LAS VEGAS – Een bejaarde ex-bendeleider is dinsdag veroordeeld tot 40 jaar tot levenslang wegens het orkestreren van de drive-by shooting in 1996 van rapicoon Tupac Shakur nabij de Las Vegas Strip.
De moord, die geworteld was in een langdurige bendevete, was tientallen jaren onopgelost gebleven – waardoor het publiek werd gefascineerd en de geliefden van Shakur werden gekweld – totdat Duane ‘Keffe D’ Davis erover begon op te scheppen in interviews en een memoires.
Aanbevolen video’s
Davis, 63, werd in augustus veroordeeld voor moord met voorbedachten rade met gebruik van een dodelijk wapen. Davis, voormalig leider van de South Side Compton Crips, staarde wezenloos naar rechter Carli Kierny toen ze een straf oplegde waardoor hij, zelfs als hij de uitgezette tijd in aanmerking nam, pas in aanmerking komt voor vervroegde vrijlating als hij minstens 100 is.
“Je kunt geen man uit zijn familie wegnemen, je kunt niet zijn hele leven, zijn hele toekomst van hem afnemen en er gewoon voor weglopen, vooral niet als die man Tupac Shakur is,” zei Kierny. “De wereld is hem en zijn dood nooit vergeten, en Las Vegas ook niet.”
Davis, wiens advocaat zei dat hij tegen zijn veroordeling in beroep zal gaan, is de enige persoon die ooit is aangeklaagd voor de dood van Shakur. De legende van de overleden rapper is in de jaren daarna alleen maar gegroeid, en zijn liedjes blijven resoneren met thema’s als ontbering, liefde en zwarte strijd.
Tupacs familie beschrijft hun verlies
Shakur’s zus, Sekyiwa ‘Set’ Shakur, zei dat het moeilijk was om keer op keer te luisteren naar Davis die beschrijft hoe hij haar broer opjaagde en vermoordde, en hem op 25-jarige leeftijd neersloeg, net op het moment dat zijn populariteit als muzikant en acteur een hoogtepunt bereikte.
Zacht en aardig, Shakur was de beschermer van zijn familie, zei ze. Als hij verwondingen had overleefd, waaronder het verlies van een long, zou hij het rappen achter zich hebben gelaten en zich in het activisme hebben verdiept, waarbij hij het pad had betreden van grootheden als Malcolm X en Martin Luther King Jr., en misschien zelfs de politiek, zei ze.
“Het leven van deze man deed er toe”, zei Sekyiwa Shakur terwijl familieleden in het publiek huilden.
Shakur’s broer, Maurice ‘Mopreme’ Shakur, zei dat de moord ‘verwoestend, hartverscheurend en verdrietig’ was voor hem, zijn familie en Shakur’s fans.
Een onopgelost mysterie dat al meer dan twintig jaar bestaat
Davis sprak kort in de rechtbank en vertelde de rechter dat hij foto’s en andere spullen wilde die de politie uit zijn huis had meegenomen. Op de vraag of hij nog iets wilde zeggen, zei Davis: “Nee, met mij gaat het goed.”
Davis werd aangeklaagd nadat hij in 2019 interviews had gegeven en een allesomvattende memoires had gepubliceerd waarin hij detailleerde wat volgens hem zijn rol was in de beruchte schietpartij.
In de nacht van 7 september 1996 zat Shakur op de passagiersstoel van een zwarte BMW met muziekmagnaat Marion ‘Suge’ Knight toen een witte Cadillac stopte voor een rood licht. Er klonken schoten. Shakur werd meerdere keren geraakt en stierf zes dagen later, terwijl Knight het overleefde.
In zijn memoires legde Davis uit dat hij vergelding zocht voor Shakur en zijn entourage die Davis ‘neef uren voor de schietpartij in elkaar sloegen. Hij zei dat hij op de passagiersstoel van de Cadillac zat en het pistool doorgaf naar de achterbank, waar schoten werden afgevuurd. Davis sprak jaren eerder met rechercheurs, maar vermeed vervolging vanwege een overeenkomst die hij had gesloten met de wetshandhaving.
Tijdens het wekenlange proces vertrouwden de aanklagers op Davis’ eigen verklaringen tegenover wetshandhavers en documentairemakers. Ze voerden aan dat Davis de schietpartij had georkestreerd en het wapen had geleverd dat werd gebruikt bij de dood van Shakur, wat het resultaat was van een rivaliteit tussen de South Side Compton Crips en Mob Piru. De advocaat van Davis wees op een gebrek aan fysiek bewijs dat zijn cliënt in verband bracht met de 30 jaar oude misdaad, en hij portretteerde Davis als een leugenaar die geld probeerde te verdienen.
Na negen dagen getuigenissen te hebben gehoord in augustus, beraadslaagde de jury drie uur voordat ze het schuldige vonnis bekendmaakte.
Onvoldoende bewijs om iemand anders aan te klagen
Eén Shakur-fan, rapper Din ‘Lil Therapy’ Malone, zei dat gerechtigheid ‘halverwege gedaan’ is en wil dat andere mensen aangeklaagd worden.
“Ik rouw al meer dan dertig jaar”, zei hij dinsdag in het gerechtsgebouw. “Ik kreeg nog steeds een kikker in mijn keel van het huilen.”
De drie andere mensen die naar verluidt in de Cadillac met Davis zaten, zijn overleden. Onder hen was Davis’ neef, Orlando “Baby Lane” Anderson, van wie Davis zei dat hij degene was die de trekker overhaalde.
Een andere naam die ter sprake is gekomen: Sean “Diddy” Combs. Getuigen hebben tijdens het proces tegen Davis getuigd dat de gevangengenomen muziekmagnaat leden van de South Side Compton Crips gebruikte als beveiliging voor zijn label, Bad Boy Records.
Davis beweerde in zijn boek en openbare verklaringen dat Combs hem geld aanbood om Shakur en Knight te vermoorden. Combs, die een gevangenisstraf van vier jaar uitzit nadat hij is veroordeeld voor prostitutiegerelateerde misdrijven, heeft herhaaldelijk elke betrokkenheid bij de dood van Shakur ontkend.
Steve Wolfson, officier van justitie van Clark County, heeft gezegd dat zijn kantoor niet genoeg bewijs heeft om iemand anders aan te klagen. Als er meer informatie aan het licht komt, kunnen aanklagers altijd overwegen om aanvullende aanklachten in te dienen.
“Hoewel geen enkele tijd in de gevangenis Tupac terug kan brengen, hopen we dat deze veroordeling na bijna dertig jaar een zekere mate van rust en vrede zal brengen in zijn familie”, aldus Wolfson in een verklaring. De zaak, zei hij, “is een herinnering dat, hoeveel tijd er ook verstrijkt, onze inzet om gerechtigheid te zoeken nooit zal wankelen.”