geborgen. De tanker lag sinds april vast. De autoriteiten zeiden dat ze zestien vermoedelijke piraten hadden aangehouden.
De hernieuwde piraterij vergroot de risico’s voor de scheepvaart in een regio die al ontwricht is door de oorlog in Iran. Aanvallen in de Straat van Hormuz en bedreigingen van de door Jemen door Iran gesteunde Houthi-rebellen tegen de met Saoedi-Arabië verbonden scheepvaart via Bab el-Mandeb hebben de olietransportroutes ingewikkeld gemaakt.
Deze verstoringen hebben de reizen verlengd en de tankerkosten doen stijgen. Sommige olietransporten die door Afrika worden omgeleid, moeten een reis van een maand langer maken.
Internationale marinepatrouilles en verbeterde maritieme veiligheid hebben de Somalische piraterij de afgelopen tien jaar sterk teruggedrongen, maar recente kapingen hebben de zorgen over de dreiging doen herleven.