PESHAWAR – Vermoedelijke militanten die op een motorfiets reden, schoten dinsdag twee politieagenten dood die waren aangewezen om polioarbeiders te beschermen tijdens een deur-tot-deur-vaccinatiecampagne in het noordwesten van Pakistan, aldus functionarissen.
Bij de drive-by shooting in Mohmand, een district in de provincie Khyber Pakhtunkhwa dat grenst aan Afghanistan, raakte ook een derde officier gewond. De politieagenten reisden naar een nabijgelegen dorp om vaccinatieteams te bewaken toen ze onder vuur kwamen te liggen, zei politieagent Ayaz Khan.
Aanbevolen video’s
De aanvallers vluchtten het toneel. Geen enkele groep eiste onmiddellijk de verantwoordelijkheid voor de aanval op.
De Pakistaanse Taliban en andere militante groepen richten zich regelmatig op antipolioacties en de politie die gezondheidswerkers beschermt, waarbij ze ten onrechte beweren dat poliovaccinatiecampagnes deel uitmaken van een westerse samenzwering om kinderen te steriliseren.
In Islamabad zei de Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi dat de aanval “ondraaglijk” was en betuigde hij zijn condoleances aan de families van de vermoorde officieren, die volgens hem werkten voor een gezondere toekomst voor het land.
Daarnaast hebben vermoedelijke militanten de dag ervoor vier polioarbeiders ontvoerd in Tank, een ander district in Khyber Pakhtunkhwa, volgens een verklaring van provinciale gouverneur Faisal Karim Kundi. Hij veroordeelde de ontvoeringen en drong er bij de autoriteiten op aan onmiddellijk stappen te ondernemen om de veilige vrijlating van de arbeiders zo snel mogelijk te bewerkstelligen.
Pakistan is maandag een landelijke campagne begonnen om 24 miljoen kinderen tegen polio te vaccineren, als onderdeel van de inspanningen om de ziekte uit te roeien. Pakistan en buurland Afghanistan blijven volgens de Wereldgezondheidsorganisatie de enige landen waar het wilde poliovirus endemisch is.